Ηταν μια βραδιά γεμάτη ιστορικά ρεκόρ, έντονα συναισθήματα και καθοριστικές εξελίξεις για τρεις σπουδαίες ευρωπαϊκές ομάδες: την Αρσεναλ, τη Ρεάλ Μαδρίτης και την Αϊντχόφεν. Οι Κανονιέρηδες πραγματοποίησαν μια από τις πιο επιβλητικές εμφανίσεις στην ιστορία της διοργάνωσης, η Βασίλισσα κατέγραψε ένα νέο ορόσημο, ενώ η PSV βίωσε μια από τις πιο βαριές ήττες της ιστορίας της.
Η Αρσεναλ έγραψε ιστορία με το 7-1 στην Ολλανδία. Η ομάδα του Μικέλ Αρτέτα δεν έδειξε κανένα έλεος απέναντι στην PSV Αϊντχόφεν, πετυχαίνοντας μια ιστορική νίκη με σκορ ρεκόρ μέσα στο Philips Stadion. Αυτή ήταν η πρώτη φορά που ομάδα σκοράρει επτά γκολ εκτός έδρας σε νοκάουτ αγώνα από τη φάση των «16» και μετά. Επιπλέον, η Αρσεναλ έγινε η πρώτη ομάδα στην ιστορία της διοργάνωσης που είχε έξι διαφορετικούς σκόρερ σε εκτός έδρας νοκάουτ αγώνα. Από την άλλη πλευρά, η PSV υπέστη μία από τις πιο ταπεινωτικές ήττες της ιστορίας της, δεχόμενη επτά γκολ για τρίτη φορά. Οι δύο προηγούμενες ήταν το 1958 από την GVAV και το 1960 από τη Φέγενορντ, αμφότερες με το ίδιο σκορ (1-7). Ο τοπικός Τύπος δεν χαρίστηκε στον προπονητή Πέτερ Μπος, με την εφημερίδα «De Telegraaf» να θεωρεί ότι οι μέρες του στην PSV είναι πλέον μετρημένες, καθώς η ομάδα του έχει ηττηθεί σε τρία διαδοχικά παιχνίδια (Κύπελλο, πρωτάθλημα και Champions League). Μέσα σε μια εβδομάδα τα έχασε όλα. Η Αρσεναλ πια ετοιμάζεται για ταξίδι στη Μαδρίτη. Θα αντιμετωπίσει την ομάδα που θα προκριθεί από το Ρεάλ – Ατλέτικο.
Η παράδοση και η… συνήθεια
Στο Μπερναμπέου, η Ρεάλ Μαδρίτης έφτασε τις 300 νίκες στο Champions League με το 2-1 επί των Ροχιμπλάνκος. Η δεύτερη στη σχετική λίστα, Μπάγερν Μονάχου, έχει 63 λιγότερες (σε 398 αγώνες). Υστερα από 500 αγώνες στην κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση, η Ρεάλ έχει ρεκόρ 302 νίκες, 85 ισοπαλίες, 113 ήττες και συνολικά γκολ 1.103 – 552. Παρά την ήττα, η Ατλέτικο έχει την παράδοση υπέρ της, καθώς από τις 17 φορές που έχει ηττηθεί εκτός έδρας με ένα γκολ διαφορά, έχει καταφέρει να πάρει την πρόκριση στις 11. Στην εποχή του Ντιέγκο Σιμεόνε έχει αποκλείσει τις Λεβερκούζεν, Μπαρτσελόνα και Ιντερ, ενώ μόνο η Μάντσεστερ Σίτι έχει καταφέρει να τη σταματήσει. O Σιμεόνε φωνάζει για οφσάιντ στο γκολ του Ντίαθ, αλλά πλέον γνωρίζει ότι αυτό δεν έχει πια καμία σημασία αφού ό,τι γράφει, δεν… ξεγράφει.
Η Ρεάλ γνωρίζει ότι ο επαναληπτικός στο Μετροπολιτάνο θα είναι εξαιρετικά δύσκολος, με τον Κάρλο Αντσελότι να δηλώνει: «Ηταν δύσκολα, φανταστείτε πώς θα είναι την Τετάρτη». Η πρόκριση στους «8» θα είναι καθοριστική για τη Βασίλισσα, καθώς θα της δώσει την ευκαιρία να συνεχίσει την πορεία της προς έναν ακόμη ευρωπαϊκό τίτλο. Η Ατλέτικο θέλει να την αποκλείσει, αλλά κανείς δεν πείθεται για αυτό. Η Ρεάλ έχει βρει τον τρόπο να τη βγάζει νοκάουτ σε όποια διοργάνωση και να παίζουν.
Οι Χωριάτες ετοιμάζονται
Η Αγγλία περιμένει με άγριες διαθέσεις. Η Αρσεναλ έδειξε ότι επιστρέφει δυναμικά. Μαζί και η Αστον Βίλα, κάτοχος του τίτλου το 1982. Το εμφατικό 3-1 στο Βέλγιο επί της Μπριζ του Τζόλη δείχνει ότι ο Εμερι έχει βάλει στόχο για κάτι μεγάλο στο φετινό Τσάμπιονς Λιγκ. Αν ολοκληρώσει ό,τι άρχισε στο Βέλγιο τότε η Αστον Βίλα θα παίξει στις «8» με αντίπαλο την ομάδα από το Παρί Σεν Ζερμέν – Λίβερπουλ. Μια αγγλική μονομαχία στα προημιτελικά δεν είναι απίθανη. Το αυτό και για τη Λιλ. Το 1-1 που πήρε στο Ντόρτμουντ την καθιστά φαβορί για την πρόκριση στις «8». Αυτή, ναι, θα είναι η μεγάλη έκπληξη…