Για τους περισσότερους κατοίκους της Αυστραλίας, η ψηφοφορία είναι μια απλή διαδικασία.
Ωστόσο, για τα άτομα με αναπηρία, μπορεί να αποτελέσει έναν πραγματικό «Γολγοθά», και σε ορισμένες περιπτώσεις, να τα αποτρέψει ακόμα και από το να ψηφίσουν.
Σύμφωνα με τη Stephanie Travers, μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου της οργάνωσης People with Disability Australia, η αναπηρία συνεπάγεται με ένα επιπλέον εμπόδιο.
«Νομίζω ότι υπάρχει μια ομάδα ατόμων με αναπηρία που δεν ψηφίζουν επειδή η πρόσβαση (στις διαδικασίες της ψηφοφορίας) είναι πολύ δύσκολη, ή είναι πολύ άρρωστοι, ή δυσκολεύονται να κατανοήσουν τη διαδικασία», δήλωσε στο SBS News η κα Travers.
Η Nye Coffey από την Εκλογική Επιτροπή της Αυστραλίας (AEC) δήλωσε ότι ότι η AEC παρέχει μια σειρά επιλογών για να καταστήσει την ψηφοφορία πιο εύκολα προσβάσιμη για τα άτομα με αναπηρία.
«Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει την επιστολική ψήφο, την τηλεφωνική ψήφο για άτομα με τύφλωση ή χαμηλή όραση, ή την επίσκεψη σε ένα από τα εκλογικά μας κέντρα νωρίς στην προεκλογική περίοδο, όταν η κίνηση είναι μειωμένη», ανέφερε.
«Εάν βρίσκεστε σε μονάδα φροντίδας ηλικιωμένων, πτέρυγα ψυχικής υγείας ή νοσοκομείο, είναι πολύ πιθανό να παρέχουμε υπηρεσίες εκεί μέσω κινητής εκλογικής μονάδας, με προσωπικό που θα έρθει σε εσάς», πρόσθεσε.
Ωστόσο, η κα Travers επισήμανε ότι, στην πράξη, αυτές οι επιλογές δεν είναι πάντα τόσο αποτελεσματικές όσο μπορεί να φαίνονται.
«Για παράδειγμα, η τηλεφωνική ψηφοφορία εάν έχετε προβλήματα όρασης – σύμφωνα με εμπειρίες που έχουν μοιραστεί μέλη μας, καθιστά ακόμα ιδιαίτερα δύσκολη τη συμμετοχή (στη διαδικασία ψηφοφορίας). Υπάρχει έντονος θόρυβος στο παρασκήνιο, ενώ το προσωπικό που απαντά δεν είναι επαρκώς εκπαιδευμένο», δήλωσε.
Πρόσθεσε ότι, παρ΄ότι υπάρχει η επιλογή της νοηματικής γλώσσας Auslan στα εκλογικά κέντρα, συνήθως μόνο ένα άτομο στην εκλογική επιτροπή είναι εκπαιδευμένο σε αυτήν – συνήθως ο επόπτης, ο οποίος είναι συχνά είναι απασχολημένος.
Η κα Coffey ανέφερε ότι οι εκλογικοί υπάλληλοι συνεργάζονται με οργανώσεις ατόμων με αναπηρία για να αντιμετωπίσουν τις ανησυχίες τους ενόψει των επερχόμενων ομοσπονδιακών εκλογών.
«Τα τελευταία χρόνια, δίνουμε ιδιαίτερη έμφαση στη βελτίωση της προσβασιμότητας στα εκλογικά μας κέντρα», ανέφερε.
«Το 43% από τα 7.000 εκλογικά τμήματά μας θα είναι πλήρως προσβάσιμα για άτομα με αναπηρικό αμαξίδιο, ενώ το 48% θα διαθέτει υποβοηθούμενη πρόσβαση».
Μετά από ένα πιλοτικό πρόγραμμα στη Βικτώρια, η Δυτική Αυστραλία δοκίμασε την εγκατάσταση ενός εκλογικού κέντρου, ειδικά προσαρμοσμένου για άτομα με αισθητηριακές ευαισθησίες, όπως άτομα με αυτισμό, στις πρόσφατες πολιτειακές εκλογές της.
Ένα εκλογικό κέντρο στο Marangaroo, στα βόρεια προάστεια του Περθ, προσέφερε θάλαμο με χαμηλό φωτισμό και ειδικούς χώρους για διαλείμματα, προκειμένου να χρησιμοποιηθούν πριν και μετά την ψηφοφορία.
Ο στόχος ήταν να δημιουργηθεί ένα πιο ήσυχο περιβάλλον για τους ψηφοφόρους που θα μπορούσαν να ωφεληθούν από αυτό, όπως άτομα με αυτισμό, νοητική και αναπτυξιακή αναπηρία ή μαθησιακές δυσκολίες.
Η κα Travers ανέφερε ότι, παρά τις πρόσφατες βελτιώσεις, άτομα με αναπηρία εξακολοθούν να αντιμετωπίζουν σημαντικές προκλήσεις κατά την ψηφοφορία και αποκλείονται από τις εκλογικές διαδικασίες που οι ψηφοφόροι χωρίς αναπηρία θεωρούν δεδομένες.
«Αυτό για το οποίο τα άτομα με αναπηρία αγωνίζονται είναι ο πραγματικός συν-σχεδιασμός, με στόχο να καταστήσουμε αυτούς τους χώρους πιο εύκολα προσβάσιμους, τόσο από φυσική όσο και από διαδικαστική άποψη, προσφέροντας πιο εύκολα προσβάσιμες πληροφορίες…», δήλωσε.
Σημειώνεται ότι περίπου 5,5 εκατομμύρια άνθρωποι στην Αυστραλία ζουν με κάποια αναπηρία, σύμφωνα με την Εθνική Στατιστική Υπηρεσία (ABS).
Ωστόσο, η κα Travers ανέφερε ότι δεν είναι σαφές πόσοι από αυτούς είναι εγγεγραμμένοι για να ψηφίσουν.
«Όταν εγγράφεσαι, δεν υπάρχει κουτάκι που να λέει ‘είμαι άτομο με αναπηρία’», είπε.
«Ελπίζουμε ότι η AEC θα συμφωνήσει στην καταγραφή αυτών των δεδομένων, γιατί δεν μπορείς να λύσεις ένα πρόβλημα αν δεν γνωρίζεις πόσοι άνθρωποι δεν συμμετέχουν».
Η κα Coffey δήλωσε ότι η AEC κάνει ό,τι είναι δυνατόν για να διασφαλίσει ότι κάθε δικαιούχος πολίτης μπορεί να ψηφίσει.
«Προφανώς, υπάρχει ένα μεγάλο ποσοστό του πληθυσμού με αναπηρία, αλλά και ένα ευρύ φάσμα αναγκών και απαιτήσεων ανάμεσα στους σχεδόν 18 εκατομμύρια εγγεγραμμένους (στους εκλογικούς καταλόγους) Αυστραλούς. Κάνουμε ό,τι μπορούμε για να καταστήσουμε τα έντυπα συμπλήρωσής μας και τις διαδικασίες μας πιο (εύκολα) προσβάσιμα».
The post Οι προκλήσεις της ψηφοφορίας για άτομα με αναπηρία στην Αυστραλία appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.