Το πρώτο πράγμα που επιχείρησε να κάνει ο Ρουί Βιτόρια στον Παναθηναϊκό και να αλλάξει μέσα στο γήπεδο ήταν να μετατρέψει μια ομάδα που έμοιαζε αρκετά… σοφτ σε ένα σύνολο περισσότερο συμπαγές. Ο Παναθηναϊκός του Αλόνσο ήταν μια ομάδα που πολύ εύκολα δεχόταν γκολ και ακόμα πιο εύκολα έβλεπε την αντίπαλη ομάδα, όποια κι αν ήταν αυτή, να του δημιουργεί ευκαιρίες. Αλλωστε κανείς δεν ξεχνάει εκείνο το ματς με την Καλλιθέα στη Λεωφόρο, που οι νεοφώτιστοι τελείωσαν το ματς με 26 τελικές και καμιά δεκαριά μεγάλες ευκαιρίες. Σε 17 παιχνίδια ο Παναθηναϊκός του Αλόνσο δέχτηκε 16 γκολ. Ο Ρουί Βιτόρια ήρθε, έριξε το βάρος του εκεί και πράγματι διόρθωσε την κατάσταση σε πολύ μεγάλο βαθμό.
Ο Πορτογάλος έφτιαξε την αμυντική λειτουργία και κυρίως τη νοοτροπία της ομάδας του. Εβαλε στην εξίσωση κι άλλους παίκτες, όπως ο Πάλμερ-Μπράουν που μπήκε στο γήπεδο και έκανε τη διαφορά. Ο Παναθηναϊκός από ομάδα που δεχόταν τελική προσπάθεια σε κάθε… κατεβασιά αντιπάλου, μετατράπηκε σε μια ομάδα που στηριζόταν πια στην καλή αμυντική του λειτουργία. Από τα 16 γκολ σε 17 παιχνίδια, ο Παναθηναϊκός πήγε στα επτά τέρματα παθητικό σε 14 αγώνες. Δείγμα της πολύ καλής δουλειάς που έγινε με τον Βιτόρια στο ανασταλτικό κομμάτι. Αλλά μετά άρχισαν τα προβλήματα. Ο Πάλμερ-Μπράουν τραυματίστηκε, ο Γέντβαϊ το ίδιο, η χημεία χάθηκε και ο Παναθηναϊκός άρχισε να παίζει με… μπαλώματα. Πότε ο Αράο, πότε ο Μαξίμοβιτς, με τον Βιτόρια να ψάχνει να βρει τις καλύτερες δυνατές λύσεις. Αλλά το πρόβλημα επανήλθε. Και αυτό το πρόβλημα φαίνεται πλέον στα αποτελέσματα.
Από τις 12 Ιανουαρίου και τον εκτός έδρας αγώνα με τον Πανσερραϊκό μέχρι και το ματς με τη Φιορεντίνα, οι Πράσινοι έχουν δει την μπάλα να μπαίνει στα δίχτυα τους 20 φορές σε 15 αγώνες. Πρόβλημα. Τεράστιο πρόβλημα που έφερε τον Παναθηναϊκό εκτός στόχων. Παράδειγμα; Οι Πράσινοι σημείωσαν τέσσερα γκολ απέναντι στη Φιορεντίνα, μια ομάδα της Serie A. Σημαίνει αυτό ότι η επίθεσή του λειτούργησε μια χαρά απέναντι στους Ιταλούς. Αλλά η άμυνά του όχι. Δέχτηκε πέντε γκολ και αποκλείστηκε. Πολλοί μπορεί να λένε – όπως το «λένε» και τα νούμερα – ότι και η παραγωγικότητα του Παναθηναϊκού είναι χαμηλή στο πρωτάθλημα, όμως για να έχει τύχη στα playoffs για τη δεύτερη θέση που είναι και ο τελευταίος στόχος θα πρέπει να διορθώσει την αμυντική του λειτουργία σε πολύ μεγάλο βαθμό.