Λίγα λεπτά πριν αρχίσει το αθηναϊκό ντέρμπι του ΟΑΚΑ, Παναθηναϊκός και ΑΕΚ μάθαιναν ότι ο ΠΑΟΚ είχε κερδίσει τον Ολυμπιακό στην Τούμπα. Τι σήμαινε πρακτικά αυτό; Πως με τα δύο στα δύο στο ξεκίνημα των Play Offs, η ομάδα του Λουτσέσκου τούς ασκούσε ακόμα μεγαλύτερη πίεση όσον αφορά τη δεύτερη θέση. Κυρίως στον Παναθηναϊκό που τον είχε ξεπεράσει εκείνη τη στιγμή. Κυρίως οι γηπεδούχοι έμπαιναν με την πλάτη στον τοίχο για να παίξουν το ματς. Αυτή η πίεση λειτούργησε μάλλον αρνητικά στο γήπεδο, όχι όμως και στον φωτεινό πίνακα του Ολυμπιακού Σταδίου. Το ταμπλό στο φινάλε του αγώνα έγραφε Παναθηναϊκός – ΑΕΚ 3-1, με τους Πράσινους να πιάνουν στους 53 βαθμούς την ΑΕΚ στη δεύτερη θέση και να βάζουν… φωτιά στο κυνήγι του… σεντονιού.
Για να συμβεί όμως αυτό έπρεπε η ΑΕΚ να «αυτοκτονήσει». Οπως ακριβώς είχε γίνει και στο ματς της κανονικής διάρκειας στο Ολυμπιακό Στάδιο, τότε που ο Παναθηναϊκός είχε βρει γκολ στο πρώτο μέρος, η ΑΕΚ έπαιζε τον αντίπαλό της σαν τη γάτα με το ποντίκι, αλλά δεν κατάφερε να βρει ποτέ την ισοφάριση. Χθες τη βρήκε, αλλά δεν κατάφερε στις πολλές και μεγάλες ευκαιρίες που είχε να βρει και δεύτερο γκολ. Και την πάτησε στο φινάλε, όταν ο Παναθηναϊκός βρήκε χώρους, σκόραρε σε κόντρα επιθέσεις με Τζούρισιτς και Γερεμέγεφ και πήρε μια νίκη από «χρυσάφι». Τυχερός μεν, αποτελεσματικός δε, και στο φετινό πρωτάθλημα αυτό είναι που μετράει περισσότερο από οτιδήποτε άλλο. Η αποτελεσματικότητα. Η ΑΕΚ είχε 21 τελικές, έναντι 9 του Παναθηναϊκού, 14 κόρνερ έναντι μόλις δύο του Παναθηναϊκού, 64% κατοχή μπάλας, έναντι μόλις 36% του Παναθηναϊκού. Αλλά έφυγε για δεύτερο σερί ντέρμπι ηττημένη και έφτασε πλέον τα τέσσερα σερί ματς χωρίς νίκη στο πρωτάθλημα. Δύο στην κανονική διάρκεια (Ολυμπιακό και Αρη) και δύο στα Play Offs (ΠΑΟΚ και Παναθηναϊκό). Τελευταία νίκη της ΑΕΚ στο πρωτάθλημα πριν από ενάμιση μήνα στην Τρίπολη.
Γρήγορο γκολ και… άμυνα
Ο Παναθηναϊκός βρήκε γρήγορο γκολ στο ντέρμπι. Στο 17′ έπειτα από σέντρα του Βαγιαννίδη από δεξιά, ο Σφιντέρσκι έκανε κεφαλιά, ο Μπρινιόλι έδιωξε, αλλά δεν ακολούθησε κανείς αμυντικός, με τον Μαξίμοβιτς με κεφαλιά από τη μικρή περιοχή να ανοίγει το σκορ για τον Παναθηναϊκό. Και στη συνέχεια οι Πράσινοι γύρισαν μαζικά πίσω, αφήνοντας την μπάλα στην ΑΕΚ. Η Ενωση δημιούργησε ευκαιρίες, αλλά κάθε φορά που βρισκόταν απέναντι από την αντίπαλη εστία τα έκανε όλα λάθος. Ο Ντραγκόφσκι ύστερα από πολύ καιρό έκανε μια εξαιρετική εμφάνιση, σταματώντας Πινέδα, Κοϊτά και Πιερό στις ευκαιρίες που δημιούργησαν, ενώ στις καθυστερήσεις του ημιχρόνου ο Γεντβάι έσωσε τον Παναθηναϊκό σε κεφαλιά του Πιερό.
Ο,τι δεν κατάφερε να βρει στο πρώτο μέρος, το βρήκε με το… καλημέρα του δευτέρου η ΑΕΚ. Κερδίζοντας το 9ο κόρνερ της μόλις στο 46′ και με τον Λαμέλα να εκτελεί, ο Πιερό έπιασε την κεφαλιά στέλνοντας την μπάλα στο οριζόντιο δοκάρι και ο Μουκουντί πήρε το «ριμπάουντ» και με πλασέ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 1-1. Με τη συμπλήρωση μίας ώρας αγώνα, ο Αλμέιδα έριξε στη μάχη δύο ακόμα επιθετικογενείς ποδοσφαιριστές, τους Ελίασον και Φερνάντες, φέρνοντας τον Πινέδα σε χαμηλά μέτρα, δίπλα στον Μάνταλο. Τρία λεπτά μετά ο Πιερό έχασε τεράστια ευκαιρία για να φτάσει στην ανατροπή, πλασάροντας άουτ από τη μικρή περιοχή, πάλι από εκτέλεση κόρνερ του Λαμέλα.
Η ΑΕΚ κυριαρχούσε στο γήπεδο, έφτασε σε κάποιο σημείο ακόμα και στο 70% κατοχή μπάλας, τη στιγμή που είχε κερδίσει 12 κόρνερ έναντι κανενός του Παναθηναϊκού. Στο 68′ ο Ντραγκόφσκι έκανε απίθανη διπλή απόκρουση, αρχικά σε σουτ του Ελίασον και κατόπιν σε προβολή του Πιερό. Αλλά ο… άγραφος κανόνας του ποδοσφαίρου μίλησε και πάλι. Η ΑΕΚ είχε τις ευκαιρίες, ο Παναθηναϊκός βρήκε το γκολ με τον Τζούρισιτς που είχε περάσαν αντί του Τετέ να βρίσκεται μέσα στην περιοχή στο 78′ και με ένα υπέροχο πλασέ να κάνει το 201. Στο 84′ ο ίδιος παίκτης λίγο έλειψε να σημειώσει και τρίτο γκολ και τέσσερα λεπτά μετά ο Γερεμέγεφ ήρθε για να σφραγίσει τη νίκη του Παναθηναϊκού πετυχαίνοντας το τελικό 3-1 έπειτα από γύρισμα του Πελίστρι.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ρουί Βιτόρι): Ντραγκόφσκι, Βαγιαννίδης, Γέντβαϊ, Ινγκασον, Μλαντένοβιτς, Σιώπης (90′ Αράο), Μαξίμοβιτς, Ουναΐ (66′ Τσέριν), Τετέ (66′ Τζούρισιτς), Σφιντέρσκι (74′ Γερεμέγεφ), Πελίστρι (90′ Νίκας).
ΑΕΚ (Ματίας Αλμέιδα): Μπρινιόλι, Ρότα (80′ Οτουμπάτζο), Μουκουντί, Βίντα, Γκατσίνοβιτς, Γιόνσον (59′ Ελίασον), Μάνταλος, Λαμέλα (80′ Σιμάνσκι), Πινέδα, Κοϊτά (60′ Φερνάντες), Πιερό (73′ Μαρσιάλ).