Ο Ολυμπιακός μαθαίνει απόψε τον αντίπαλό του στα πλέι οφ της Ευρωλίγκας στον δρόμο προς το Αμπου Ντάμπι και μπορεί να έχει μια εβδομάδα λιγότερη για σκάουτινγκ, αλλά, κακά τα ψέματα, εξαρτάται αποκλειστικά από τον ίδιο πώς θα εμφανιστεί και είναι στο χέρι του το να διαχειριστεί το πλεονέκτημα έδρας και να φτάσει ως το τέλος της διαδρομής, όπου εκεί θα τον περιμένει στον ημιτελικό ο νικητής του ζευγαριού Μονακό – Μπαρτσελόνα.
Οι Ερυθρόλευκοι έπαιξαν κατά γενική ομολογία το καλύτερο μπάσκετ στην Ευρώπη εφέτος για τους περισσότερους μήνες της κανονικής περιόδου και δικαίως το φινάλε αυτής τους βρήκε να στρογγυλοκάθονται στην 1η θέση την οποία κατείχαν τις περισσότερες εβδομάδες της σεζόν από κάθε άλλη ομάδα.
Οι σκληρές αναμνήσεις
Ομως θυμίζουμε ότι ανάλογες πορείες στην κανονική περίοδο της διοργάνωσης είχαν κάνει άλλες δύο μεγάλες ομάδες στην ιστορία του μπασκετικού Ολυμπιακού, αυτή του Γιάννη Ιωαννίδη του 1994 όπου έφτασε… τρένο μέχρι τον τελικό του Τελ Αβίβ, αλλά έμεινε για επτά λεπτά χωρίς καλάθι και ηττήθηκε από την Μπανταλόνα του Ζέλικο Ομπράντοβιτς με το τρίποντο του Κορνέλιους Τόμπσον στο φινάλε (59-57).
Ενα ανάλογο τρίποντο – πιο οδυνηρό καθώς ήταν πιο δύσκολο μπροστά στον Φαλ και με πολύ λιγότερο χρόνο στο ρολόι – του Σέρχιο Γιουλ στέρησε ένα ακόμα τρόπαιο στον τελικό του Κάουνας το 2023 από τον Ολυμπιακό, με τη Ρεάλ Μαδρίτης να επικρατεί με 79-78 αφού το σουτ για δύο πόντους του Κώστα Σλούκα στην εκπνοή βρήκε… σίδερο. Και τότε ο Ολυμπιακός του Γιώργου Μπαρτζώκα είχε πραγματοποιήσει μια εκπληκτική πορεία φτάνοντας ως τον τελικό και παίζοντας ακόμα καλύτερο μπάσκετ από τη φετινή ομάδα.
Αμέσως μετά τη λήξη του τελευταίου αγώνα της κανονικής περιόδου με τη Μακάμπι, ακριβώς αυτό το ερώτημα θέσαμε στον κόουτς του Ολυμπιακού, το τι θα πρέπει να αλλάξουν σε σχέση με τις ομάδες του 1994 και 2023 που επίσης είχαν εντυπωσιάσει για να φτάσουν μέχρι τέλος και την κατάκτηση του τροπαίου.
«Κακά τα ψέματα ο καθένας αναλογίζεται τι καλύτερο θα μπορούσε να κάνει. Το ’94 χάσαμε με το σουτ του Κορνέλιους Τόμπσον, μετά χάσαμε πριν από δυο χρόνια με το σουτ του Γιουλ. Ενα σουτ που άμα δεις ποιος σηκώθηκε μπροστά του, σε τι ύψος πέταξε την μπάλα και μπήκε. Ικανότητα βεβαίως του Γιουλ, ατυχία για εμάς; 100%. Καμία φορά ακόμη και τώρα λέω γαμώτο, δεν μπορούσε να είχε βγει αυτό το σουτ έξω; Αλλά τι να σου πω, εννοείται ότι στη ζωή χρειάζεσαι και λίγο τύχη. Δικό μας μέλημα είναι ο Ολυμπιακός να είναι στις κορυφαίες ομάδες της Ευρώπης και αυτή τη στιγμή είναι» μας απάντησε πάντα αυθόρμητα ο πρώτος έλληνας τεχνικός που κατέκτησε (το 2013) την Ευρωλίγκα και ίσως άξιζε να είχε άλλη μία (αυτή του 2023), αλλά το…μανταρίνι του Γιουλ έφερε τη Ρεάλ για πρώτη φορά μπροστά στο πιο κρίσιμο σημείο και έκρινε τον τελικό.
Η μεγάλη διαφορά του Ολυμπιακού φέτος σε σχέση με την ομάδα του 2023, είναι ότι έχει χτυπηθεί απίστευτα από τους τραυματισμούς. Μια ομάδα που ξεκίνησε με μια απίστευτη φροντ λάιν τη σεζόν (Φαλ, Μιλουτίνοφ, Πετρούσεφ, Ράιτ) και κατέληξε να παίζει με έναν ή και κανέναν με τους δύο πρώτους να έχουν θέματα τραυματισμών, τον Πετρούσεφ να φεύγει (δική του επιθυμία) δανεικός για Βελιγράδι και τον Ράιτ να κινδυνεύει – με σοβαρό πρόβλημα υγείας που παρουσίασε – να χάσει ακόμα και όλη τη χρονιά! Ομως ο τραυματισμός που «γονάτισε» τους Ερυθρόλευκους ήταν αυτός του Τόμας Γουόκαπ, ο πιο ύπουλος όμως είναι η μέση, και ήδη λείπει 2,5 μήνες από μια ομάδα που ο κόουτς Μπαρτζώκας έχει στήσει το βασικό του σχέδιο πάνω στον άλλοτε «βιονικό» παίκτη σε άμυνα αλλά και επίθεση.
Εχει τη συνταγή
Η εκτελεστική δεινότητα του Σάσα Βεζένκοφ αλλά και του Εβάν Φουρνιέ που ανεβάζει ρυθμούς ενόψει πλέι οφ, η αυταπάρνηση του Γουίλιαμ Γκος, που κόντρα στη φιλοσοφία του κόουτς Μπαρτζώκα αναγκάστηκε σε κάποια παιχνίδια να παίξει 33-35 λεπτά, η αρχηγική αύρα του Κώστα Παπανικολάου και οι ανάσες από τους Λούκα Βιλντόζα, Σακίλ ΜακΚίσικ, Γιαννούλη Λαρεντζάκη, Σέιμπεν Λι, Τάιλερ Ντόρσεϊ (λιγότερο) αλλά και τους εκάστοτε ψηλούς όποτε έπαιζαν, κράτησαν τον Ολυμπιακό πολύ ψηλά στη βαθμολογία αλλά και σε αγωνιστική απόδοση με εξαίρεση στον τελευταίο ενάμιση μήνα που είχε πολύ κακές εμφανίσεις αλλά με σύνθεση ανάγκης.
Πλέον έχοντας ένα καλό δεκαήμερο προπονήσεων η ομάδα με επιστροφές των περισσότερων τραυματιών (ακόμα και ο Γουόκαπ θα εμφανιστεί στα πλέι οφ λογικά έστω και χωρίς να είναι στο 100%) έχει τον πρώτο λόγο για να περάσει τον σκόπελο των πλέι οφ και μετά είναι δύο παιχνίδια με πρώτο τον ημιτελικό. Εάν έχει όλους τους παίκτες υγιείς μπορεί να ελπίζει ακόμα και για τον τίτλο.