Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ δεν πρόλαβε να πανηγυρίσει την επική πρόκριση της στα ημιτελικά του Europa League επικρατώντας της Λιόν με το ανεπανάληπτο 5-4 στην παράταση, καθώς ήρθε μια είδηση που βύθισε στο πένθος τους «κόκκινους διαβόλους».
Συγκεκριμένα, ο Τζο Τόμπσον «έφυγε» από τη ζωή σε ηλικία μόλις 36 ετών, μετά από μακρά μάχη με μία σπάνια ασθένεια. Ο πρώην παίκτης της Γιουνάιτεντ κατάφερε να νικήσει τον καρκίνο δύο φορές, αλλά μετά από χρόνια μάχη δεν άντεξε ο οργανισμός του.
Το 2013 διαγνώστηκε με λέμφωμα Hodgkin, αλλά μόλις ένα χρόνο αργότερα, μετά από μεγάλη μάχη, επέστρεψε στους αγωνιστικούς χώρους. Δυστυχώς, τον Μάρτιο του 2017 η ασθένεια επανεμφανίστηκε. Παρά την υποτροπή, δεν εγκατέλειψε το όνειρό του και επέστρεψε ξανά στο γήπεδο, πετυχαίνοντας μάλιστα το κρίσιμο γκολ που κράτησε τη Ρόσντεϊλ στην τρίτη κατηγορία.
Την είδηση επιβεβαίωσε η πρώην ομάδα του, Ρότσντεϊλ, ανακοινώνοντας ότι ο ποδοσφαιριστής άφησε την τελευταία του πνοή στο σπίτι του, περιστοιχισμένος από την οικογένειά του. Συλλυπητήρια ανακοίνωση εξέδωσε και η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
To «αντίο» της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ
«Ένας άνθρωπος που ενσάρκωνε τις αξίες του συλλόγου μας. Με μεγάλη θλίψη ανακοινώνουμε την απώλεια του Τζο Τόμπσον. Μια ζεστή προσωπικότητα με βαθιά σύνδεση με τον σύλλογο από νεαρή ηλικία. Οι σκέψεις μας είναι με την οικογένεια και τους φίλους του Τζο σε αυτή τη δύσκολη στιγμή», ανέφεραν οι «κόκκινοι διάβολοι» στην ανακοίνωση τους.
Ο Τόμπσον αγωνίστηκε στις ακαδημίες της Μ. Γιουνάιτεντ, ενώ την πιο σημαντική πορεία στην καριέρα του την έκανε στην Ρόσντεϊλ, με την οποία συμπλήρωσε 203 συμμετοχές σε τρεις διαφορετικές περιόδους. Αγωνίστηκε επίσης στις Τρανμίρ, Τσάρλισλ, Σάουθπορτ και Μπέρι.