Ο Πάπας Φραγκίσκος ήταν τόσο επηρεασμένος από το ποδόσφαιρο ώστε στις Αγρυπνίες προσευχών στα μέρη που ταξίδεψε αλλά και στο Βατικανό, χρησιμοποιούσε παραδείγματα από το αγαπημένο του άθλημα για να δείξει τον δρόμο του Χριστού.
Πολλές φορές Τον παρουσίαζε ως «προπονητή» και τη θρησκεία ως «ομάδα».
«Ο Ιησούς μας ζήτησε να τον ακολουθήσουμε μέσω των ζωών μας. Μας ζητά να είμαστε οι μαθητές του, να παίξουμε στην ομάδα του», είχε πει στην Αγρυπνία Προσευχής στους νέους ανθρώπους στο Ρίο ντε Ζανέιρο το 2013. Στην ίδια Αγρυπνία ζήτησε από τους νέους να μην ξεχνούν πως βρίσκονται τον αγωνιστικό χώρο της πίστης. «Είστε οι αθλητές του Χριστού».
Στην Αργεντινή, κατά την υποδοχή των εκπροσώπων των εθνικών ομάδων, την ίδια χρονιά ο Πάπας Φραγκίσκος τους ζήτησε να προσευχηθούν γι’ αυτόν έτσι ώστε να παίξει ένα τίμια και γεμάτο θάρρος παιχνίδι για το καλό όλων μας στον αγωνιστικό χώρο που τον τοποθέτησε ο Θεός.
Με τα δώρα που έχει λάβει από ομάδες και ποδοσφαιριστές ο Πάπας Φραγκίσκος δημιούργησε ένα ποδοσφαιρικό μουσείο στο Βατικανό που θα το ζήλευε και η FIFA. Ανάμεσα στο εκθέματα βρίσκονται η ρέπλικα του Κόπα Λιμπερταδόρες που κατέκτησε η αγαπημένη του Σαν Λορέντσο το 2014, φανέλες των εθνικών ομάδων της Αργεντινής, της Ιταλίας, της Γερμανίας, φυσικά του Μέσι και του Μαραντόνα, ακόμα και του Πελέ.
Στο συλλογικό υποσυνείδητο των Αργεντινών ο Πάπας Φραγκίσκος βρίσκεται στο ίδιο επίπεδο με τον Μαραντόνα και τον Μέσι για τον τρόπο που άγγιξε τις καρδιές τους αλλά και το κοινό τους πάθος για το ποδόσφαιρο.