Το να πεις πως ο Κέντρικ Ναν υπήρξε καθοριστικός στο τρίτο παιχνίδι του Παναθηναϊκού με την Εφές, αυτό δηλαδή που έφερε πίσω το πλεονέκτημα της έδρας στο Τριφύλλι, μοιάζει με αφόρητη κοινοτοπία. Ο Ναν έτσι κι αλλιώς θα σημειώσει πολλούς πόντους, τόσο γιατί παίρνει τις περισσότερες προσπάθειες όσο και επειδή έχει αυτή τη σπάνια σύνδεση με το καλάθι. Επιπρόσθετα, ακόμη και κακή απόδοση να έχει ο Κώστας Σλούκας, τις ασίστ που χρειάζεται θα τις δώσει και παράλληλα θα ξεκουράσει τους συμπαίκτες του. Είναι, αναμφίβολα, πλεονέκτημα για μια ομάδα να έχει σε καλή φόρμα τέσσερις top – class «κοντούς». Ποιοι, όμως, υπήρξαν κομβικοί στην αναμέτρηση και συνέβη αυτό που συνήθως ορίζεται με τον όρο «βγήκαν μπροστά»;
Αρχικά, ο Ντίνος Μήτογλου. Είχε ακούσει τόσα και τόσα, δεν έπαιζε κάμποσο διάστημα σύμφωνα με τις αληθινές του δυνατότητες, ενώ ο Αταμάν λες και ήθελε να
τον… τσιγκλίσει, εκστόμισε για τον «ψηλό» πως οφείλει να στηρίξει τον Χουάντσο. Συνέβη μετά το πρώτο ματς των play offs και την υπέροχη απόδοση του ισπανού φόργουορντ. Το βράδυ της Τετάρτης ο Μήτογλου είχε 4/5 τρίποντα, η άμυνα των Τούρκων «άνοιξε» και το παιχνίδι της δικής του ομάδας διευκολύνθηκε στον υπέρτατο βαθμό.
Ακολούθως είχαμε τον Χουάντσο Ερνανγκόμεθ. Τι είπατε; Δεν ήταν τόσο καλός σε απόδοση όσο σε προηγούμενα ματς; Καμιά αντίρρηση. Ωστόσο, πρωταγωνίστησε σε φάση «όλα τα λεφτά», αφού πρώτα μοίρασε τάπα στον Λάρκιν και φεύγοντας στον αιφνιδιασμό κέρδισε φάουλ, δεν εκτέλεσε ο ίδιος τις βολές, αλλά όντας ελαφρά τραυματίας άφησε τη θέση του στον Σλούκα. Και λίγο μετά, ω του θαύματος, ξανά στο ματς ο Χουάντσο.
Τρίτος που έδωσε κάτι σημαντικό, ο Γουένιεν Γκέιμπριελ. Δεν είναι Λεσόρ και άλλωστε λίγοι έχουν το ταμπεραμέντο και το στυλ του Γάλλου. Ωστόσο, ο συγκεκριμένος σέντερ βοηθά με την εκρηκτικότητά του, πάει στα ριμπάουντ και ένα φόλοου που έκανε για το 72-74, προφανώς και πρόσφερε ώθηση στον Παναθηναϊκό σε ένα ιδιαίτερα κρίσιμο σημείο του παιχνιδιού.
Συνεπώς, δεν είναι μόνο όσοι φαίνεται πως κάνουν πολλά πράγματα στο παρκέ. Ορισμένοι παίρνουν λιγότερα λεπτά συμμετοχής, αρκούν όμως λίγες φάσεις ώστε να πείσουν για τη χρησιμότητά τους. Να είναι οι «μικροί ήρωες» μιας ομάδας που ξεπέρασε τον σκόπελο, ανέκτησε το πλεονέκτημα και ευελπιστεί πως απόψε θα σφραγίσει την πρόκριση στο φάιναλ-4 της Ευρωλίγκας. Με άλλα λόγια, έχουμε τον Αταμάν, τους στρατηγούς Ναν – Σλούκα και τους υπόλοιπους, που είναι οι στρατιώτες της ομάδας!