Οσοι έζησαν τη μεγάλη εποχή Νταϊφά στις αρχές του ’80 έχουν να λένε για τον Βαγγέλη Κουσουλάκη που «όργωνε» τη μεσαία γραμμή, με έφεση στο γκολ και τη δημιουργία.
Εγινε σταρ σε μια εποχή που δεν υπήρχαν. Ενα μεγάλο γκολ στη Λεωφόρο που έμεινε για πάντα στην ιστορία όχι μόνο για τους προφανείς αγωνιστικούς λόγους αλλά και λόγω τηλεόρασης. Μια καριέρα ξεχωριστή από έναν ποδοσφαιριστή που έδειχνε να είναι μπροστά από την εποχή του. Ηταν box to box χρόνια πριν από την καθιέρωση του συγκεκριμένου ποδοσφαιρικού όρου.
Παίζοντας στη μεσαία γραμμή όπως έπαιζαν ύστερα από χρόνια οι επόμενοι αστέρες. Για τον Βαγγέλη Κουσουλάκη ο Ολυμπιακός ήταν μια μεγάλη αγάπη που ανακάλυψε όταν έκανε το μεγάλο βήμα να αφήσει τον Ηρακλή με τον οποίο μεγάλωσε κατηφορίζοντας στον Πειραιά και την ομάδα του Νταϊφά που έψαχνε την επιστροφή της στην κορυφή του ελληνικού ποδοσφαίρου.
Για 7 χρόνια, από το 1979 έως το 1986, ο Βαγγέλης Κουσουλάκης «όργωσε» τα γήπεδα με το αστείρευτο ταλέντο του, τη σπάνια δυναμική του και την ευκολία να παίζει και ως αμυντικό χαφ και ως επιθετικό χαφ αλλά αν χρειαζόταν και δεξί χαφ (αυτή ήταν η θέση του όταν πρωτοπήγε στον Ολυμπιακό) και την έφεση που είχε στη δημιουργία και στο σκοράρισμα.
Μέσος με πόδι «κανόνι» που δεν δίσταζε να το δοκιμάζει όταν η αντίπαλη άμυνα έκανε το λάθος να του αφήνει έστω και λίγο χώρο έξω από τη μεγάλη περιοχή. Με τον Ολυμπιακό που αγάπησε και αποτέλεσε ένα ξεχωριστό κεφάλαιο στη ζωή του ο Κουσουλάκης έζησε 4 πρωταθλήματα και ένα Κύπελλο, πάντα στην «πρώτη γραμμή» από τους πρωταγωνιστές του συλλόγου. Μέλος της χρυσής ομάδας της εποχής του Νταϊφά που κυριάρχησε στην Ελλάδα και έπαιξε όμορφο ποδόσφαιρο ο Κουσουλάκης συγκαταλέγεται στους κορυφαίους που φόρεσαν την ερυθρόλευκη ριγωτή. Τιμώντας την όσο λίγοι.
Ηταν box to box χρόνια πριν από την καθιέρωση του συγκεκριμένου ποδοσφαιρικού όρου. Παίζοντας στη μεσαία γραμμή όπως έπαιζαν ύστερα από χρόνια οι επόμενοι αστέρες
Το μπαράζ με τον Αρη
Αν έπρεπε να ξεχωρίσει κανείς τους πρωταγωνιστές στο πρωτάθλημα του 1980 ο Βαγγέλης Κουσουλάκης είχε περίοπτη θέση σε αυτή τη μικρή λίστα. Ο έλληνας μέσος ζούσε στιγμές που είχε απλά ονειρευτεί από παιδί όταν κλωτσούσε την μπάλα στον Τιτανικό στη Θεσσαλονίκη και μετά στον Ηρακλή. Στο πρώτο πρωτάθλημα ο Κουσουλάκης ήταν σκόρερ στα μπαράζ με τον Αρη στις 24 Μαΐου στον Βόλο πανηγυρίζοντας έξαλλα την πρώτη μεγάλη του επιτυχία με τα ερυθρόλευκα. Παίζοντας στον Ολυμπιακό ζούσε ένα όνειρο όπως ο ίδιος είχε τονίσει.
«Μικρός έλεγα θέλω να παίξω στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ! Αλλά στην Ελλάδα μεγάλη ομάδα ήταν ο Ολυμπιακός. Μου έδωσε πάρα πολλά. Εδωσα κι εγώ παρά πολλά. Κουράστηκα πολύ για να πάρουμε το πρώτο πρωτάθλημα. Το έχω στην καρδιά μου περισσότερο από όλα τα άλλα. Οχι γιατί κερδίσαμε τον Αρη στο μπαράζ με δικό μου γκολ. Αλλά επειδή πήρα ένα πρωτάθλημα που δεν φανταζόμουν ούτε στα παιδικά μου όνειρα».
O Βαγγέλης Κουσουλάκης «όργωσε» τα γήπεδα με το αστείρευτο ταλέντο του, τη σπάνια δυναμική του και την ευκολία να παίζει και ως αμυντικό χαφ και ως επιθετικό χαφ αλλά αν χρειαζόταν και δεξί χαφ. Εδώ ευστοχεί σε πέναλτι σε ματς με τη Δόξα Δράμας
Το «χρυσό ντέρμπι»
Ο Βαγγέλης Κουσουλάκης από τις πρώτες του στιγμές στον Ολυμπιακό βρέθηκε βασικό μέλος της ομάδας. Στην πορεία η σχέση που ανέπτυξε με τα αστέρια του συλλόγου ήταν εξαιρετική ενώ λέγεται πως ήταν από τα αγαπημένα παιδιά του Νταϊφά που έβλεπε στο πρόσωπό του το πνεύμα του μαχητή που ήθελε να έχουν όλοι στην ομάδα. Ο Κουσουλάκης ξέχωρα από τη σπουδαία τεχνική κατάρτιση, τον δυναμισμό του στο παιχνίδι του και το αδιαμφισβήτητο ταλέντο του ήταν πάντα μαχητής, φιλότιμος, πάλευε σε κάθε ματς και έδινε τρομερή ενέργεια στην ομάδα στον άξονα. Και έμελλε να μείνει στην ιστορία και ως… τηλεοπτικός σταρ!
Σε μια από τις μεγάλες στιγμές του Ολυμπιακού το 1980 στη Λεωφόρο όπου με δικό του γκολ, ένα δυνατό σουτ έξω από τη μεγάλη περιοχή, ήρθε η νίκη με 1-0. Γκολ που καταγράφηκε από την κάμερα που τραβούσε τότε για τη διαφήμιση που θα έμενε στην ιστορία μαζί με τον Κουσουλάκη. Το «χρυσό ντέρμπι της ΙΟΝ» με τους δύο ηθοποιούς στην εξέδρα να παρακολουθούν με αγωνία και τον Κουσουλάκη να σκοράρει. Τον άσο του Ολυμπιακού που όπως παραδέχθηκε χρόνια μετά σε συνέντευξή του δεν ήξερε καν πως υπάρχει το γύρισμα για τη διαφήμιση η οποία έπαιζε για χρόνια στην ελληνική τηλεόραση. «Για μένα ήταν κάτι καλό, έμεινε στη μνήμη όλου του κόσμου το γκολ που πέτυχα μέσα στη Λεωφόρο» θα πει χαρακτηριστικά.
Α λα… Μαραντόνα
Ο Κουσουλάκης σε όλη αυτή τη σπουδαία διαδρομή στην ομάδα του μεγάλου λιμανιού πέτυχε όμορφα και σπουδαία γκολ. Ενα ακόμη που έμεινε στην ιστορία ήταν και αυτό κόντρα στον Εθνικό που μάλιστα έκρινε την αναμέτρηση (0-1). Ενα γκολ για Οσκαρ από τον Κουσουλάκη που θυμίζει στους νεότερους αυτό που πέτυχε το 1986 ο αξεπέραστος Μαραντόνα κόντρα στην Αγγλία. Ο μέσος του Ολυμπιακού ξεκίνησε λίγο πιο πάνω από την περιοχή της ομάδας και σε μια ξέφρενη πορεία πέρασε όποιον βρήκε μπροστά του φτάνοντας στο ύψος της μεγάλης περιοχής του Εθνικού για να σουτάρει δυνατά και ευθύβολα στέλνοντας την μπάλα στα δίχτυα. Γκολ σπάνιας ποδοσφαιρικής κλάσης από έναν ποδοσφαιριστή που ήταν μπροστά από την εποχή του σε όλα.
Το «χρυσό ντέρμπι της ΙΟΝ» με τους δύο ηθοποιούς στην εξέδρα να παρακολουθούν με αγωνία και τον Κουσουλάκη να σκοράρει, έγινε… viral πριν από τα viral
Ο MVP των 4 σερί πρωταθλημάτων
Ο Ολυμπιακός στις αρχές του 1980 ήταν γεμάτος σπουδαίους ποδοσφαιριστές, για αυτό και κατάφερε να κυριαρχήσει κατακτώντας τέσσερα συνεχόμενα πρωταθλήματα. Για τους περισσότερους της εποχής εκείνης, ο Βαγγέλης Κουσουλάκης ήταν ο πολυτιμότερος σε αυτή τη μακρά διαδρομή που κράτησε ο Ολυμπιακός την κορυφή στο ελληνικό ποδόσφαιρο. Ο Βαγγέλης Κουσουλάκης δεν υπήρξε ποτέ μία από τις «βεντέτες» της ομάδας, ήταν από τους παίκτες που έδιναν και την ψυχή τους για τη φανέλα. «Σκύλος» στη μεσαία γραμμή, κατάπινε τα χιλιόμετρα, γέμιζε όλο το κέντρο με την παρουσία του.
Ενας ποδοσφαιριστής ολοκληρωμένος που κατέγραψε 169 συμμετοχές με 24 γκολ με τον δαφνοστεφανωμένο στο στήθος. Είχε τον τρόπο του τόσο στα φάουλ, σκοράροντας κρίσιμα γκολ, όσο και στα πέναλτι έχοντας 7 εύστοχες εκτελέσεις στις 8 που ανέλαβε. Το 1986 ο Κουσουλάκης άφηνε πίσω του τον Πειραιά και τον Ολυμπιακό που ήταν ο «Ολυμπος» της καριέρας του για να επιστρέψει στη Θεσσαλονίκη και να παίξει δύο χρόνια με τον Απόλλωνα Καλαμαριάς κλείνοντας το 1988 τη σπουδαία καριέρα του. 412 συμμετοχές με 31 γκολ για τον Βαγγέλη Κουσουλάκη που είχε και 15 παιχνίδια με την Εθνική ομάδα σκοράροντας μία φορά.