Θετικό πρόσημο στην τελευταία αγωνιστική υποχρέωσή του για τη φετινή σεζόν έβαλε ο ΠΑΟΚ. Λειτουργώντας -σχεδόν άψογα- στο δεύτερο ημίχρονο, ο Δικέφαλος επικράτησε, στο PAOK Sports Arena, στον αγώνα κατάταξης για τις θέσεις 6-7 της Greek Basketball League, επί του Πανιώνιου με 94-78.
Νίκη του έδωσε την 6η θέση στην τελική βαθμολογία του πρωταθλήματος και το ευρωπαϊκό εισιτήριο για τους ομίλους τους Basketball Champions League, για τη νέα αγωνιστική χρονιά. Οι Θεσσαλονικείς κυριάρχησαν με την επιθετική πολυφωνία τους (πέντε παίκτες είχαν διψήφιο αριθμό πόντων) την κυριαρχία τους στα ριμπάουντ (39 με 33) και τις άριστες συνεργασίες τους στο παρκέ (17 με 11 οι ασίστ).
Κορυφαίοι στην επιτυχία τους ήταν οι Δημήτρης Κατσίβελης (18 πόντοι, 5 ασίστ), Σαβάρ Ρέινολντς τζούνιορ (18 πόντοι, 6 ασίστ, 2 κλεψίματα).
Πάλευε απελπιστικά μόνος του για τους «κυανέρυθρους» ο Κέντρικ Ρέι (41 πόντοι, οι 22 στο πρώτο ημίχρονο, 3 ασίστ).
Με τον Ρέι πρώτο…βιολί, ο Πανιώνιος βρέθηκε γρήγορα στο +9 (3’ 4-11). Πατώντας, σταδιακά, καλύτερα στο παρκέ, ο ΠΑΟΚ «έγραψε» επιμέρους 14-6, έχοντας βασικούς κινητήριους μοχλούς τους Γκράντισον, Κατσίβελη και πήρε τα ηνία στο σκορ (7’ 18-17).
Οι «κυανέρυθροι» ανέκτησαν στο προβάδισμα, με την ολοκλήρωση της πρώτης περιόδου (22-23) και στην εκκίνηση της δεύτερης πήγαν στο +3 (28-31). Όντας αποτελεσματικός από τα 6.75 με τους Κατσίβελη, Ιατρίδη, ο «Δικέφαλος» ανέτρεψε το εις βάρος του σκηνικό και προηγήθηκε στο 17’ με +2 (38-36).
Λίγο πριν το τέλος του δεύτερου δεκαλέπτου, ο Πανιώνιος έγινε εκ νέου «αφεντικό» στο παρκέ με μισό καλάθι (42-43), χρονικό σημείο από το οποίο ο ΠΑΟΚ… πάτησε γκάζι και με επιμέρους 15-4, με τους Γκράντισον, Ρέινολντς εκτελεστές, απέκτησε στο 24’ «αέρα» 10 πόντων (57-47). Απόσταση την οποία, με την επιθετική συνδρομή των Φόρεστερ, Μπάρτλεϊ, Κατσίβελη, «ανέβασε» στο 31’ +21 (79-58).
Στο 33’ ο ΠΑΟΚ ήταν στο +23 (85-62), ο Πανιώνιος έκανε την ύστατη προσπάθεια να «γυρίσει» το ματς, μείωσε στους 14 πόντους (36’ 88-74), το έργο του, εντούτοις, έμεινε μέχρι εκεί.
Τα δεκάλεπτα: 22-23, 45-43, 73-57, 94-78
Οι συνθέσεις των ομάδων:
ΠΑΟΚ (Μάσιμο Καντσελιέρι): Γκράντισον 16 (3), Άπσον 11, Φόρεστερ 10, Ιατρίδης 3 (1), Περσίδης 2, Κατσίβελης 18 (3), Παπαδάκης, Μπάρτλεϊ 10 (2), Αντετοκούνμπο, Ρέινολντς 18, Κρούζερ 6, Σκουλαριώτης.
ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ (Δημήτρης Τσαλδάρης): Γούλριτζ 4, Ρέι 41 (2), Τσαλμπούρης 7, Κακλαμανάκης 4, Ντέιβις 8, Μπράουν 2, Κάναντι 9 (1), Γκίκας, Μιλεντίγιεβιτς 3 (1).