Ο general manager των Μπακς Τζον Χορστ κρατούσε πάντα ευχαριστημένο τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, φροντίζοντας να μη φτάσει ποτέ στο σημείο να εξετάσει το ενδεχόμενο να φύγει από το Μιλγουόκι. Το 2020 έφερε στην ομάδα τον Τζρου Χολιντέι και λίγους μήνες αργότερα ο Γιάννης υπέγραψε την πρώτη super max επέκταση του συμβολαίου του, κατακτώντας αμέσως μετά τον πρώτο του και μοναδικό μέχρι σήμερα τίτλο πρωταθλητή. Το 2023 έκανε κάτι ανάλογο φέρνοντας στο Μιλγουόκι τον Ντάμιαν Λίλαρντ, ο Γιάννης «ψήθηκε» ξανά και υπέγραψε στη συνέχεια δεύτερη super max επέκταση του συμβολαίου του, ανανεώνοντας τη δέσμευσή του με τους Μπακς. Φέτος, όμως, τα πράγματα είναι πολύ δύσκολα.
Οι Μπακς δεν έχουν τη δυνατότητα να αναβαθμίσουν το ρόστερ τους, ώστε να ξαναγίνουν σοβαροί διεκδικητές του τίτλου. Δεν έχουν στη διάθεσή τους ντραφτ πικ πρώτου γύρου ώστε να τα συμπεριλάβουν σε ένα καλό πακέτο μιας ανταλλαγής για έναν παίκτη-σταρ, που θα παίξει δίπλα στον Γιάννη. Το πρώτο διαθέσιμο είναι αυτό του 2031. Δεν έχουν ούτε άλλα αξιόλογα ανταλλάγματα. Το ρόστερ τους έχει πολλούς παίκτες που μένουν ελεύθεροι αυτό το καλοκαίρι, ενώ το 35% του αγωνιστικού τους μπάτζετ καταλαμβάνουν οι αποδοχές του Λίλαρντ, που μπορεί να μην παίξει καθόλου του χρόνου εξαιτίας του σοβαρού τραυματισμού του στον αχίλλειο.
Ο Γιάννης τα ξέρει όλα αυτά. Ξέρει επίσης ότι θέλει απεγνωσμένα να κερδίσει τουλάχιστον ένα ακόμα πρωτάθλημα. «Αν δεν μπορέσω να βοηθήσω την ομάδα μου να κερδίσει ένα δεύτερο δαχτυλίδι, θα νιώσω ότι έχω προδώσει τον εαυτό μου και το όνειρό μου», δήλωσε σε ανύποπτη στιγμή πριν από ένα μήνα. Στα τέσσερα χρόνια που έχουν μεσολαβήσει από τον τίτλο του 2021 οι Μπακς έχουν κερδίσει μία όλη κι όλη σειρά πλέι οφ. Οχι απλώς δεν έχουν διεκδικήσει άλλον τίτλο, δεν έχουν πλησιάσει καν κοντά του. Κι ο Γιάννης βλέπει πια καθαρά ότι δεν υπάρχουν περιθώρια βελτίωσης της ομάδας. Γι’ αυτό για πρώτη φορά στα 12 χρόνια που βρίσκεται στο Μιλγουόκι εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο να φύγει από τους Μπακς, όπως αποκάλυψε ο insider Σαμς Καράνια. Παρόλο που έχει εγγυημένο συμβόλαιο για άλλα δύο χρόνια.
Οι πιθανοί μνηστήρες
Είναι προφανές ότι αν ο Γιάννης βγει στην αγορά, θα γίνει… χαμός. Ποια από τις υπόλοιπες 29 ομάδες δεν θα ήθελε να αποκτήσει τον μοναδικό παίκτη στην ιστορία του ΝΒΑ, που έχει κάνει δύο συνεχόμενες σεζόν με πάνω από 30 πόντους, 10 ριμπάουντ, 5 ασίστ κατά μέσο όρο σουτάροντας με 60% εντός παιδιάς; Το θέμα, ωστόσο, είναι ποιες μπορούν…
Οι Σπερς απέκτησαν το νο 2 και το νο 14 του φετινού ντραφτ και μπορούν να δελεάσουν με αυτά τους Μπακς, προσθέτοντας στο πακέτο έναν εκ των Ντίλαν Χάρπερ ή Εϊς Μπέιλι, ώστε να πάρουν τον Γιάννη στο Σαν Αντόνιο και να τον βάλουν να παίξει δίπλα στον Γουεμπανιάμα! Φαντάζεστε;
Οι Νετς έχουν επίσης αρκετά διαθέσιμα ντραφτ πικ, συμπεριλαμβανομένου του φετινού νο 8, τα οποία μπορούν να βοηθήσουν σημαντικά την ανοικοδόμηση των Μπακς εφόσον τους παραχωρήσουν τον Γιάννη. Εχουν επίσης αρκετά χρήματα διαθέσιμα για να πάρουν κι ένα δεύτερο σταρ ώστε να δελεάσουν τον Greek Freak.
Οι Χιτ μπορούν να δώσουν τον Μπαμ Αντεμπάγιο μαζί με 2-3 ντραφτ πικ και να φτιάξουν ένα εξαιρετικό πακέτο για τους Μπακς. Το Μαϊάμι (όπως και το Μπρούκλιν στη Νέα Υόρκη) είναι επίσης μεγάλη αγορά, ιδιαίτερα ελκυστική για mega stars όπως ο Γιάννης.
Οι Ρόκετς, τέλος, μπορούν να έχουν καλές πιθανότητες αν δεχθούν να δώσουν στους Μπακς τον εξαιρετικό 22χρονο φόργουορντ Αμεν Τόμπσον μαζί με τα τρία ντραφτ πικ πρώτου γύρου που έχουν ως το 2030.