Πέρασαν τα χρόνια. Πού είναι ο Ιούνιος του ’21; Τότε που τόσο ο Στέφανος Τσιτσιπάς όσο και η Μαρία Σάκκαρη ζούσαν τις καλύτερες στιγμές τους στο Παρίσι και πίστευαν πως έφτασε η ώρα να σηκώσουν το τρόπαιο ενός grand slam; Η ευκαιρία χάθηκε, πέταξε από τα χέρια τους, γιατί την κρίσιμη στιγμή δεν έδειξαν συγκεντρωμένοι και όσο θα έπρεπε αποφασισμένοι.
Η μεν Μαρία στα ημιτελικά και ενώ είχε match ball τελικά ηττήθηκε (1-2) από την πολύ υποδεέστερή της Κρεϊτσίκοβα. Ως γνωστόν, όταν δεν αξιοποιείς όλες σου τις δυνατότητες, σκέφτεσαι μετά τι πήγε λάθος. Αλλά ο χρόνος δεν γυρίζει πίσω. Οσο για τον Τσιτσιπά, έφτασε στον τελικό, προηγήθηκε με δύο σετ, αλλά ο Τζόκοβιτς βρήκε το σθένος, επέστρεψε και άφησε τον έλληνα τενίστα με την προσμονή ενός τίτλου που ποτέ δεν προέκυψε.
Πολλοί, τότε, πίστεψαν πως ήταν η αρχή μιας παραπάνω ανοδικής πορείας για τα δύο παιδιά που έδωσαν ώθηση στο ελληνικό τένις. Το έκαναν μόδα. Λάθος εκτίμηση. Το τοπ δεν είναι τόσο εύκολο όσο τουλάχιστον ώρες ώρες δείχνει. Και για τον Τσιτσιπά και τη Σάκκαρη η συνέχεια υπήρξε μια απόλυτη ψυχρολουσία. Τώρα, τέσσερα χρόνια μετά, ο Τσιτσιπάς βρίσκεται στο Νο 20 και η Σάκκαρη έχει κατρακυλήσει στο Νο 92. Κι όμως, αν ρωτήσεις το ευρύ κοινό, πολλοί θα απαντήσουν πως οι δύο έχουν ταλέντο και μπορεί ανά πάσα στιγμή να το καταθέσουν σε μια τενιστική επιφάνεια όπως σε αυτή του Ρολάν Γκαρός. Ναι, το χώμα τούς ταιριάζει ή έτσι δείχνουν τα πράγματα. Μπορούν, άραγε, να γυρίσουν την κατάσταση και να χαμογελάσουν ξανά, να πείσουν πως η πορεία τους δεν πήρε οριστικά μια πορεία καθοδική και μακριά από τις πρώτες θέσεις; Ο Τσιτσιπάς, εκεί που ανέμενε να διαδεχθεί κάποιον από την ισχυρή τριάδα τους αθλήματος, τον Νόλε, τον Φέντερερ ή τον Ναδάλ, βλέπει άλλους τενίστες να τον προσπερνούν. Τον Ρουντ. Τον Αλκαράθ. Τον Μουζέτι. Και βέβαια τον Σίνερ. Η βιτρίνα του τένις δεν τον έχει μέσα. Τα φώτα σποραδικά πέφτουν πάνω του. Κι όμως, ακόμη δεν πήραν τα χρόνια τον Τσιτσιπά και στα τρία σπουδαία τουρνουά που απομένουν έως το τέλος του 2025 ίσως θελήσει να δώσει «απάντηση». Αρκεί να μη μείνει ξανά στα λόγια και ειδικά σε λόγια χωρίς κάποιο ξεχωριστό νόημα. Το γήπεδο είναι το παν. Εχουν τη δύναμη Τσιτσιπάς και Σάκκαρη να αντιδράσουν;