Αρχές Ιουνίου 2010 μέρες πριν απ’ την ιστορική διοικητική «αλλαγή» στον Ολυμπιακό, ο στενότερος συνεργάτης του Σωκράτη Κόκκαλη, Γιάννης Χρυσικόπουλος έτρεχε τις εξελίξεις γύρω από την τελευταία μεταγραφική υπόθεση της ευθύνης του ως «κύριος Γενικός» της ερυθρόλευκης ΠΑΕ. Για την πώληση ενός απίθανου 18χρονου πιτσιρικά που το ποδόσφαιρο περίμενε «πώς και πώς» να μεγαλώσει: Τον Κυριάκο Παπαδόπουλο. Τον… Μπάμπη Κωστούλα της γενιάς του.
Και όντως μέχρι τις 18 του μήνα όταν έγινε επίσημο πως ο Βαγγέλης Μαρινάκης σηκώνει μανίκια αναλαμβάνοντας την ευθύνη, ο Κυριάκος δεν ήταν εκεί. Είχε ήδη μετακομίσει στο Γκελσενκίρχεν για λογαριασμό της Σάλκε εκπληρώνοντας μια προφητεία που έτρεχε για χάρη του μια συμπληρωμένη τριετία. Από τα πρωτοσέλιδα των εφημερίδων στην προετοιμασία του 2007 στο Σέεφελντ όταν ο Τάκης Λεμονής εμφάνιζε για πρώτη φορά έναν άγνωστο 15χρονο με χαρακτηριστικά κόκκινα μάγουλα που μπαίνοντας στο γήπεδο έμοιαζε με «βράχο» βάζοντάς τα στο «ένας με έναν» με θωρηκτά της εποχής σαν τον Μιχάλη Κωνσταντίνου και τον Ντάρκο Κοβάσεβιτς!
Μέχρι τη Ρεάλ
Ο Παπαδόπουλος ήταν ανακάλυψη του (κοντοχωριανού του) Αλέκου Ράντου και 14 ετών έπαιξε ολόκληρο το πρωτάθλημα της Δ΄ Εθνικής με τον Σβορώνο Πιερίας. Ενα μικρό θαύμα της φύσης που έκανε ντεμπούτο με τον Ολυμπιακό 15 και κάτι στη Super League και που όπως αποδείχθηκε είχε όλα τα προσόντα για μια σπουδαία καριέρα. Στην Bundesliga (Σάλκε, Λεβερκούζεν, Λειψία, Αμβούργο) στάθηκε μια ολόκληρη 10ετία, ενώ ο Φερνάντο Σάντος δεν διέψευσε ποτέ πως για χάρη του τού τηλεφώνησε ένα απόγευμα ο ίδιος ο Ζοσέ Μουρίνιο, τότε που ο Special One περνούσε από «κόσκινο» κάθε υποψήφια μεταγραφική κίνηση της δικής του Ρεάλ Μαδρίτης!
Μόλις 17
Πόσα ματς έπαιξε με την Ερυθρόλευκη όμως ο νεαρός πριν φύγει για τη Γερμανία σε αυτή την τριετία παραμονής του στον Ρέντη; Μόλις 17. Κάτι σε 870 λεπτά συμμετοχής. Και πόσα χρήματα έβαλε ο Ολυμπιακός στο ταμείο του από την πώλησή του; Κάτι σε 2 εκατ. ευρώ. Αλλοι έλεγαν (και έγραφαν για 1,7) και άλλοι για 2,2 εκατ ευρώ. Ολοι μαζί πάντως αν ήξεραν τι συμβαίνει 15 χρόνια μετά θα συμφωνούσαν πως η σωστή περιγραφή είναι «20 φορές λιγότερα» από την πώληση του Μπάμπη Κωστούλα που από την περασμένη Παρασκευή έχει δημιουργήσει ένα ρεκόρ που δύσκολα θα πίστευε κανείς ότι θα καταφέρει έλληνας ποδοσφαιριστής, αγωνιζόμενος σε ελληνική ομάδα!
Η μεγάλη διαφορά
Ο Babistuta έφυγε τρεις μήνες νεότερος από τον Κυριάκο μιας και έκλεισε τα 18 την τελευταία μέρα του Μάη. Και για εκείνον από την ηλικία των 15 ακούγονταν φοβερά και τρομερά πράγματα. Απαντες περίμεναν την ώρα που ο μικρός γιος του Θανάση θα εμφανίσει σε κοινή θέα όλα αυτά τα ποδοσφαιρικά προτερήματα που τον ακολουθούσαν σε κάθε περιγραφή. Με τον Παπαδόπουλο όμως έμελλε να έχει μια βασική διαφορά. Εκείνος τα φόρεσε τα ερυθρόλευκα. Εκανε ολόκληρη τη διαδρομή μεγαλώνοντας τη φήμη του. Πήρε τα πρωταθλήματα U-17 και U-19. Εκανε θραύση οδηγώντας σαν 17χρονος την ομάδα Νέων στην κατάκτηση του Youth League σε μια επιτυχία. Εγινε ο νεότερος που φόρεσε ποτέ τη φανέλα σε επαγγελματικό επίπεδο (με τον Ολυμπιακό Β΄ αρπάζοντας το ρεκόρ του Κυριάκου Παπαδόπουλου).
Το Νο 2
Και φυσικά μπόρεσε με την πρώτη του σεζόν στην πρώτη ομάδα να δείξει ότι τα λόγια για εκείνον δεν είναι τυχαία: Πρωταγωνιστής στην κατάκτηση του φετινού νταμπλ, με τα data να τον ξεχωρίζουν ως έναν από τους πλέον επιδραστικούς teenagers του πλανήτη στο επιθετικό τρίτο των γηπέδων. Με 35 συμμετοχές, 7 γκολ και 2 ασίστ στη season 1. Δίχως να έχει αφήσει καμιά απορία σε εκείνους που τον παρακολουθούσαν στενά. Ετοιμος ποδοσφαιριστής. Εννοείται πως πάντα ένας επιθετικός θα κοστίζει περισσότερο από έναν αμυντικό στην αγορά. Εδώ όμως το πράγμα έχει σαφώς περισσότερο περιεχόμενο. Δεν έφτασε τυχαία η Μπράιτον σε σημείο να ξοδέψει 40 εκατ. ευρώ για χάρη του. Η δεύτερη πιο ακριβή μεταγραφή της ιστορίας της. Και την ίδια στιγμή η δεύτερη πιο ακριβή για 18χρονο στην ιστορία της Premier League, ύστερα από αυτή του Αρτσι Γκρέι (Λιντς – Τότεναμ). Συνέβη γιατί οι Γλάροι απέκτησαν κάποιον που πρόλαβε να καλύψει όλες τις απορίες τους για την ικανότητα του.
Το φαινόμενο Ρέτσος
Φυσικά από τα 2 εκατ. ευρώ του Κυριάκου Παπαδόπουλου που τότε ήταν η ακριβότερη που έγινε ποτέ για παίκτη της Ακαδημίας, δεν πας σε μια στιγμή ως τα 40 του Κωστούλα. Και μιας και η διαδρομή είναι 2010-2025 έχει μεγάλο ενδιαφέρον μια στάση στη «μέση». Στην τελευταία ημέρα του καλοκαιριού του 2017 όταν η Μπάγερ Λεβερκούζεν τίναζε την μπάνκα με 17,5 εκατ. ευρώ για τον Παναγιώτη Ρέτσο. Τον νυν αρχηγό που στόπερ και εκείνος φυσικά όπως ο Κυριάκος, αλλά που σκαρφαλώνοντας στην πρώτη ομάδα έμοιαζε με μπάντα που παίζει τα πάντα: Αριστερό μπακ, δεξί μπακ, στόπερ, λίμπερο, αμυντικό χαφ! Ο Ρέτσος ήταν 18 όταν έκανε ντεμπούτο στην πρώτη ομάδα. Λιγάκι μεγαλύτερος από τον Κωστούλα. Οι δικές του 35 συμμετοχές όμως ήταν για την εποχή ακόμη μεγαλύτερο θέμα… Και εκείνος ένα χρόνο μετά ήταν έτοιμος παίκτης. Πρωταθλητής Ελλάδας. Με συμμετοχές στο Europa League. Οχι προσδοκία. Ετοιμος…
Ο ρόλος των προπονητών
Τον Κωστούλα τον έβαλε να παίξει ο Μεντιλίμπαρ που δεν καταλαβαίνει από ηλικίες και που ποδοσφαιριστές σαν τον Μαρκ Κουκουρέγια (Τσέλσι) λένε μέχρι σήμερα πως αν δεν τον συναντούσε ίσως να μην είχε καταφέρει τίποτα. Τον Ρέτσο τον έβαλε ο Πάουλο Μπέντο που λίγοι τον θυμούνται από το πέρασμά του στον Πειραιά αλλά που το θάρρος του με τους μικρούς σχημάτισε δεδικασμένο. Εκείνη τη σεζόν (2016/17) έπαιξαν ακόμη ο Θανάσης Ανδρούτσος, ο Γιώργος Μανθάτης και ο Δημήτρης Νικολάου. Ο Παπαδόπουλος. Μπορεί κάποιος να πει ότι πολλά έγιναν χάρη σε αυτούς τους δύο προπονητές και να έχει δίκιο. Είναι δεδομένο όμως ότι ο Ολυμπιακός του 2010 πούλησε ένα ταλέντο του σε μια ομάδα της Bundesliga με την υποχρέωση να φροντίσει εκείνη να τον αναδείξει, άλλαξε το σκεπτικό του. Κατάλαβε την υποχρέωση που πρέπει να αναλαμβάνει ο ίδιος. Οπως κάνουν η Μπενφίκα, η Πόρτο, η Σπόρτινγκ, ο Αγιαξ και άλλα τόσα σπουδαία club που πρωταγωνιστούν στην αγορά.
Η εξέλιξη
Ανάμεσα στον Κυριάκο και τον Ρέτσο προέκυψε ο – τότε έλληνας Μέσι – Γιάννης Φετφατζίδης: Παραχωρήθηκε με 4 εκατ. ευρώ στην Μπολόνια και ένα σημαντικό 25% μεταπώλησης το 2013 έχοντας 72 συμμετοχές. Εφυγε όμως 23 ετών, έχοντας περάσει τα χρόνια του «ταλέντου» ειδικά για μια σοβαρή ποδοσφαιρική αγορά όπως η Ιταλία. Δυο χρόνια μετά ήταν η σειρά του Μπάμπη Λυκογιάννη για τη Στουρμ Γκρατς (2 εκατ. ευρώ) στα 22 του μόλις με 10 ερυθρόλευκες συμμετοχές. Και έπειτα ο Δημήτρης Διαμαντάκος στην Καρλσρούη (1,5 εκατ. ευρώ) στα 22 του έχοντας παίξει μόλις 17 φορές με τον Ολυμπιακό. Προφανώς σταθερά κάτι… έλειπε για να αλλάξει το status. Οχι το ταλέντο μιας και οι περισσότεροι κάνουν ακόμη μια χαρά καριέρες. Ελειπε ο τρόπος που το club θα τους έφερνε στο επίπεδο «έτοιμοι παίκτες της πρώτης ομάδας στην κατάλληλη ηλικία». Ο,τι συνέβη ας πούμε με τον Δημήτρη Νικολάου (4 εκατ. ευρώ στην Εμπολι το 2019, στα 21 του με 47 συμμετοχές με τους Πειραιώτες). Ο,τι συμβαίνει σήμερα με τον Κωσταντή Τζολάκη (88 συμμ.) και τον Χρήστο Μουζακίτη (36 συμμ.). Και ό,τι αναμένεται να συμβεί τη νέα σεζόν με τον Αντώνη Παπακανέλλο που πλέον αναμένεται να ανέβει ψηλότερα στην ιεραρχία του ρόστερ. Πέρασε καιρός από τότε που θα έλεγες ότι… έτυχε.