Ήταν 6 Οκτώβρη του 2024. Ο Παναθηναϊκός υποδεχόταν τον Ολυμπιακό στο πρώτο ντέρμπι της περασμένης σεζόν. Το πρώτο ημίχρονο δεν πηγαίνει καλά για την ομάδα του Μεντιλίμπαρ και για να διορθώσει τα κακώς κείμενα ο Βάσκος αποφασίζει να ρίξει στη μάχη, με την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου, τον 17χρονο Μπάμπη Κωστούλα. Βγαίνοντας στον αγωνιστικό χώρο, λίγο νωρίτερα από τους υπόλοιπους, λέει «μπαίνω» και χαμογελά.
«Εγώ θα το πάρω», προσθέτει. Μέχρι εκείνο το βράδυ στο ΟΑΚΑ, ο Κωστούλας είχε φορέσει την φανέλα της πρώτης ομάδας του Ολυμπιακού σε επίσημο ματς για 144 λεπτά. Ένα ημίχρονο στην πρεμιέρα του πρωταθλήματος στον Βόλο, 30 λεπτά κόντρα στη Λιόν στη Γαλλία και 69 λεπτά απέναντι στον Ατρόμητο στο Φάληρο. Ένα παιδί 17,5 ετών πήρε την εντολή από τον προπονητή του να παίξει για πρώτη φορά στην καριέρα του σε ένα ντέρμπι «αιωνίων» και μάλιστα εκτός έδρας και η αντίδραση του ήταν «Εγώ θα το πάρω». Με ένα χαμόγελο και ένα βλέμμα που έβγαζε φωτιά. Κάποιος άλλος στη θέση του θα έτρεμε. Εκείνος στεκόταν γεμάτος αυτοπεποίθηση και εμπιστοσύνη στον εαυτό του και στην ομάδα. Χωρίς κανένα άγχος και οποιοδήποτε φόβο.
Η δική του παρουσία στον αγωνιστικό χώρο, τον έκανε να μοιάζει κατηφορικό και τελικά λίγο έλειψε να «το πάρει αυτός». Μικρή σημασία έχει όμως αυτό. Η αντίδραση του Κωστούλα στην συγκεκριμένη συγκυρία ήταν ενστικτώδης και ενδεικτική για το υλικό με το οποίο μπολιάζονται τα παιδιά που μεγαλώνουν στις ακαδημίες του Ολυμπιακού. Ένας οργανισμός που πλάθει προσωπικότητες με τέτοιον τρόπο ώστε να ανταποκριθούν ιδανικά όταν έρθει η στιγμή. Ο Μουζακίτης εμφανίστηκε και νόμιζες πως παίζει χρόνια στην ομάδα. Ο Τζολάκης ήταν και αυτός έτοιμος όταν ήρθε η στιγμή. Όπως έτοιμος ήταν και ο Ρέτσος που δεν το έβαλε κάτω παρά τα όσα πέρασε και επέστρεψε καλύτερος από ποτέ.
Όπως θα είναι έτοιμοι και οι επόμενοι όταν έρθει η ώρα. Δεν είναι τυχαίο, ούτε μεμονωμένο γεγονός. Είναι η δουλειά πολλών ανθρώπων για πολλά χρόνια. Εκπληρώνοντας έναν στρατηγικό στόχο και ένα όνειρο του ιδιοκτήτη, οι άνθρωποι των Πειραιωτών έχουν καταφέρει να δημιουργήσουν μια Ακαδημία πρότυπο που δεν έχει να ζηλέψει τίποτα από αυτές των κορυφαίων κλαμπ της Ευρώπης. Το μαρτυρά η κατάκτηση του Uefa Youth League την περασμένη σεζόν. Το μαρτυρά το γεγονός πως καμία ομάδα ποτέ δεν έδωσε για Έλληνα παίκτη τα χρήματα που δαπάνησε η Μπράιτον για τον Μπάμπη Κωστούλα. Είναι σαφές δε, πως στο επίπεδο που το έχει φτάσει ο Ολυμπιακός έχει αποκτήσει ένα σημαντικό πλεονέκτημα, τουλάχιστον, απέναντι στον εγχώριο ανταγωνισμό. Αρκεί να συνεχίσει να εμπιστεύεται τα «δικά του παιδιά».
Γράφει ο Δημήτρης Σπηλιόπουλος