Παγκόσμιο Κύπελλο του μπάχαλου τείνει να εξελιχθεί η νέα διοργάνωση της FIFA που βρίσκεται σε εξέλιξη στα γήπεδα των Ηνωμένων Πολιτειών.
Μια εβδομάδα ήταν αρκετή για να ξεγυμνωθεί το πολυδιαφημισμένο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων και να αποκαλυφθεί η προχειρότητα με την οποία προετοιμάστηκε προκειμένου να ικανοποιηθεί ο εγωισμός του ισχυρού άνδρα της FIFA Τζιάνι Ινφαντίνο. Παίκτες που δεν θέλουν να αγωνιστούν στη διοργάνωση, άλλοι που θα αποχωρήσουν μετά την ολοκλήρωση της πρώτης φάσης για να ενταχθούν σε νέες ομάδες, απούλητα εισιτήρια και εξέδρες που χάσκουν από την απουσία φιλάθλων, αγώνες σε συνθήκες έντονης ζέστης και σε ακατάλληλες ώρες ελέω τηλεόρασης και εξαφάνιση κάθε μηνύματος από τις εξέδρες κατά του ρατσισμού και των διακρίσεων. Η φιλία του Τζιάνι Ινφαντίνο με τον Ντόναλντ Τραμπ είναι πιο σημαντική από μερικά συνθήματα.
Ο πρόεδρος της Λα Λίγκα, Χαβιέρ Τέμπας είναι τόσο εκνευρισμένος με όσα συμβαίνουν στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού ώστε έβαλε στοίχημα με τον εαυτό του, να μην επιτρέψει την επανάληψη της διοργάνωσης ύστερα από τέσσερα χρόνια.
Μιλώντας σε εκδήλωση της Λα Λίγκα ο Τέμπας είπε: «Στόχος μου είναι να διασφαλίσω ότι δεν θα υπάρξουν άλλα Παγκόσμια Κύπελλα Συλλόγων, αυτό είναι πολύ σαφές». Ερωτηθείς αν θα μπορούσαν να γίνουν βελτιώσεις για μελλοντικές εκδόσεις ο Τέμπας τόνισε πως δεν υπάρχουν «ημερομηνίες» στο ποδοσφαιρικό ημερολόγιο και η διοργάνωση θα πρέπει να «εξαλειφθεί».
Εξαντλητική σεζόν
Οι περισσότεροι παίκτες προέρχονται από μια εξαντλητική σεζόν και αντί να ξεκουράζονται αναγκάζονται να αγωνίζονται κάτω από αντίξοες συνθήκες που είναι προσαρμοσμένες στις απαιτήσεις των τηλεοπτικών δικτύων της Ευρώπης.
Τα παιχνίδια που μεταδίδονται στη Γηραιά Ηπειρο στις 9 μ.μ. (10 μ.μ. ώρα Ελλάδας) διεξάγονται στις ΗΠΑ είτε στις 12 το μεσημέρι αν είναι στη δυτική πλευρά ή στις 3 μ.μ. αν είναι στην ανατολική.
Αυτή η προσαρμογή έχει ως αποτέλεσμα οι παίκτες να παίζουν υπό συνθήκες έντονης ζέστης, γεγονός που θέτει σε σοβαρό κίνδυνο την υγεία τους. Στη διάρκεια του αγώνα της Παρί Σεν Ζερμέν με την Ατλέτικο, στο Ρόουζ Μπόουλ, στην Πασαντίνα (Καλιφόρνια) το θερμόμετρο έδειχνε 33 βαθμούς Κελσίου υπό σκιά και 45 βαθμούς Κελσίου κάτω από τον ήλιο. Δύσκολες συνθήκες όχι μόνο για τους ποδοσφαιριστές αλλά και για τους θεατές που βρίσκονται στο έλεος του ήλιου.
Μια μελέτη του Πανεπιστημίου της Βαρσοβίας έδειξε επίσης ότι σε τρία από τα γήπεδα που θα φιλοξενήσουν αγώνες στο επόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο (Αρλινγκτον, Χιούστον και Μοντερέι) οι θερμοκρασίες που θα καταγραφούν είναι πολύ υψηλές και ο κίνδυνος για τους αθλητές πολύ μεγάλος.
Πέρα από ένα ορισμένο όριο, οι παίκτες υποβάλλονται σε «ακραία θερμική καταπόνηση», δηλαδή μια κατάσταση στην οποία το σώμα δεν μπορεί πλέον να ρυθμίσει τη θερμοκρασία του. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε ζάλη, δυσφορία, ακόμη και ναυτία. Πέρα από αυτές τις επιπτώσεις, οι οποίες παραμένουν οριακές, τα σώματα αφυδατώνονται πιο γρήγορα, επηρεάζοντας άμεσα τις επιδόσεις των παικτών, όπως είδαμε κατά τη διάρκεια ου αγώνα Παρί – Ατλέτικο, όπου η ένταση ήταν μερικές φορές πολύ χαμηλή και από τις δύο πλευρές.
Δημόσια οι ποδοσφαιριστές των 32 ομάδων που συμμετέχουν στη διοργάνωση αποφεύγουν να τοποθετηθούν στα προβλήματα που αντιμετωπίζουν. Ωστόσο έγινε γνωστό πως η Πόρτο δυσκολεύτηκε αρκετά για να ενισχυθεί στο ενδιάμεσο μεταγραφικό παράθυρο για τη διοργάνωση (1-10 Ιουνίου) γιατί όλοι οι παίκτες που αποτελούσαν στόχο της αρνήθηκαν τις προτάσεις της για να μην αγωνιστούν στις ΗΠΑ.
Ο πρόεδρος των Δράκων, Αντρε Βίλας Μπόας έμεινε κατάπληκτος όταν διαπίστωσε πόσο πολλοί ποδοσφαιριστές δεν θέλουν να συμμετάσχουν στη διοργάνωση. «Προτιμούν να ξεκουραστούν προκειμένου να είναι φρέσκοι στη νέα σεζόν». Σχετική μελέτη της FIFPRO (η παγκόσμια Ενωση των ποδοσφαιριστών) κατέληξε στο συμπέρασμα πως πρέπει να καταστεί υποχρεωτική η ανάπαυση των αθλητών για τέσσερις εβδομάδες κάτι που δεν πρόκειται να συμβεί αυτό το καλοκαίρι, τουλάχιστον για τους παίκτες που συμμετέχουν στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων.
Η οργή για τη FIFA και τον Τζιάνι Ινφαντίνο είναι πολυεπίπεδη. Η είδηση πως η Διεθνής Ομοσπονδία αποφάσισε να μην εμφανίσει κανένα μήνυμα κατά του ρατσισμού ή των διακρίσεων στη διάρκεια των αγώνων προκάλεσε έντονες αντιδράσεις, ενώ εφημερίδες όπως η «New York Times» άσκησαν σκληρή κριτική θυμίζοντας πως κάτι παρόμοιο είχε συμβεί και στο Μουντιάλ του Κατάρ.
Στο ερώτημα που τέθηκε στη FIFA για το αν η απόφαση σχετίζεται με τη στενή σχέση που διατηρεί ο Τζιάνι Ινφαντίνο με τον Ντόναλντ Τραμπ, δεν υπήρξε κανένα σχόλιο.
Οι προσπάθειες του αμερικανού προέδρου να εξαλείψει οτιδήποτε υπονοεί ποικιλομορφία, ισότητα και ένταξη – τρεις λέξεις τις οποίες παραδόξως κατάφερε να επαναπροσδιορίσει ως κάτι κακό – φαίνεται πως ήδη έχει διαχυθεί στον αθλητισμό.
Το τελευταίο Super Bowl, τον περασμένο Φεβρουάριο, ήταν το πρώτο σε τέσσερα χρόνια που δεν είχε μηνύματα «Τέλος στον ρατσισμό». Τον Μάρτιο, ένα άρθρο στην ιστοσελίδα του υπουργείου Αμυνας των ΗΠΑ προς τιμήν του Τζάκι Ρόμπινσον, του πρώην στρατιώτη που έγινε ο πρώτος άνθρωπος που έσπασε το φράγμα των χρωμάτων στο Major League Baseball (MLB), αφαιρέθηκε εν μέσω εκκαθάρισης κυβερνητικού διαδικτυακού περιεχομένου. Το άρθρο τελικά αποκαταστάθηκε, αλλά η κατεύθυνση ήταν σαφής.
Αδειο γήπεδο
Το πρόβλημα με τα άδεια γήπεδα εξελίσσεται σε εφιάλτη για τη FIFA. Δεν ήταν κάτι που δεν περίμενε, αλλά όχι σε τέτοιο βαθμό. Η περίπτωση του αγώνα Τσέλσι – Λος Αντζελες στην Ατλάντα με τα 50.000 άδεια καθίσματα προκάλεσε κρύο ιδρώτα στα στελέχη της διεθνούς ομοσπονδίας. Η κατάρρευση των τιμών των εισιτηρίων δεν συγκίνησε τους φιλάθλους, οι οποίοι σε πολλές περιπτώσεις δείχνουν μια απάθεια. Οι λόγοι πολλοί. Δεν γνωρίζουν και δεν τους συγκινεί η νέα διοργάνωση, πολλές ομάδες είναι αντιεμπορικές, ενώ η επιλογή της ώρας διεξαγωγής κάποιων αγώνων στο καταμεσήμερο και σε εργάσιμη ημέρα τους απωθεί.
Το μεγαλύτερο σοκ ήρθε στο παιχνίδι της νοτιοκορεατικής Ουλσάν με τη νοτιοαφρικανική Μαμέλοντι Σαντάουνς το οποίο παρακολούθησαν μόλις 3.412 φίλαθλοι, σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία της διεθνούς ομοσπονδίας. Λίγα λεπτά πριν από την έναρξη του αγώνα στις εξέδρες υπήρχαν μόλις 95 άνθρωποι.
Το σκορ μαμούθ 10-0 στη νίκη της Μπάγερν επί των ημιεπαγγελματιών της Οκλαντ προκάλεσε ερωτηματικά για την ανταγωνιστικότητα της διοργάνωσης και τα κριτήρια επιλογής των φιναλίστ.
Επίσης τα άδεια καθίσματα έχουν σπείρει τον φόβο πως μπορεί να συμβεί κάτι ανάλογο και στο Μουντιάλ 2026, με τους ειδικούς να καλούν τη FIFA να λάβει από τώρα μέτρα μειώνοντας τις τιμές των εισιτηρίων και ορίζοντας τους αγώνες σε ώρες που να διευκολύνουν τους φιλάθλους. Κάτι εξαιρετικά δύσκολο, αφού θα πρέπει να εξυπηρετηθεί και η ευρωπαϊκή τηλεοπτική αγορά η οποία έχει αρκετές ώρες διαφορά με τις ΗΠΑ, τον Καναδά και το Μεξικό.