Μια ξεχωριστή επέτειος σηματοδοτείται φέτος για την Ελληνορθόδοξη κοινότητα της Νότιας Αυστραλίας: ο ιερέας Παναγιώτης Πατσούρης, που χειροτονήθηκε το 1965, συμπληρώνει 60 χρόνια στην ιεροσύνη, εκ των οποίων τα 55 τα έχει αφιερώσει στην ενορία του Αγίου Γεωργίου στο Thebarton.
Τον συναντήσαμε στο γραφείο του στην εκκλησία του Αγίου Γεωργίου, όπου με θέρμη και συγκίνηση μοιράστηκε αναμνήσεις από τη ζωή και τη διακονία του.
«Υπομονή, πίστη και προσφορά»
Η πορεία του προς την ιεροσύνη ξεκίνησε στην Ελλάδα, αλλά το όνειρο άρχισε να παίρνει σάρκα και οστά όταν μετανάστευσε στην Αυστραλία τον Ιανουάριο του 1960.
«Ήταν δύσκολη η μετάβαση από την Ελλάδα, αλλά δόξα τω Θεώ, με αγκάλιασαν άνθρωποι ζεστοί, φιλόξενοι και καλοσυνάτοι», λέει ο ίδιος.
Με τη στήριξη του θείου του, μέλους της Ελληνικής Ορθόδοξης Κοινότητας Νότιας Αυστραλίας (GOCSA), άρχισε να διδάσκει ελληνικά τα απογεύματα – ξεκινώντας έναν βαθύ δεσμό με τη γλώσσα, την πίστη και την κοινότητα.
Στις 10 Απριλίου 1965 χειροτονήθηκε διάκονος στο Σίδνεϊ και την επόμενη ημέρα πρεσβύτερος.
Για λίγους μήνες υπηρέτησε στον Άγιο Ανδρέα στο Σίδνεϊ και στη συνέχεια στη Μελβούρνη, όπου διακόνησε εκκλησία των Κυπρίων έως τον Νοέμβριο του ίδιου έτους.
Ο Άγιος Γεώργιος γίνεται το σπίτι του
Τον Νοέμβριο του 1965 επέστρεψε στην Αδελαΐδα και υπηρέτησε στην Παναγίτσα (Κοίμηση της Θεοτόκου) έως τον Μάρτιο του 1970. Μετά από καθυστερήσεις λόγω ασθένειας του Πατριάρχη, ανακοινώθηκε επίσημα στις 7 Ιουνίου 1970, κατά τον Εσπερινό στον Άγιο Γεώργιο, πως θα αναλάμβανε εφημέριος – θέση που κρατά μέχρι σήμερα.
Σε αυτά τα έξι δεκαετίες έχει τελέσει πάνω από 6.000 βαπτίσεις, 2.500 γάμους και περισσότερες από 2.000 κηδείες.
Ο πρώτος έγγαμος ιερέας στην Αυστραλία
Ως πρώτος έγγαμος ιερέας στη χώρα, ο π. Πατσούρης υπήρξε συνδετικός κρίκος ανάμεσα στην παράδοση και τη σύγχρονη εποχή, σπάζοντας παλαιούς κανόνες χωρίς να απομακρυνθεί από τη θεολογία της Ορθοδοξίας.
Η παρουσία της Πρεσβυτέρας υπήρξε καθοριστική και μαζί μεγάλωσαν παιδιά που συνεχίζουν το έργο τους στην Εκκλησία και την Κοινότητα. Ο ίδιος μιλά με περηφάνια για την ίδρυση του Hellenic Foundation, ενός θεσμού που στηρίζει τον πολιτισμό και τη φιλανθρωπία.
Έχοντας υπηρετήσει τόσο στην Αρχιεπισκοπή όσο και στην Κοινότητα, έχει βιώσει από κοντά τη χρόνια διχόνοια που υφίσταται μεταξύ των δύο θεσμών.
«Είναι λυπηρό που δεν έχει βρεθεί λύση»
«Έχουν γίνει λάθη και από τις δύο πλευρές», αναφέρει.
«Είναι πολύ λυπηρό που μέχρι σήμερα δεν έχει βρεθεί λύση για το καλό της πίστης και της παροικίας μας. Η Εκκλησία και η Κοινότητα είναι και οι δύο απαραίτητες – και η μία χρειάζεται την άλλη».
Παρά τις δυσκολίες, διατηρεί την ελπίδα:
«Αν φύγουν τα εγώ και τα πάθη, όλα λύνονται. Έχω κάνει προσωπικές προσπάθειες για την ένωση, αλλά δεν είναι στο χέρι μου».
Εκφράζει τη βαθιά του ευγνωμοσύνη προς τον Αρχιεπίσκοπο Μακάριο και τον Επίσκοπο Σιλουανό:
«Είναι άνθρωποι με αγάπη, στήριξη και αυθεντική διάθεση για ενότητα. Είμαι πραγματικά ευγνώμων».
Σχολείο και Εκκλησία – κέντρα πίστης και ελληνικότητας
Υπό την ηγεσία του, ο Άγιος Γεώργιος και το ομώνυμο σχολείο εξελίχθηκαν σε δυναμικά κέντρα πίστης και παιδείας. Θυμάται με συγκίνηση τις θυσίες των πρώτων πιστών:
«Ακόμη και τα σπίτια τους έβαλαν υποθήκη το 1964 για να πάρουμε δάνειο και να χτίσουμε την εκκλησία. Ποτέ δεν σταματώ να προσεύχομαι για αυτούς τους ανθρώπους».
Για τη γλώσσα είναι ξεκάθαρος: υποστηρίζει τη μερική μετάφραση της λειτουργίας στα αγγλικά, για τη νεολαία, αλλά με μέτρο:
«Δεν θα έρθει η νεολαία στις 8 το πρωί στην εκκλησία. Οι περισσότεροι που είναι εκεί, είναι οι ηλικιωμένοι που δεν μιλούν αγγλικά. Η αγγλική έχει τον ρόλο της, αλλά δεν πρέπει να αντικαταστήσει τα ελληνικά – ειδικά όταν τα ψαλτήρια και η λειτουργία χάνουν το νόημά τους στη μετάφραση».
Τιμητικά λόγια από τον Τομ Κουτσαντώνη
Ο υπουργός Υποδομών και Ενέργειας της Νότιας Αυστραλίας και βουλευτής των δυτικών προαστίων, Τομ Κουτσαντώνης, δήλωσε στον Νέο Κόσμο:
«60 χρόνια ιεροσύνης, εκ των οποίων τα 55 στην ίδια ενορία, είναι πραγματικά μοναδικό επίτευγμα. Ο π. Πατσούρης έχει τιμηθεί με το OAM και είναι υπέροχο που η κοινότητά του τον τίμησε για αυτή την ορόσημο. Υπήρξε σπουδαίος υπηρέτης της Εκκλησίας και της Δυτικής Αδελαΐδας».
Ο κ. Κουτσαντώνης στάθηκε και στην πολιτισμική του προσφορά:
«Έχει στηρίξει τη γλώσσα και τον πολιτισμό μας, δημιουργώντας σχολεία, ελληνικούς χορευτικούς συλλόγους και λέσχες ηλικιωμένων. Το έργο του είναι ανεκτίμητο. Έχει κάνει τον Άγιο Γεώργιο σημείο αναφοράς της παροικίας».
«Εμπιστοσύνη στον Θεό και στην κοινότητα»
Ο ίδιος ο π. Πατσούρης παραμένει ταπεινός:
«Εμπιστεύομαι τον Θεό και την κοινότητα. Προσεύχομαι να υπάρχουν πάντα άνθρωποι που θα συνεχίσουν να εργάζονται για να μεγαλώσει ο Άγιος Γεώργιος – τόσο ως εκκλησία όσο και ως σχολείο. Όσο μου επιτρέπουν η υγεία και ο Θεός, θα συνεχίσω να υπηρετώ».
The post Εξήντα χρόνια προσφοράς: Ο ιερέας Παναγιώτης Πατσούρης συμπληρώνει 60 χρόνια ιεροσύνης appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.