Ας μην κρυβόμαστε. Οι φράσεις «ο ΠΑΟΚ χτίζεται στην Ολλανδία» ή «ο ΠΑΟΚ βάζει τις βάσεις στην Ολλανδία» ακούγονται πλέον σχεδόν τελετουργικά. Και μπορεί να
είναι κλισέ, μπορεί να έχουν φθαρεί από την υπερβολική χρήση, αλλά έχουν μέσα τους μια δόση αλήθειας. Για τον ΠΑΟΚ, η Ολλανδία είναι κάτι περισσότερο από
καλοκαιρινός προορισμός. Είναι ο τόπος όπου ξεκινούν τα πάντα. Ή τουλάχιστον, προσπαθούν να ξεκινήσουν…
Για ακόμα ένα καλοκαίρι, ο «Δικέφαλος» θα χτίσει τα θεμέλιά του στο γνώριμο, δροσερό περιβάλλον της «χώρας της τουλίπας», επιστρέφοντας σε γνώριμα λημέρια
που τον έχουν φιλοξενήσει σχεδόν μονότονα από το 2008 και μετά – με ελάχιστες εξαιρέσεις το 2010, το 2013 και το 2020. Μόνη ουσιαστική διαφοροποίηση φέτος είναι το διάστημα της προετοιμασίας. Η τρίτη θέση στο περσινό πρωτάθλημα έδωσε στον ΠΑΟΚ μια μικρή ανάσα – έναν γύρο λιγότερο στα προκριματικά, αλλά και δύο εβδομάδες παραπάνω στο βασικό
στάδιο. Έτσι, το ταξίδι στην Ολλανδία θα πραγματοποιηθεί από 14 έως 27 Ιουλίου, σε μια περίοδο που τα προηγούμενα χρόνια ο ΠΑΟΚ πάλευε ήδη σε ευρωπαϊκά προκριματικά.
Το νέο στρατηγείο θα είναι το Zaltbommel, κοντά στο Χέρτοχενμπος. Για πρώτη φορά, ο ΠΑΟΚ θα χρησιμοποιήσει το «Sportcomplex», ένα υπερσύγχρονο προπονητικό κέντρο, που άνοιξε τις πόρτες του το 2016 και διαθέτει έξι φυσικά γήπεδα και ένα με συνθετικό τάπητα. Είναι το μέρος όπου θα «μονταριστεί» ο νέος ΠΑΟΚ του Ραζβάν Λουτσέσκου, του Κωνσταντέλια, του Ζίβκοβιτς, και των νέων που θα έρθουν για να ανεβάσουν τον πήχη. Και όπως κάθε καλοκαίρι στην Ολλανδία, έτσι και φέτος, η προετοιμασία θα περιλαμβάνει τέσσερα φιλικά παιχνίδια. Τρία εξ αυτών έχουν ήδη επιβεβαιωθεί:
- 16 Ιουλίου vs Άγιαξ (κεκλεισμένων των θυρών)
- 19 Ιουλίου vs Γκόου Αχέντ Ιγκλς
- 26 Ιουλίου vs Ναϊμέγκεν, που θα αποτελέσει και το τελευταίο τεστ πριν την επιστροφή στη Θεσσαλονίκη.
Το τέταρτο αναμένεται να ανακοινωθεί μόλις ολοκληρωθούν οι συζητήσεις με την εταιρεία που έχει αναλάβει το «κλείσιμο» των φιλικών. Το σίγουρο είναι ότι το πρόγραμμα έχει ήδη σοβαρό δείκτη δυσκολίας, ρυθμό και ευκαιρίες για ξεκάθαρα συμπεράσματα.