Σε μια εποχή που η αυτοδιοίκηση καλείται να παίξει ενεργό ρόλο στην παραγωγή γνώσης, την εφαρμογή καινοτόμων πολιτικών και την ενίσχυση του κοινωνικού ιστού, η συνεργασία του Δήμου Ρεθύμνης με το Πανεπιστήμιο Κρήτης έρχεται να αποτελέσει πρότυπο σύμπραξης ανάμεσα στην επιστημονική κοινότητα και τη δημοτική διοίκηση. Οι δύο φορείς ενώνουν δυνάμεις σε μια κοινή προσπάθεια που ξεπερνά το στενό πλαίσιο μιας θεσμικής συνεργασίας και αποκτά στρατηγικά χαρακτηριστικά.
Η συνεργασία βασίζεται σε τρεις πυλώνες: έρευνα και καινοτομία, πολιτισμός και βιώσιμη ανάπτυξη. Η παρουσία του Πανεπιστημίου Κρήτης στο Ρέθυμνο, με σημαντική ακαδημαϊκή δραστηριότητα και ενεργό φοιτητικό πληθυσμό, δημιουργεί ευκαιρίες και προκλήσεις για την πόλη. Ο Δήμος Ρεθύμνης αναγνωρίζει αυτή τη δυναμική και επιδιώκει να αξιοποιήσει την επιστημονική τεχνογνωσία του Ιδρύματος για να σχεδιάσει πολιτικές που βελτιώνουν την καθημερινότητα των πολιτών, ενισχύουν τον κοινωνικό διάλογο και αναδεικνύουν τον τοπικό πολιτισμό.
Καινοτομία και
«έξυπνες λύσεις»
Ενα από τα βασικά σκέλη της συνεργασίας αφορά την υιοθέτηση έξυπνων τεχνολογικών εφαρμογών σε τομείς όπως η διαχείριση απορριμμάτων, η ενεργειακή εξοικονόμηση στα δημοτικά κτίρια, η παρακολούθηση της ποιότητας αέρα και θορύβου, η βιώσιμη κινητικότητα και η αντιμετώπιση των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής. Ερευνητικές ομάδες του Πανεπιστημίου παρέχουν τεχνογνωσία και υποστήριξη σε πιλοτικά προγράμματα που εφαρμόζονται ήδη σε γειτονιές της πόλης, μετατρέποντας το Ρέθυμνο σε ένα πραγματικό «ζωντανό εργαστήριο» βιώσιμων λύσεων.
Ενα ακόμη δυνατό σημείο της συνεργασίας είναι η πολιτιστική διασύνδεση. Ο Δήμος Ρεθύμνης και το Πανεπιστήμιο Κρήτης έχουν ξεκινήσει κοινές δράσεις για την ανάδειξη της πολιτιστικής κληρονομιάς της πόλης, από τις Ενετικές και Οθωμανικές περιόδους μέχρι τον σύγχρονο πνευματικό πλούτο της. Στενή είναι η συνεργασία με το Τμήμα Φιλολογίας, το Τμήμα Ιστορίας – Αρχαιολογίας και το Ινστιτούτο Μεσογειακών Σπουδών, ενώ σχεδιάζεται η συνδιοργάνωση φεστιβάλ, εκθέσεων και διαδραστικών πολιτιστικών διαδρομών για επισκέπτες και πολίτες.
Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται και σε κοινωνικά ζητήματα, όπως η ενίσχυση της διά βίου μάθησης, η στήριξη ευάλωτων ομάδων, η εκπαίδευση των δημοτικών υπαλλήλων, αλλά και η ανοιχτή πρόσβαση των πολιτών στη γνώση. Στο πλαίσιο αυτό, αναπτύσσονται εκπαιδευτικά προγράμματα για σχολεία, δράσεις ψυχικής υγείας και βιωματικά εργαστήρια, σε συνεργασία με τα Τμήματα Ψυχολογίας και Παιδαγωγικών Σπουδών.