Από την πρώτη παρέα που εμπνεύστηκε το παρθενικό Ράλι Ακρόπολις ως έναν αγώνα αντοχής που διέσχιζε όλη την Ελλάδα χωρίς στάση, από τη δεκαετία του ’50 έως και σήμερα που το «ράλι των θεών» αγκαλιάζει τους καλύτερους οδηγούς του κόσμου, έχουν περάσει περισσότερα από 70 χρόνια, με τις ειδικές διαδρομές να κρύβουν και από μία ιστορία.
Είναι ο αγώνας που στην 70χρονη ιστορία του έχει φέρει σε… δύσκολη θέση ακόμη και τους πιο καταξιωμένους οδηγούς, με πρωταγωνιστές τα κακοτράχαλα ελληνικά βουνά και τις χωμάτινες ειδικές διαδρομές όπου έχουν κριθεί σημαντικοί τίτλοι, με επικές μάχες και χρυσά ονόματα, όπως ο αξεπέραστος πολυνίκης Γιούχα Κάνκουνεν, ο ταχύτατος Ντιντιέ Οριόλ και ο αγαπημένος των Ελλήνων Κάρλος Σάινθ (πατέρας του Κάρλος Σάινθ Τζούνιορ που τρέχει στη Formula 1).
Ενας αγώνας που άνοιξε την όρεξη στα καλύτερα αγωνιστικά πληρώματα από όλο τον κόσμο, με τη φήμη του να κρατάει γερά, παρά τη δεκαετή απουσία του από το ημερολόγιο του WRC πριν από λίγα χρόνια.
Το Ράλι Ακρόπολις στήθηκε από μια γενιά ρομαντικών ανθρώπων πριν από 75 χρόνια, που είχαν το μηχανοκίνητο σπορ σε πρώτο πλάνο. Το πρώτο Ράλι Ακρόπολις ξεκίνησε το «παρθενικό του ταξίδι» το 1951, διασχίζοντας όλη την Ελλάδα, μια δοκιμασία που ξεπερνούσε τις αντοχές των πληρωμάτων και των οδηγών!
Εμπνευστής του ήταν ο Τζόνι Πεσματζόγλου που έστησε μια μηχανοκίνητη περιπέτεια 2.000 χιλιομέτρων, η οποία περνούσε από τις μεγαλύτερες πόλεις της Ελλάδας, την Τρίπολη, τη Λάρισα και τη Θεσσαλονίκη, τις Σέρρες, την Καβάλα, για να επιστρέψει στην Αθήνα. Αυτό ήταν και το κίνητρο – πρόκληση για ακόμη περισσότερους οδηγούς που ήθελαν να δοκιμάσουν την τύχη τους και τις αντοχές τους στις ειδικές τού Παρνασσού και της Γκιώνας.
Το 1960 μπήκε με αξιώσεις στο πρόγραμμα του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος και το 1973 έρχεται η μεγαλύτερη ευκαιρία! Το Ακρόπολις μπαίνει στα σαλόνια του WRC και έλληνες οπαδοί γνωρίζουν από κοντά όλους τους θρύλους των γρηγορότερων τιμονιών. Κρατήθηκε έως το 2013, που ήταν και η τελευταία χρονιά που πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο κορυφαίου αγωνιστικού θεσμού. Υστερα από οκτώ χρόνια ο αγώνας μπήκε στο WRC και φέτος για τέταρτη χρονιά είναι στον κορυφαίο θεσμό.
Σαφώς τα χώματα δεν κάνουν τον αγώνα, αλλά οι οδηγοί που έχουν σκάψει τις ειδικές διαδρομές των ελληνικών βουνών. Οπως ο αγαπημένος οδηγός των ελλήνων θεατών, ο Κάρλος Σάινθ, ο Φινλανδός Γιούχα Κάνκουνεν, αλλά και ο βασιλιάς της… σκόνης στις ελληνικές ειδικές, ο Σκωτσέζος Κόλιν Μακρέι, που «όργωνε» με τα τετρακίνητα θηρία τις ειδικές διαδρομές της χώρας μας.
Ο Κόλιν Μακρέι κατέχει μέχρι σήμερα το ρεκόρ του οδηγού με τις περισσότερες νίκες στο Ράλι Ακρόπολις. Εχει κατακτήσει τον εθνικό μας αγώνα το 1996, το 1998, το 2000 και το 2002.
Μία όμως μορφή έχει ξεχωρίσει. Είναι η Μισέλ Μουτόν, η Γαλλίδα που το 1982 κατατρόπωσε κάθε πλήρωμα, καταφέρνοντας να ανέβει στο πρώτο σκαλί του βάθρου με τις επευφημίες χιλιάδων ελλήνων οπαδών.
Οσον αφορά τους Ελληνες, το Ράλι Ακρόπολις χάρισε πολλές διακρίσεις και στα δικά μας πληρώματα ώστε να ανέβουν στο πρώτο σκαλί του βάθρου, όπως συνέβη το 1995, με νικητές τους Βωβό – Στεφανή, όντας οι πρώτοι έλληνες νικητές μετά την κυριαρχία του Τζόνι Πεσματζόγλου!