Σε ρυθμούς σάμπα κινείται το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, κάνοντας τον Κάρλο Αντσελότι να χαμογελάει ενόψει του επόμενου Μουντιάλ. Και οι τέσσερις ομάδες από τη Βραζιλία που συμμετέχουν στο τουρνουά – Φλαμένγκο, Παλμέιρας, Μποταφόγκο και Φλουμινένσε – εξασφάλισαν τη συμμετοχή τους στη φάση των «16», ενώ στα παιχνίδια των ομίλων γνώρισαν μόλις μία ήττα.
Η Βραζιλία έχει ήδη εξασφαλισμένη μια θέση στα προημιτελικά καθώς αύριο θα αναμετρηθούν η Μποταφόγκο με την Παλμέιρας. Η Φλαμένγκο θα πάει απέναντι στην Μπάγερν και η Φλουμινένσε θα τεθεί αντίπαλος της Ιντερ.
Η Κορίνθιανς είναι η τελευταία βραζιλιάνικη ομάδα που κατέκτησε το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων (με την προηγούμενη μορφή του), νικώντας την Τσέλσι το 2012.
Από τις τέσσερις «αδερφές» από τη Βραζιλία αυτή που πέτυχε την πιο εντυπωσιακή νίκη είναι ασφαλώς η Μποταφόγκο η οποία λύγισε την αντίσταση της πρωταθλήτριας Ευρώπης, Παρί Σεν Ζερμέν. «Η Μποταφόγκο ήταν η ομάδα που αμύνθηκε καλύτερα εναντίον μας σε όλη τη σεζόν», έλεγε με θαυμασμό ο Λουίς Ενρίκε, τονίζοντας πως άξιζε τη νίκη.
Κούραση και κλίμα
Δύο παράγοντες έχουν βοηθήσει τις εκπροσώπους του βραζιλιάνικου ποδοσφαίρου να εντυπωσιάσουν. Ο πρώτος έχει σχέση με την κούραση. Ενώ οι ευρωπαϊκές ομάδες έχουν ολοκληρώσει τις υποχρεώσεις τους και οι παίκτες τους ονειρεύονται διακοπές, οι Βραζιλιάνοι βρίσκονται μεσούσης της σεζόν και είναι σαφώς πιο ξεκούραστοι.
Τους ευνοεί επίσης το κλίμα, καθώς έχουν συνηθίσει να παίζουν σε υψηλές θερμοκρασίες.
Πριν από την έναρξη της διοργάνωσης οι Βραζιλιάνοι κρατούσαν μικρό καλάθι για τις προοπτικές τους. Πλέον εμφανίζονται πιο αισιόδοξοι, με τους οπαδούς της Φλαμένγκο να φωνάζουν ρυθμικά «έρχεται η ώρα», εννοώντας το παιχνίδι με την Μπάγερν.
«Το νεκροταφείο του ποδοσφαίρου είναι γεμάτο φαβορί», έλεγε ο προπονητής της Μποταφόγκο, Ρενάτο Πάιβα, μετά τη νίκη επί της Παρί. «Σχεδόν κανείς δεν αντιμετώπισε την Παρί ανοιχτά. Επρεπε να το κάνω; Θα μπορούσα, αλλά θα ήταν μεγάλο ρίσκο για μια τέτοια διοργάνωση».
Η ροή ταλέντων και οι Πορτογάλοι
Οι ομάδες της Βραζιλίας κυριαρχούν τα τελευταία χρόνια στη Λατινική Αμερική κατακτώντας τα τελευταία έξι Κόπα Λιμπερταδόρες, με πέντε «βραζιλιάνικους» τελικούς. Η υπεροχή τους ξεδιπλώθηκε στα αμερικανικά γήπεδα, καθώς τα δύο μεγαθήρια του αργεντίνικου ποδοσφαίρου, η Ρίβερ Πλέιτ και η Μπόκα Τζούνιορς, δεν μπόρεσαν να προκριθούν στα νοκάουτ.
Η επιτυχία των Βραζιλιάνων οφείλεται στη συνεχή ροή ταλέντων απ’ όλη τη Λατινική Αμερική προς τη χώρα του καφέ καθώς γνωρίζουν πως θα προσελκύσουν το ενδιαφέρον των μεγάλων ευρωπαϊκών ομάδων και θα κάνουν το άλμα στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού.
Υπάρχουν όμως και πολλοί σπουδαίοι παίκτες που δεν ενδιαφέρονται γι’ αυτήν την προοπτική και αποτελούν τα στηρίγματα των ομάδων τους στη Βραζιλία.
Η Φλαμένγκο έχει στις τάξεις της τον ουρουγουανό μέσο Τζιόρτζιαν ντε Αρασκαέτα. Ενας από τους καλύτερους παίκτες της Μποταφόγκο είναι ο Τζέφερσον Σαβαρίνο από τη Βενεζουέλα. Η Φλουμινένσε στηρίζεται στον Αρίας. Η Παλμέιρας εμπιστεύεται στην επίθεση τον Φλάκο Λόπες. Κανείς απ’ όλους αυτούς τους σπουδαίους παίκτες δεν έχει αγωνιστεί στην Ευρώπη.
«Πολλά καλά πράγματα που συνέβησαν στην ιστορία του ποδοσφαίρου προήλθαν από τη Νότια Αμερική. Οι καλύτεροι παίκτες ήταν από εκεί», λέει ο Πεπ Γκουαρντιόλα.
Σημαντικός παράγοντας για την άνοδο του επιπέδου των βραζιλιάνικων ομάδων θεωρείται και η παρουσία των πορτογάλων προπονητών. Ο Πάιβα αντικατέστησε τον Αρτουρ Ζόρζε, ο Αμπελ Φερέιρα έχει κατακτήσει σχεδόν τα πάντα με την Παλμέιρας από το 2020. Ο πρώην προπονητής του ΠΑΟΚ δηλώνει περήφανος για τη δουλειά του στην Παλμέιρας, αποκαλύπτει πως δέχτηκε πολλές προτάσεις για να φύγει, ενώ τονίζει πως η διαφορά των κλαμπ από την Ευρώπη και των βραζιλιάνικων είναι ελάχιστη.