Η Μάντσεστερ Σίτι υπέστη έναν από τους πιο οδυνηρούς αποκλεισμούς της σύγχρονης ιστορίας της, γνωρίζοντας την ήττα με 4-3 στην παράταση από την Αλ Χιλάλ του Σιμόνε Ιντσάγκι και αποχαιρετώντας πρόωρα το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων. Η ομάδα του Πεπ Γκουαρντιόλα, που μέχρι φέτος φάνταζε σχεδόν άτρωτη στις διεθνείς διοργανώσεις, ολοκληρώνει μια σεζόν που μοιάζει με πτώση από την κορυφή – καταστροφική με βάση τα δικά της στάνταρ.
Η ήττα στο Ορλάντο σηματοδότησε το τέλος ενός αήττητου σερί 11 αγώνων του Γκουαρντιόλα σε Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, ενώ αποκάλυψε και το μέγεθος της φετινής κάμψης. Με 17 ήττες σε 61 παιχνίδια, ο καταλανός τεχνικός παρουσιάζει το υψηλότερο ποσοστό αποτυχιών σε μία σεζόν της καριέρας του. Παρά την επιθετική συνέπεια – όπως το νέο γκολ του Χάαλαντ και το απίστευτο σερί του Μπερνάρντο Σίλβα στα νοκάουτ – η άμυνα της Σίτι αποδείχθηκε διάτρητη. Η Αλ Χιλάλ έγινε η πρώτη ασιατική ομάδα που σημείωσε τέσσερα γκολ σε ευρωπαϊκή ομάδα σε FIFA τουρνουά και έγραψε ιστορία με μια νίκη που τερμάτισε ένα σερί 20 αγώνων χωρίς νίκη για την Ασία απέναντι στην Ευρώπη.
Η ομάδα του Ιντσάγκι όχι μόνο εξουδετέρωσε την ποιότητα της Σίτι, αλλά ανέδειξε και το πρόβλημα ισορροπίας που ταλανίζει τον αγγλικό σύλλογο, ειδικά όταν βρίσκεται υπό πίεση. Με φόντο την επόμενη σεζόν και τον αποκλεισμό αυτόν, η Μάντσεστερ Σίτι καλείται να επανεξετάσει τα πλάνα της. Η σεζόν 2024-25, παρά τις μεμονωμένες επιτυχίες, καταγράφεται πλέον ως η πλέον απογοητευτική της εποχής Γκουαρντιόλα.
Οι Σαουδάραβες στα προημιτελικά θα αντιμετωπίσουν τη Φλουμινένσε στις 4 Ιουλίου (22.00). Ο Πεπ Γκουαρντιόλα εμφανίστηκε απογοητευμένος αλλά ψύχραιμος μετά τον αποκλεισμό, λέγοντας πως η ομάδα του δημιούργησε ευκαιρίες αλλά έλειψε η αποτελεσματικότητα. «Ημασταν καλοί συνολικά, αλλά χρειαζόμασταν μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα», δήλωσε, προσθέτοντας ότι είδε θετικά στοιχεία στη συνοχή και το κλίμα της ομάδας. «Τώρα είναι ώρα να ξεκουραστούμε, να καθαρίσουμε το μυαλό μας και να προετοιμαστούμε για τη νέα σεζόν», κατέληξε ο ισπανός τεχνικός, ο οποίος ολοκληρώνει τη δυσκολότερη σεζόν της καριέρας του στη Σίτι.