Ο κόσμος της αυστραλιανής γαστρονομίας και τηλεόρασης πενθεί για τον θάνατο του Peter Russell-Clarke, του ανθρώπου που έφερε τη μαγειρική στις οθόνες των Αυστραλών τη δεκαετία του 1980, κάνοντάς την καθημερινή υπόθεση – και απόλαυση.
Ο αγαπημένος τηλεοπτικός σεφ, συγγραφέας και εικαστικός άφησε την τελευταία του πνοή την Πέμπτη, όπως επιβεβαίωσε η οικογένειά του την Κυριακή, ύστερα από επιπλοκές λόγω εγκεφαλικού επεισοδίου. «Έφυγε ήρεμα στον ύπνο του. Για εμάς ήταν ανακούφιση, γιατί δεν υπέφερε πια», δήλωσε στον ABC ο γιος του, Peter Russell-Clarke Jr.
Ο Russell-Clarke γεννήθηκε το 1935 στο Ballarat και ξεκίνησε να εργάζεται ως βοηθός εικονογράφος σε διαφημιστική εταιρεία από την ηλικία των 14 ετών. Σύντομα ασχολήθηκε με το σκίτσο, την εικονογράφηση περιοδικών και τη συγγραφή συνταγών για δημοφιλή έντυπα όπως τα New Idea και Woman’s Day.
Η μεγάλη του αναγνωρισιμότητα ήρθε μέσα από την τηλεοπτική εκπομπή Come and Get It, που πρόβαλλε η δημόσια τηλεόραση ABC από το 1983 έως το 1992, με τον ίδιο στον ρόλο του παρουσιαστή και δημιουργού περίπου 900 επεισοδίων. Με την χαρακτηριστική μπαντάνα στο λαιμό και το καθημερινό «g’day!» στο ξεκίνημα κάθε εκπομπής, έγινε αγαπημένο πρόσωπο στα αυστραλιανά σπίτια – και ουσιαστικά ο πρώτος αυθεντικός «celebrity chef» της χώρας.
«Κατάλαβα ότι αυτός που βρισκόταν μπροστά στην κάμερα έπαιρνε το χειροκρότημα», είχε πει σε συνέντευξή του το 2017. «Έτσι έγραψα τον εαυτό μου στη σειρά και ο κόσμος με έμαθε ως μάγειρα και όχι ως ζωγράφο ή συγγραφέα».
Εκτός από την τηλεόραση, είχε σημαντική πορεία και ως πρεσβευτής για αυστραλιανά προϊόντα διατροφής. Από τα μέσα της δεκαετίας του ’70 και για πάνω από 20 χρόνια υπήρξε η «φωνή» της Australian Dairy Corporation, ενώ εκπροσώπησε και το Australian Egg Board, καθώς και τη Kraft Cheese.
Το 1977 είχε αναλάβει να μαγειρέψει στο επετειακό δείπνο για τα 25 χρόνια του Πρίγκιπα της Ουαλίας, ενώ είχε μαγειρέψει για Αυστραλούς πρωθυπουργούς, πρωθυπουργούς της Βικτώρια και τον Δούκα του Εδιμβούργου.
Ο Russell-Clarke υπήρξε συγγραφέας τουλάχιστον 35 βιβλίων μαγειρικής και διετέλεσε πρεσβευτής τροφίμων των Ηνωμένων Εθνών.
Η ζωή του, η μαγειρική του, η τέχνη του
Πριν φτάσει όμως στη φήμη, η πορεία του κάθε άλλο παρά εύκολη ήταν. Μετά τον χωρισμό των γονιών του, έζησε σε ανάδοχες οικογένειες και για λίγο στους δρόμους της Μελβούρνης, όπου έμαθε να μαγειρεύει από ανάγκη. «Έπαιρνε υπολείμματα από το Victoria Market και έφτιαχνε σάντουιτς που πουλούσε», είπε ο γιος του. «Παρατηρούσε τι πέταγαν τα εστιατόρια, πώς μαγείρευαν, και άρχισε να σχηματίζει άποψη για τη μαγειρική».
Αυτή η φιλοσοφία του – να μαγειρεύεις απλά και υγιεινά με ό,τι έχεις – αποτυπώθηκε πλήρως στο Come and Get It, με πεντάλεπτες συνταγές βασισμένες σε φρέσκα, αγνά υλικά. «Μιλούσε για farm-to-table πριν γίνει μόδα», τόνισε ο γιος του. «Η κληρονομιά του ήταν ότι έμαθε τους Αυστραλούς να τρώνε υγιεινά και να εκτιμούν την αξία των φυσικών υλικών».
Παράλληλα με τη μαγειρική, δεν εγκατέλειψε ποτέ την αγάπη του για τη ζωγραφική. Εργάστηκε ως πολιτικός γελοιογράφος στην εφημερίδα The Herald της Μελβούρνης επί μία δεκαετία και παρουσίασε έργα του σε γκαλερί εντός και εκτός Αυστραλίας. Η Εθνική Πινακοθήκη Πορτρέτων στην Καμπέρα του ζήτησε αυτοπροσωπογραφία το 2004. «Στη ζωγραφική παίζεις με το χρώμα, το σχήμα, την υφή. Το ίδιο και στη μαγειρική», είχε πει το 2022.
Έργα του φιλοξενήθηκαν σε μουσεία όπως το Shepparton Art Museum και το National Immigration Museum, ενώ είχε αναλάβει και κρατικές καλλιτεχνικές αναθέσεις.
Αφήνει πίσω του…
Ο Peter Russell-Clarke αφήνει πίσω τη σύζυγό του, Jan, με την οποία ήταν παντρεμένοι επί 65 χρόνια, τα δύο τους παιδιά, Peter και Wendy, και τρία εγγόνια.
Η Αυστραλία αποχαιρετά έναν πρωτοπόρο της μαγειρικής, έναν καλλιτέχνη με πάθος για το καλό φαγητό και την υγιεινή ζωή, που έγραψε ιστορία με τη φράση: «Come and get it!».
The post O Peter Russell-Clarke, ο πρώτος τηλεοπτικός «σεφ» της Αυστραλίας, απεβίωσε σε ηλικία 89 ετών appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.