Παίκτης των Ντένβερ Νάγκετς είναι πλέον ο Γιόνας Βαλαντσιούνας, μετά και την επισημοποίηση της ανταλλαγής μεταξύ της ομάδας του Κολοράντο και τους Σακραμέντο Κινγκς. Το αντίθετο δρομολόγιο ακολούθησε ο Ντάριο Σάριτς.
Ο Λιθουανός σέντερ, που είχε φτάσει σε προφορική συμφωνία με τον Παναθηναϊκό AKTOR, θεωρείται από τους Νάγκτετς ως η ιδανική δεύτερη επιλογή πίσω από τον Νίκολα Γιόκιτς. Ο προπονητής της ομάδας, Ντέιβιντ Έιντελμαν δήλωσε: «Είναι η πρώτη φορά που έχουμε τον αναπληρωματικό σέντερ μας με παρόμοιες ικανότητες με τον Γιόκιτς».
Όταν η συμφωνία με τους «πράσινους» έγινε γνωστή, ο σύλλογος της Δυτικής Περιφέρειας του NBA, προσπάθησε να πείσει τον Βαλαντσιούνας να «τηρήσει» το συμβόλαιο του και να μην φύγει. Ο Βαλαντσιούνας έχει εγγυημένο συμβόλαιο 10.395.000 δολαρίων για τη σεζόν 2025/26 και οι Νάγκετς έχουν τον τελευταίο λόγο στην υπόθεση.
Ο Παναθηναϊκός είχε προσφέρει 12 εκατομμύρια ευρώ για τριετές συμβόλαιο στον Λιθουανό, με τον ίδιο να δείχνει πως θέλει να επιστρέψει στην Ευρώπη για λογαριασμό των «πράσινων». Ωστόσο, η περίπτωση του εξ’ αρχής ήταν δύσκολη και πλέον παρουσιάζει περαιτέρω δυσκολίες.
Έτσι θα «ντυθεί» στα πράσινα ο Βαλαντσιούνας
Σε περίπτωση που ο ίδιος καταφέρει να πείσει τους Νάγκετς να φύγει, θα πρέπει να γίνει buy out στο συμβόλαιό του, όπως έγινε στην περίπτωση του Βασίλιε Μίσιτς αλλά και του Σάσα Βεζένκοφ πέρυσι.
Ύστερα, σε πρώτο χρόνο θα μπορεί οποιαδήποτε ομάδα του NBA να αποκτήσει το συμβόλαιο του. Σε περίπτωση που υπάρχουν πάνω από μία ομάδες που θα τον διεκδικήσουν, εκείνος θα καταλήξει σε εκείνη που τερμάτισε χαμηλότερα κατά τη διάρκεια της περασμένης αγωνιστικής περιόδου.
Αν δεν ενδιαφερθεί κάποια ομάδα του NBA σε αυτό το χρονικό διάστημα, ο Βαλαντσιούνας θα μείνει ελεύθερος, δίνοντας έτσι την ευκαιρία στον Παναθηναϊκό να τον αποκτήσει. Το «τριφύλλι» θέλει με την κίνηση αυτή να θέσει ισχυρές βάσεις ώστε να έχει πρωταγωνιστικό ρόλο και να διεκδικήσει το τρόπαιο της Euroleague.
Ο Παναθηναϊκός είναι υποχρεωμένος να κάνει υπομονή μέχρι να ξεκαθαρίσει η κατάσταση σχετικά με το μέλλον του παίκτη στο Ντένβερ και παράλληλα να εξετάσει εναλλακτικές λύσεις.
