Μια ασυνήθιστη μορφή διαμαρτυρίας ετοιμάζεται να λάβει χώρα στις Ηνωμένες Πολιτείες αυτό το Σάββατο, 9 Αυγούστου, με τη μορφή ενός «οικονομικού μπλακ άουτ». Πρόκειται για ένα 24ωρο μποϊκοτάζ όλων των αγορών που δεν θεωρούνται απολύτως αναγκαίες, ως πράξη διαμαρτυρίας απέναντι σε αυτό που οι διοργανωτές περιγράφουν ως «εταιρική απληστία και κοινωνική ανισότητα». Πίσω από την πρωτοβουλία βρίσκεται η The People’s Union USA, μια ακτιβιστική οργάνωση βάσης, με έντονα αντικαπιταλιστικό και αντι-εταιρικό χαρακτήρα. Ο ιδρυτής της, John Schwarz, κάλεσε τους 500.000 ακόλουθούς του στο Instagram να συμμετάσχουν: «Οικονομικό μπλακ άουτ. 9 Αυγούστου. Καμία αγορά. Πουθενά. Τίποτα».
Η καμπάνια αυτή αποτελεί μέρος της ευρύτερης δράσης «Economic Blackout Tour» που περιλαμβάνει οργανωμένα μποϊκοτάζ μεγάλων αμερικανικών εταιρειών όπως η Target, η McDonald’s και η Walmart. Ο οργανισμός έχει επίσης κηρύξει ολοήμερο μποϊκοτάζ για όλο τον Αύγουστο στις McDonald’s, τη Lowe’s και τη Walmart, ενώ έχει ανακοινώσει νέα στοχευμένα μποϊκοτάζ για τον Σεπτέμβριο, με κύριους στόχους την Amazon, την Uber και την Pepsi. Ο στόχος των διαμαρτυριών δεν είναι μόνο οικονομικός. Όπως δήλωσε ο Schwarz σε πρόσφατη ανάρτησή του: «Μη ψωνίζετε πουθενά. Κατεβείτε στο Δημαρχείο, στην Πολιτειακή Βουλή, στην κεντρική πλατεία της πόλης σας. Πάρτε ρεπό. Κλείστε τα καταστήματά σας για μία μέρα. Είναι στο χέρι μας».
Το μήνυμα είναι σαφές: «Όταν τραβάμε το πορτοφόλι μας, τραβάμε και την εξουσία τους», όπως αναφέρει και η ιστοσελίδα της οργάνωσης. Για τους διοργανωτές, η οικονομική αποχή αποτελεί ειρηνική αλλά αποτελεσματική μορφή διαμαρτυρίας, πιο ισχυρή από διαδηλώσεις στους δρόμους, και –σύμφωνα με τα λόγια τους– το μόνο μέσο που δεν μπορεί να φιμωθεί. Παρά τις μεγάλες προσδοκίες, πολλοί ειδικοί παραμένουν επιφυλακτικοί ως προς την πραγματική αποτελεσματικότητα τέτοιων δράσεων. Η πολιτική οικονομολόγος Michelle Meagher σημείωσε στο Newsweek πως «οι καταναλωτικοί μποϊκοτάζ από μόνα τους δύσκολα επιφέρουν ουσιαστικές αλλαγές, αν δεν συνοδεύονται από ρυθμιστικές ή νομικές παρεμβάσεις της κυβέρνησης».
Πάντως, μερικές από τις εταιρείες που στοχοποιήθηκαν από παλαιότερες καμπάνιες της People’s Union USA έχουν αναγνωρίσει αρνητικό αντίκτυπο στη φήμη και τα έσοδά τους, ακόμη κι αν ο οικονομικός αντίκτυπος δεν είναι άμεσα μετρήσιμος. Η ομάδα έχει επίσης κατηγορήσει αρκετές πολυεθνικές για φοροαποφυγή, χαμηλούς μισθούς, καταπάτηση δικαιωμάτων εργαζομένων και αθέμιτες πρακτικές τιμολόγησης. Το Σάββατο, λοιπόν, οι πολίτες καλούνται να μην κάνουν καμία αγορά —ούτε στο σούπερ μάρκετ, ούτε online, ούτε σε fast food— εκτός εάν πρόκειται για βασική ανάγκη, και ακόμα και τότε, να στηρίξουν αποκλειστικά τοπικές μικρές επιχειρήσεις. Το αν αυτή η μορφή οικονομικής ανυπακοής μπορεί να γίνει «φωνή» με αντίκτυπο, μένει να φανεί. Πάντως, για χιλιάδες Αμερικανούς που αισθάνονται πως το σύστημα τους έχει εγκαταλείψει, η 9η Αυγούστου είναι η ημέρα που θέλουν να ακουστούν έστω και σιωπηλά.