Κόλαφος είναι το πόρισμα της Επιτροπής που προέβη σε μια πρώτη, ταχεία, επανεξέταση της λειτουργίας του τομέα της παιδικής μέριμνας της Βικτώριας.
Ενδεικτικά, αναφέρεται, ότι οι αρμόδιοι εποπτικοί φορείς αποτυγχάνουν να κρατήσουν τα παιδιά ασφαλή λόγω ελλιπούς ανταλλαγής πληροφοριών, νομικών περιορισμών, χρόνιας υποχρηματοδότησης.
Επισημαίνεται δε ότι το σύστημα βάζει την ιδιωτικότητα των εκπαιδευτικών και την επιδίωξη κέρδους των εταιρειών πάνω από την ασφάλεια.
Η επανεξέταση, η οποία ανατέθηκε στην Επιτροπή -υπό τον πρώην πρωθυπουργό της Νότιας Αυστραλίας, Jay Weatherill- μετά την τρομακτική αποκάλυψη ότι περισσότερες από 70 κατηγορίες σε σχέση με κακοποίησης παιδιών είχαν απαγγελθεί εναντίον πρώην εργαζόμενου σε childcare centre στη Μελβούρνη τον Ιούλιο, συστήνει την πλήρη αναδιάρθρωση της ρύθμισης του τομέα με τη δημιουργία ενός νέου, ανεξάρτητου εποπτικού φορέα προσχολικής αγωγής.
«Απαντώντας» στο πόρισμα, η πρωθυπουργός της Βικτώριας, Jacinta Allan, ζήτησε συγγνώμη από τις οικογένειες όσων υπέστησαν κακοποίηση σε κέντρα παιδικής φροντίδας της Βικτώριας και δήλωσε ότι το σύστημα δε λειτουργούσε όπως είχε σχεδιαστεί.
«Αυτό μου προκαλεί κόμπο στο στομάχι ως πρωθυπουργό … (και) ως μητέρα» τόνισε η κα Allan και δήλωσε ότι η κυβέρνηση αποδέχεται και τις 22 συστάσεις που διατυπώνονται στο πόρισμα.
Ο νέος εποπτικός φορέας, ο New Early Childhood Education and Care Regulator, αναμένεται να έχει δημιουργηθεί έως το τέλος του 2025.
Όπως είπε η κα Allan, αυτός θα έχει «πραγματικά δόντια» και θα «υπερδιπλασιάσει» τη συχνότητα ελέγχων συμμόρφωσης στους παρόχους υπηρεσιών παιδικής μέριμνας, σε τουλάχιστον μία φορά τον χρόνο.
Στις συστάσεις περιλαμβάνεται η ενίσχυση του Working with Children Check (WWCC), απαιτώντας από όλους τους αιτούντες να ολοκληρώνουν την απαραίτητη εκπαίδευση για την ασφάλεια παιδιών.
Θα είναι επίσης ευκολότερο να ανακληθεί ή να ανασταλεί ένα WWCC.
Πρόσφατες έρευνες του ABC αποκάλυψαν ότι δύο άνδρες παιδαγωγοί, οι οποίοι απολύθηκαν από φορείς παιδικής φροντίδας και αποκλείστηκαν από τον τομέα, εξακολουθούσαν να έχουν ενεργό WWCC.
Η υπουργός Δικαιοσύνης, Sonya Kilkenny, δήλωσε ότι θα προχωρήσει άμεσα σε αναμόρφωση τμημάτων του τρέχοντος καθεστώτος WWCC.
Όπως είπε, σχετική νομοθεσία θα κατατεθεί την επόμενη εβδομάδα ώστε να δώσει στους ρυθμιστικούς φορείς τη δυνατότητα να αναστέλλουν άμεσα το WWCC ενός προσώπου.
«Αυτή τη στιγμή, σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα άτομο δικαιούται περίοδο 28 ημερών για να ασκήσει έφεση σε απόφαση επανεξέτασης του Working with Children Check», εξήγησε.
Το πόρισμα επισήμανε επίσης ότι προειδοποιήσεις (red flags), από ατεκμηρίωτες αναφορές για μη σύννομες συμπεριφορες, δε λαμβάνονταν υπόψη, με τις ενέργειες να εμποδίζονται από την κακή ανταλλαγή πληροφοριών μεταξύ των αρμόδιων Αρχών.
«Η επανεξέταση άκουσε πολλές φορές ότι τα ‘ψήγματα’ πληροφοριών για ένα άτομο —συμπεριλαμβανομένων στοιχείων που δεν πληρούν τα σχετικά υψηλά όρια για τεκμηριωμένη συμπεριφορά, αλλά είναι ωστόσο ανησυχητικά— σπάνια μπορούν να εντοπιστούν και να αξιοποιηθούν, επειδή κανείς δε βλέπει ολόκληρη την εικόνα».
Αναφέρεται ακόμα ότι οι ρυθμίσεις για το WWCC στη Βικτώρια ήταν οι λιγότερο ευέλικτες, ένα εύρημα παρόμοιο με εκείνο του Συνηγόρου του Πολίτη το 2022, και ότι αυτό θα αυξήσει την πίεση προς την κυβέρνηση Allan να εξηγήσει γιατί χρειάστηκε τόσος χρόνος για τη βελτίωσή τους.
«Οι νόμοι … δεν είναι κατάλληλοι για τον σκοπό τους και πρέπει να επανασταθμιστούν υπέρ της ασφάλειας των παιδιών», τονίζεται.
Το Australian Childrens Foundation (ACF) καλωσόρισε την ανακοίνωση για τη μεταρρύθμιση του WWCC.
«Πρέπει να λάβουμε ισχυρά μέτρα ώστε το WWCC να πάψει να είναι ‘διαβατήριο’ για τους δράστες και να γίνει περίμετρος προστασίας για τα παιδιά και τους νέους», δήλωσε η διευθύνουσα σύμβουλος του ACF, Janise Mitchell.
«Καλωσορίζουμε αυτά τα βήματα στην κοινή μας ευθύνη να διασφαλίσουμε ότι όλα τα παιδιά μας είναι ασφαλή και φροντισμένα».
«ΤΟ ΚΕΡΔΟΣ ΠΑΝΩ ΑΠΟ ΤΗΝ ΑΣΦΑΛΕΙΑ»
Η επανεξέταση διαπίστωσε ότι θηρευτές μπόρεσαν να ξεφύγουν από κυρώσεις στη Βικτώρια επειδή ορισμένα κέντρα «έθεσαν τα κέρδη και τη φήμη τους πάνω από την ασφάλεια των παιδιών».
«Υπάρχουν ρυθμίσεις στο σύστημα που οδηγούν ορισμένους παρόχους να δίνουν προτεραιότητα σε άλλα πράγματα, συμπεριλαμβανομένου σε κάποιες περιπτώσεις του κέρδους», αναφέρεται χαρακτηριστικά.
«Η ταχεία επέκταση του τομέα δημιούργησε διαστρεβλωμένα κίνητρα, παρακάμψεις στην εκπαίδευση και κατάρτιση, και ορισμένοι πάροχοι με κερδοσκοπικό χαρακτήρα μπορεί να αισθάνονται πίεση να μεγιστοποιήσουν την αξία για τους μετόχους».
Υπογραμμίζεται ότι τα μεγαλύτερα προβλήματα υπάρχουν στην κερδοσκοπική φύση των παιδικών και βρεφονηπιακών σταθμών και το πόρισμα καλεί την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να ηγηθεί μιας συζήτησης για την επανεξέταση του «τρέχοντος μοντέλου χρηματοδότησης και της εξάρτησης από την αγορά».
Τέλος, σημειώνεται ότι δεν υπάρχει μια «μαγική λύση».
Ωστόσο, η Commission for Children and Young People (CCYP), η οποία λαμβάνει όλες τις καταγγελίες για μη σύννομες συμπεριφορές, πρέπει να δει να χαλαρώνουν οι περιορισμοί στο έργο της.
Επίσης, συστήνεται η επαναστάθμιση των νόμων υπέρ της προστασίας των παιδιών και της ευκολότερης αναφοράς περιστατικών.
Επισημαίνεται ότι «τα τρέχοντα νομικά πλαίσια συχνά ερμηνεύονται ως προτεραιοποίηση της διαδικαστικής δικαιοσύνης για τους εργαζόμενους, κάτι που μπορεί να λειτουργήσει ως φρένο σε εργοδότες που θέλουν να λάβουν έγκαιρα ή αποφασιστικά μέτρα για την προστασία των παιδιών, φοβούμενοι βιομηχανικές ή νομικές προκλήσεις».
Όσον αφορά δε στις αναφορές προς την CCYP, καταγράφεται σημαντική αύξησή τους τα τελευταία χρόνια, αλλά η χρηματοδότησή της Υπηρεσίας δεν έχει αυξηθεί. Ως εκ τούτου, το 85% των ερευνών για κακοποίηση και βλάβη παιδιών είχαν «χαμηλή ή ελάχιστη» εποπτεία.
Η υπουργός αρμόδια για τα Παιδιά, Lizzie Blandthorn, δήλωσε ότι η επανεξέταση αποκάλυψε τις αδυναμίες του συστήματος παιδικής μέριμνας της Βικτώριας.
«Με ένα μοντέλο προσχολικής αγωγής που ‘κινείται’ από την αγορά, υπάρχουν κίνδυνοι για την ασφάλεια», τόνισε.
«Όπου υπάρχουν ευάλωτοι άνθρωποι και ευάλωτα συστήματα, υπάρχει τελικά και κίνδυνος».
Υπογράμμισε δε ότι η ταχεία ανάπτυξη του τομέα από το 2015 και έπειτα καθιστά αναγκαία μια ολική αναθεώρηση του συστήματος παιδικής μέριμνας στη Βικτώρια.
The post Κόλαφος το πόρισμα για την παιδική μέριμνα στη Βικτώρια appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.