Η Αστυνομία της Βικτώριας σε συνεργασία με την Αυστραλιανή Συνοριοφυλακή, ανακοίνωσε μια από τις μεγαλύτερες επιχειρήσεις της τελευταίας περιόδου κατά του παράνομου εμπορίου καπνού.
Οι Aρχές κατάσχεσαν προϊόντα και μετρητά συνολικής αξίας 7,2 εκατομμυρίων δολαρίων, ενώ η έρευνα συνδέεται με φερόμενο εγκληματικό δίκτυο με έδρα το Ιράκ, το οποίο δραστηριοποιείται στη Μελβούρνη και φέρεται να χρησιμοποιεί τα κέρδη του για τη χρηματοδότηση σοβαρών εγκλημάτων.
Σύμφωνα με την Αστυνομία, η υπόθεση άρχισε να ξετυλίγεται τον Ιανουάριο, όταν εντοπίστηκαν ύποπτες κινήσεις μετρητών σε ένα μικρό takeaway κατάστημα στο Somerton, στα βόρεια της πόλης. Παράλληλες συναλλαγές διαπιστώθηκαν και σε εργοστάσιο στο Epping.
Η Αστυνομία της Βικτώριας μαζί με την Αυστραλιανή Συνοριοφυλακή εκτέλεσαν εντάλματα σε δύο σπίτια στο Dallas και σε μια επιχείρηση στο Epping, όπου κατασχέθηκαν παράνομος καπνός αξίας 1,9 εκατ. δολαρίων, μετρητά ύψους 80.000 δολαρίων και έξι πολυτελή ρολόγια.
Ένας άνδρας 40 ετών από το Dallas συνελήφθη και αναμένεται να του απαγγελθούν κατηγορίες για κατοχή μεγάλης ποσότητας παράνομου καπνού και για ξέπλυμα χρημάτων. Οι Aρχές εκτιμούν ότι από τον Μάιο του 2021 έχουν «ξεπλυθεί» πάνω από 83 εκατομμύρια δολάρια.
Παράλληλα, σε ξεχωριστή έρευνα, αστυνομικοί εντόπισαν φορτηγό στο Laverton North που μετέφερε παράνομα τσιγάρα αξίας 5 εκατ. δολαρίων. Ο 34χρονος οδηγός από το Campbellfield συνελήφθη στο σπίτι του, όπου οι αστυνομικοί βρήκαν επίσης 100.000 δολάρια σε μετρητά. Η αστυνομία υποστηρίζει ότι ο άνδρας είχε επισκεφθεί το ίδιο κατάστημα του Somerton που εμπλέκεται στην υπόθεση «ξεπλύματος», ενώ φέρεται να έχει δεσμούς με το εγκληματικό δίκτυο.
ΠΟΛΛΑ ΤΑ ΛΕΦΤΑ – ΠΟΛΛΑ ΚΑΙ ΤΑ ΕΓΚΛΗΜΑΤΑ
Ο Detective Inspector, Graham Banks, από την Αστυνομία της Βικτώριας, χαρακτήρισε τις κατασχέσεις «σημαντικές»:
«Αυτή η ομάδα συνδέεται με εγκληματικές οργανώσεις με έδρα το Ιράκ. Στέλνουν χρήματα στο εξωτερικό σε ανθρώπους που οργανώνουν πολύ σοβαρά εγκλήματα στη Βικτώρια και στην υπόλοιπη Αυστραλία».
Για να φανεί η διάσταση του προβλήματος, ανέφερε ότι με 1 εκατομμύριο δολάρια ένα κύκλωμα μπορεί να αγοράσει 400 κλεμμένα αυτοκίνητα, να πληρώσει 100 εμπρηστές, να προμηθευτεί 40 ημιαυτόματα πιστόλια ή 20 τυφέκια εφόδου.
«Πλήθος σοβαρών εγκλημάτων μπορεί να διαπραχθεί με αυτά τα χρήματα. Και αυτό δεν αντικατοπτρίζει ούτε τα σπίτια που έχουν παραβιαστεί, ούτε τα θύματα των βίαιων εισβολών, ούτε τις επιχειρήσεις που έχουν καταστραφεί χωρίς να έχουν σχέση με το λαθρεμπόριο καπνού», πρόσθεσε.
ΟΡΓΑΝΩΣΗ ΕΓΚΛΗΜΑΤΩΝ ΜΕΣΩ ΕΦΑΡΜΟΓΩΝ
Ο κ. Banks τόνισε ότι τα κυκλώματα οργανώνουν τα εγκλήματά τους μέσω κρυπτογραφημένων εφαρμογών, όπως το Signal και το WhatsApp:
«Οι άνθρωποι δέχονται “συμβόλαια”, κάποιες φορές μικρής χρηματικής αξίας, για να διαπράξουν πολύ σοβαρά αδικήματα».
Όπως είπε, τα έσοδα από το παράνομο εμπόριο καπνού είναι «πραγματικά συγκλονιστικά», σε επίπεδα που ισούνται ή ξεπερνούν τα έσοδα από το εμπόριο ναρκωτικών.
«Υπάρχουν ένα ή δύο κυκλώματα που το κινούν αυτό. Είναι οι άνθρωποι που σκοτώνουν, που οργανώνουν εμπρησμούς και βίαιες διαρρήξεις, οι οποίες επηρεάζουν ολόκληρη την κοινωνία», κατέληξε.
The post Κατάσχεση παράνομου καπνού αξίας $7,2 εκατ. στη Βικτώρια appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.