Η ποδοσφαιρική κοινότητα της Βικτώριας συγκεντρώθηκε την Παρασκευή, 19 Σεπτεμβρίου, στο Crown Palladium για το πολυαναμενόμενο Football Victoria Gala 2025. Πάνω από 900 ποδοσφαιριστές, προπονητές, διαιτητές, διοικητικοί παράγοντες και εθελοντές, ενώθηκαν για να γιορτάσουν μια αξέχαστη ποδοσφαιρική σεζόν, με τις ελληνοαυστραλιανές ομάδες να “κλέβουν την παράσταση”, αποδεικνύοντας για ακόμα μια φορά την αδιαμφισβήτητη δύναμή τους στο πολιτειακό ποδόσφαιρο. Από τον Μεγάλο Αλέξανδρο, την Cannons και τον Λεωνίδα μέχρι τους Bentleigh Greens, η ελληνοαυστραλιανή παρουσία ήταν παντού, με βραβεία και επιτυχίες που γέμισαν περηφάνια την κοινότητά μας.
Η Heidelberg United ήταν η μεγάλη πρωταγωνίστρια της βραδιάς, με την κατάκτηση του πρωταθλήματος NPL Ανδρών να αποτελεί το επιστέγασμα μιας εκπληκτικής σεζόν. Υπό την καθοδήγηση του προπονητή Γιάννη Αναστασιάδη, που τιμήθηκε ως Προπονητής της Χρονιάς στην NPL, η ομάδα του Heidelberg έδειξε χαρακτήρα και ποιότητα, φτάνοντας στην κορυφή. Στο μεγάλο τελικό, οι «κιτρινόμαυροι» νίκησαν την Dandenong City με σκορ 2-1, σε ένα ματς γεμάτο πάθος, υπέροχα γκολ και γεμάτες κερκίδες στο Lakeside Stadium.
Ο Bul Juach, ο σπουδαίος επιθετικός της ομάδας, αναδείχθηκε Καλύτερος Παίκτης της Χρονιάς από τους συμπαίκτες του (Players’ Player) και Χρυσός Σκόρερ (Golden Boot) της NPL. Επιπλέον, ο τερματοφύλακας Yaren Sozer τιμήθηκε ως Τερματοφύλακας της Χρονιάς, ενισχύοντας την κυριαρχία της ομάδας στα βραβεία. Η Heidelberg United αναγνωρίστηκε επίσης για την εξαιρετική της παρουσία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, κερδίζοντας το Club Media Award.
Η ομάδα του Αναστασιάδη, ετοιμάζεται τώρα για τον τελικό του Κυπέλλου Αυστραλίας κόντρα στη Newcastle United, με στόχο το ιστορικό νταμπλ. Η πορεία της Heidelberg United αποτελεί πηγή έμπνευσης για την ελληνοαυστραλιανή κοινότητα, αποδεικνύοντας ότι η σκληρή δουλειά και η αφοσίωση μπορούν να οδηγήσουν σε μεγάλες επιτυχίες.
Μια από τις πιο συγκινητικές ιστορίες της σεζόν ήταν η επιστροφή της Bentleigh Greens SC στην κορυφή του βικτωριανού ποδοσφαίρου, μετά από δύο χρόνια απουσίας από το NPL. Η ομάδα με την ελληνοκυπριακή της ταυτότητα βαθιά ριζωμένη στην κοινότητά μας, κατέκτησε το πρωτάθλημα της VPL1, νικώντας τη Northcote City (Iraklis) με 3-1 στην τελευταία αγωνιστική, εξασφαλίζοντας την αυτόματη άνοδο. Αυτή η νίκη δεν ήταν απλώς ένα αποτέλεσμα – ήταν η κορύφωση μιας προσπάθειας αναγέννησης, που ξεκίνησε με την έλευση του κόουτς Κατσάκη.
Ο Γιώργος Κατσάκης, ένας από τους πιο έμπειρους και σεβαστούς προπονητές της ελληνοαυστραλιανής ποδοσφαιρικής σκηνής, με πολυετή καριέρα και θρυλική θητεία στον Αλέξανδρο όπου κέρδισε το βραβείο Προπονητή της Χρονιάς το 2017, οδήγησε τους Greens σε μια σεζόν γεμάτη πάθος και αποφασιστικότητα. Στο Gala 2025, ο Κατσάκης τιμήθηκε ως Προπονητής της Χρονιάς στη VPL1, ένα βραβείο που αναγνωρίζει όχι μόνο τις τακτικές του ικανότητες, αλλά και την ικανότητά του να εμπνέει μια ομάδα να ξεπερνά δυσκολίες.
Επικοινωνήσαμε με τον πολύπειρο τεχνικό προκειμένου να του αποσπάσουμε ένα σχόλιο σχετικά με την βράβευσή του.
«Νιώθω τέλεια! Είμαι πολύ περήφανος για ό,τι καταφέραμε φέτος. Το να επιστρέψω στο ποδόσφαιρο και να έχω αμέσως επιτυχίες, είναι κάτι που με κάνει πολύ χαρούμενο και με γεμίζει ευθύνες για το μέλλον», μας είπε ο κόουτς και συνέχισε: «Η φετινή μας επιτυχία με γεμίζει με υπερηφάνεια αλλά και θετική ενέργεια σε σχέση με την επόμενη σεζόν. Η νίκη είναι μέρος του DNA μου, θα συνεχίσω με το ίδιο πάθος και την ίδια δίψα να κυνηγάω την επιτυχία. Το βραβείο του καλύτερου προπονητή με κάνει να βλέπω την επόμενη χρονιά με ακόμα περισσότερη ανυπομονησία αλλά και ευθύνη. Η φετινή επιτυχία μου ανοίγει την όρεξη. Θέλω να πάμε ακόμα πιο ψηλά».
Η άνοδος στο NPL σημαίνει ότι η ομάδα του Κατσάκη θα αντιμετωπίσει ξανά γνώριμους αντιπάλους, όπως ο Μεγάλος Αλέξανδρος και η Ελλάς, σε μια σεζόν που υπόσχεται έντονες ελληνοαυστραλιανές μονομαχίες. Η βράβευση του Κατσάκη στο Gala ήταν η τέλεια αναγνώριση μιας πορείας που ξεκίνησε με δυσκολίες και κατέληξε σε θρίαμβο.
Η Brunswick City, γνωστή και ως Λεωνίδας, μπορεί να μην κατάφερε να εξασφαλίσει την άνοδο στην NPL μέσω της διαδικασίας των πλέι-οφ, αλλά η πορεία της στη VPL1 ήταν αξιοθαύμαστη. Στον αγώνα ανόδου κόντρα στη Melbourne City, η ομάδα του Brunswick έδωσε μια επική μάχη, οδηγώντας το ματς στην παράταση και τελικά στα πέναλτι, όπου η τύχη δεν ήταν με το μέρος της. Το τελικό σκορ ήταν 2-2, με τους K. Timms και Sione Faapoi να σκοράρουν για τον Λεωνίδα, αλλά η Melbourne City επικράτησε με 3-2 στα πέναλτι.
Ο Dylan Allshorn της Brunswick City αναδείχθηκε Καλύτερος ποδοσφαιριστής της VPL1, επιβεβαιώνοντας την ποιότητά του. Παρά την ήττα, η προσπάθεια του Λεωνίδα καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν κέρδισε το σεβασμό όλων. Η ομάδα έφτασε ένα βήμα πριν την άνοδο, αφήνοντας μια γλυκόπικρη γεύση αλλά και μια υπόσχεση για ακόμα μεγαλύτερες επιτυχίες στο μέλλον. Οι φίλαθλοι του κλαμπ, με την ασταμάτητη υποστήριξή τους, έδειξαν ότι το πνεύμα του Λεωνίδα παραμένει αλώβητο, έτοιμο για νέες προκλήσεις.
Στο γυναικείο πρωτάθλημα (NPLW), η Heidelberg United FC συνέχισε να εντυπωσιάζει. Η Keely Lockhart αναδείχθηκε Καλύτερη Παίκτρια της Χρονιάς από τις συμπαίκτριες της , ενώ η Sawa Matsuda κέρδισε το Χρυσό Παπούτσι ως κορυφαία σκόρερ. Ο προπονητής Ντένις Γεωργακόπουλος τιμήθηκε ως Προπονητής της Χρονιάς, επιβεβαιώνοντας την εξαιρετική δουλειά που γίνεται στην ομάδα.
Το Gala 2025 δεν ήταν μόνο μια βραδιά βραβεύσεων, αλλά και μια γιορτή της ενότητας της ποδοσφαιρικής κοινότητας. Οι παρουσιαστές Michael Zappone και Kat Sasso, διατήρησαν την ενέργεια του χώρου σε υψηλά επίπεδα, ενώ ο υπουργός Τουρισμού, Αθλητισμού και Μεγάλων Εκδηλώσεων, Στιβ Δημόπουλος, τόνισε τη σημασία του ποδοσφαίρου για τη Βικτώρια. Ειδικά, επεσήμανε την επένδυση 8,1 εκατομμυρίων δολαρίων για την αναβάθμιση του Olympic Park στο Heidelberg, έδρα του Μεγάλου Αλέξανδρου.
Τιμήθηκαν επίσης οι εθελοντές, οι αφανείς ήρωες του αθλήματος. Βραβεία όπως αυτό του Εθελοντή της Χρονιάς, που μοιράστηκαν η Megan Roussel (Maribyrnong Swifts) και ο Phillip Berry (Colts United FC), υπενθύμισαν ότι πίσω από κάθε επιτυχία κρύβεται μια ομάδα αφοσιωμένων ανθρώπων.
Στα Βραβεία Διαιτητών, ξεχώρισαν ονόματα όπως ο Lucas Mattia και η Daphne Gounaris.
Ο Dan Birrell, προσωρινός CEO της Football Victoria, δήλωσε: «Συγχαρητήρια σε όλους όσοι βραβεύθηκαν. Οι επιτυχίες σας εμπνέουν την κοινότητα και δείχνουν ότι η σκληρή δουλειά ανοίγει πόρτες. Το 2025 ήταν η σεζόν των ρεκόρ, χάρη σε όλους εσάς».
The post Η λαμπρή γιορτή του ποδοσφαίρου της Βικτώριας: Η ελληνοαυστραλιανή Λάμψη στο Gala 2025 appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.