Με ανείπωτη θλίψη υποδέχθηκε η ομογένεια και η οικογένεια του «Νέου Κόσμου» την είδηση του θανάτου του Γιάννη Ερμείδη, του φωτογράφου που για δεκαετίες κατέγραφε με τον φακό του κάθε σημαντική (αλλά και καθημερινή) στιγμή της ελληνικής παροικίας στη Μελβούρνη.
Ο Γιάννης Ερμείδης, που είχε χαρακτηριστεί δικαίως «ο φωτογράφος της παροικίας», βρέθηκε νεκρός από την αδελφή του Ελένη, στο διαμέρισμά του στον Καρέα Αττικής. Ήταν 76 ετών.
Ο Γιάννης Ερμείδης γεννήθηκε στη Ρωσία το 1949 και μετακόμισε στην Ελλάδα το 1957.
Το 1969 εγκαταστάθηκε στην Αυστραλία, όπου και ξεκίνησε η μακρά του πορεία στο φωτογραφικό ρεπορτάζ της ομογένειας.
Από το 1971 έως το 2015 συνεργαζόταν με τον «Νέο Κόσμο», καλύπτοντας κάθε σημαντική εκδήλωση, κοινωνική συγκέντρωση, πολιτική συνάντηση και καλλιτεχνική παρουσίαση.
Από πολιτικούς και επιστήμονες, μέχρι καλλιτέχνες, αθλητές και τους απλούς ομογενείς, κανένα γεγονός δεν περνούσε απαρατήρητο από το φακό του.
Το 2015, έπειτα από 46 χρόνια ζωής και δημιουργίας στη Μελβούρνη, ο Γιάννης αποφάσισε να επιστρέψει στην Ελλάδα για μόνιμη εγκατάσταση. Μαζί του μετέφερε ένα ανεκτίμητο φωτογραφικό αρχείο: 120.000 φιλμ με εκατομμύρια φωτογραφίες που αποτύπωναν την καθημερινότητα και τις ξεχωριστές στιγμές της ελληνικής παροικίας στην Αυστραλία.
Όπως μας είχε δηλώσει ο ίδιος τότε:
«Πρόκειται για πολύτιμο υλικό. Για περισσότερα από 40 χρόνια με τον φακό μου κατέγραφα τα πάντα και δεν θέλω να χαθεί αυτό το αρχείο. Ελπίζω ότι θα αξιοποιηθεί και από αρμόδιους».
Παραμένει άγνωστο τι θα γίνει το αρχείο του. Ένα μέρος είχε δοθεί στο ΕΚΕΜΕ.
Η καριέρα του Γιάννη Ερμείδη χαρακτηριζόταν από τη μοναδική του ικανότητα να συνδυάζει δημοσιογραφική ευαισθησία με καλλιτεχνική ματιά. Συναντήθηκε και φωτογράφησε προσωπικότητες διεθνούς κύρους, από πρωθυπουργούς και υπουργούς μέχρι τη βασίλισσα Ελισάβετ Β’.
Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά γεγονότα της πορείας του ήταν η 29η Σύνοδος Κορυφής της Κοινοπολιτείας στην Κύπρο, τον Οκτώβριο του 1993.
Η βασίλισσα Ελισάβετ Β’ επισκέφθηκε τη Λευκωσία εν μέσω έντονων αντιδράσεων και διαδηλώσεων, καθώς η παρουσία της δεν ήταν ιδιαίτερα δημοφιλής στην Κύπρο λόγω της αδράνειάς της κατά την εκτέλεση αγωνιστών της ανεξαρτησίας. Παρά τις εντάσεις «έξω» από το ξενοδοχείο όπου διεξάγονταν οι εργασίες, η Σύνοδος κύλησε ομαλά «εντός», με τους δημοσιογράφους και τους φωτογράφους να καταγράφουν κάθε στιγμή.
Ο Γιάννης περιέγραψε με ενθουσιασμό την πρώτη του συνάντηση με τη βασίλισσα: «Ήταν η πρώτη φορά που την έβλεπα τόσο κοντά. Μου προκάλεσε έκπληξη, σαστίστηκα. Ερχόταν με τον Γλαύκο Κληρίδη προς το Κέντρο Τύπου στο ‘Hawaii Beach Hotel’. Μιλούσαν μεταξύ τους και ξαφνικά η βασίλισσα με κοιτάζει και μου λέει: “I am asking you how are you, nobody behind there” (Ρωτάω εσένα πώς είσαι, όχι κάποιον πίσω). Και της απάντησα: “I am fine, thank you”». Στιγμές σαν αυτή, απλές και ανθρώπινες, μαρτυρούν την αμεσότητα και την προσοχή που έδινε σε κάθε πρόσωπο που φωτογράφιζε.
Η σχέση του με την ομογένεια δεν περιοριζόταν μόνο στο φακό. Ο Γιάννης δεν είχε ποτέ του αυτοκίνητο, αλλά η παρουσία του ήταν τόσο σημαντική ώστε ο πρώην Γενικός Πρόξενος στη Μελβούρνη, Γεώργιος Βέης, συνήθιζε να τον έχει πάντα μαζί στο αυτοκίνητό του, λέγοντας αστειευόμενος ότι «ο μόνος φωτογράφος που έχει για οδηγό έναν Γενικό Πρόξενο είναι ο Γιάννης».
Η επιστροφή του στην Ελλάδα το 2015 δεν σήμαινε το τέλος της σύνδεσής του με την Αυστραλία. Μετέφερε μαζί του ένα θησαυρό μνήμης, ένα αρχείο που αποτυπώνει όχι μόνο τη ζωή αλλά και την ψυχή της ομογένειας.
Οι φωτογραφίες του είναι η ιστορία της κοινότητας, των ανθρώπων και των στιγμών που σμίλεψαν την ταυτότητά της, από τις καθημερινές εκδηλώσεις έως τις μεγάλες κοινωνικές και πολιτικές στιγμές.
Η θλίψη για τον θάνατό του είναι μεγάλη. Ο Γιάννης Ερμείδης υπήρξε ένας άνθρωπος που με το έργο του κράτησε ζωντανή τη μνήμη της ομογένειας, ένα αρχειακό κεφάλαιο που συνδέει γενιές.
Η κληρονομιά του δεν περιορίζεται μόνο στις φωτογραφίες, αλλά στην αφοσίωση, την ευγένεια και την αγάπη για τους ανθρώπους που φωτογράφιζε.
Ο Γιάννης Ερμείδης αφήνει πίσω του όχι μόνο την οικογένειά του, αλλά και μια κοινότητα που τον θυμάται με σεβασμό και αγάπη. Η παρουσία του στην παροικία ήταν διακριτική αλλά καθοριστική, ένας φωτογράφος που δεν περιοριζόταν στο επάγγελμα, αλλά κατέγραφε την ίδια την ψυχή της κοινότητας.
Η ζωή και το έργο του παραμένουν ζωντανά μέσα στις εκατοντάδες χιλιάδες φωτογραφίες του, που αποτελούν ένα ανεκτίμητο αρχείο για την ιστορία της ομογένειας.
Ο Γιάννης Ερμείδης έφυγε πλήρης δημιουργίας και αναγνώρισης, αφήνοντας πίσω του ένα έργο που θα συνεχίσει να μιλάει στις επόμενες γενιές, αποτυπώνοντας τη ζωή και τις αξίες της ελληνικής κοινότητας της Αυστραλίας και όχι μόνο.
Η μνήμη του και το έργο του θα μείνουν ανεξίτηλα χαραγμένα στην ιστορία της ομογένειας και στη συλλογική μνήμη όσων είχαν την τύχη να γνωρίσουν τον «φωτογράφο της παροικίας».
The post «Έφυγε» και ο Γιάννης Ερμείδης, ο «φωτογράφος» της παροικίας μας appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.