Τα στοιχεία του Medicare δείχνουν ότι το ποσοστό του bulk-billing έχει παραμείνει «στάσιμο», ενώ έχουν επενδυθεί επιπλέον δισεκατομμύρια δολάρια στην υγειονομική περίθαλψη από την κυβέρνηση Albanese.
Πιο συγκεκριμένα, το ποσοστό ήταν 77,6% για το τρίμηνο από τον Ιούλιο έως τον Σεπτέμβριο φέτος, όσο και έναν χρόνο πριν για την ίδια περίοδο.
Στο μεταξύ, επισήμανε το ABC, ο συνολικός αριθμός επισκέψεων σε Γενικούς Ιατρούς/υπηρεσιών (GP services), έχει μειωθεί το ίδιο διάστημα κατά περίπου 10.000 την ημέρα.
Επίσης, το μέσο κόστος που επιβαρύνει τους ασθενείς (out-of-pocket cost) έχει αυξηθεί κατά περίπου 4 δολάρια, φτάνοντας τα 50,49 δολάρια, κατά μέσο όρο.
Η «σκιώδης υπουργός» Υγείας, Anne Ruston, επέκρινε τις «επιδόσεις» και τόνισε ότι η κατάσταση αυτή θα έχει περαιτέρω συνέπειες όσον αφορά στην επιβάρυνση των νοσοκομείων.
«Παρά τα τεράστια ποσά που έχουν επενδυθεί, δεν έχουμε δει σχεδόν αλλαγή σε κανένα από τα ποσοστά, πράγμα που σημαίνει ότι οι άνθρωποι αποφεύγουν να επισκεφθούν τον γιατρό επειδή δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα να το κάνουν», επισήμανε.
«10.000 λιγότερες επισκέψεις κάθε μέρα, με βάση τα στοιχεία που έχουμε δει σήμερα. Αυτό σημαίνει 10.000 [υπηρεσίες για] ανθρώπους που ενδεχομένως θα αρρωστήσουν περισσότερο πριν αναζητήσουν ιατρική περίθαλψη, και ήδη γνωρίζουμε ότι τα τμήματα επειγόντων περιστατικών των νοσοκομείων μας βρίσκονται υπό απίστευτη πίεση».
Από την πλευρά του, ο υπουργός Υγείας, Mark Butler, δήλωσε ότι αναμένει τα ποσοστά να ανακάμψουν γρήγορα καθώς εκκίνησε στις αρχές του μήνα και το νέο πρόγραμμα κινήτρων (Bulk Billing Incentive) για τις κλινικές.
«Ήδη πάνω από 1.000 κλινικές μεικτής χρέωσης (mixed billing) έχουν δηλώσει ότι θα γίνουν πλήρως bulk-billed (δε θα χρεώνουν επιπλέον τους ασθενείς πέρα από την κάλυψη του Medicare)», είπε.
«Αυτό έρχεται να προστεθεί στις 1.600 κλινικές Γενικών Ιατρών που ήδη εφαρμόζουν πλήρως το bulk-billing. Αυτό σημαίνει ότι πάνω από 2.600 κλινικές αναμένεται να εφαρμόσουν πλήρως το bulk-billing σε ολόκληρη τη χώρα».
«Γνωρίζουμε ότι αυτή η επένδυση θα αποδώσει (για όλους), επειδή έχει ήδη αποδώσει για συνταξιούχους, κατόχους καρτών έκπτωσης και οικογένειες με παιδιά».
Υπενθυμίζεται ότι το 2023, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση διέθεσε 3,5 δισεκατομμύρια δολάρια για να τριπλασιάσει το κίνητρο (incentive) για τους γιατρούς να εξετάζουν παιδιά και κατόχους καρτών έκπτωσης (commonwealth concession cards) χωρίς να χρεώνουν καμία επιπλέον αμοιβή.
Αν και αυτό ανέκοψε τη μείωση του bulk-billing και έφερε μια μικρή βελτίωση, φαίνεται ότι έχει «βαλτώσει», ανέφερε το ABC,
Τα στοιχεία των τελευταίων 12 μηνών δείχνουν ότι τα ποσοστά bulk-billing έχουν βελτιωθεί κατά 1,7% από την έναρξη του τριπλασιασμού των κινήτρων τον Νοέμβριο του 2023, φτάνοντας το 77,9%.
Ωστόσο, παραμένουν πολύ κάτω από το υψηλό επίπεδο της περιόδου COVID, που ήταν 89,2%, ή ακόμα και από το ποσοστό πριν από την COVID, που ήταν 85,2%.
Στις ομοσπονδιακές εκλογές, η κυβέρνηση Allan υποσχέθηκε ένα νέο μέτρο που, όπως είπε, θα ανέβαζε τα ποσοστά bulk-billing ξανά στο 90% περίπου έως το 2030, με κόστος για τους φορολογούμενους 7,9 δισεκατομμύρια δολάρια.
Τη χρηματοδότηση αυτή υποστήριξε και ο Συνασπισμός, εφόσον εκλεγόταν.
Ωστόσο, το Royal Australian College of General Practitioners (RACGP) εξέφρασε τότε σκεπτικισμό ως προς το αν το μέτρο θα μπορούσε να αντιστρέψει με επιτυχία την πτώση του bulk-billing.
Το νέο πρόγραμμα τέθηκε σε ισχύ από την 1η Νοεμβρίου, έχοντας δύο σκέλη:
Από τη μία επεκτάθηκαν οι πληρωμές προς GPs μέσω Medicare για bulk-billing για όλους τους ασθενείς – και όχι μόνο σε παιδιά και κατόχους εκπτωτικών καρτών, ενώ δίδεται επιπλέον χρηματοδότηση στις κλινικές που εφαρμόζουν αποκλειστικά bulk-billing.
Το Υπουργείο Υγείας ανέφερε ότι «9 στις 10 επισκέψεις σε Γενικούς Ιατρούς θα είναι bulk billed έως το 2030, αυξάνοντας τον αριθμό των κλινικών που δε χρεώνουν επιπλέον ποσό σε περίπου 4.800 σε εθνικό επίπεδο – τριπλάσιο του τρέχοντος αριθμού».
Η κα Ruston εξέφρασε την επιθυμία πολίτες να έχουν πρόσβαση σε Γενικούς Ιατρούς με προσιτό κόστος, εγκαίρως.
Ωστόσο, είπε, ανησυχεί ότι πολλοί θα συνεχίσουν να αποφεύγουν τις επισκέψεις σε GPs επειδή δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα να το κάνουν.
«Έχουμε δει τα έξοδα που επιβαρύνουν τους ασθενείς να συνεχίζουν να αυξάνονται και … θα γίνουν ακόμη πιο ακριβά στο μέλλον», είπε.
«Ο πρωθυπουργός και η κυβέρνηση συνεχίζουν να λένε ψέματα στους Αυστραλούς σχετικά με το κόστος της επίσκεψης στον γιατρό. Ο πρωθυπουργός γνωρίζει ότι είναι προφανώς αναληθές ότι όταν πηγαίνεις στον γιατρό σου, το μόνο που χρειάζεσαι είναι η κάρτα Medicare».
Στο μεταξύ πάντως, το RACGP σημείωσε ότι πρόσφατα στοιχεία της Εθνικής Στατιστικής Υπηρεσίας έδειξαν μείωση στο ποσοστό αυτών που δήλωσαν ότι δεν πηγαίνουν στον γιατρό λόγω του κόστους (από 8,8% σε 7,7%).
Τα νέα στοιχεία του Medicare θα είναι τα τελευταία τριμηνιαία πριν αρχίσει να εμφανίζεται στα στοιχεία η νέα ενίσχυση.
Αξιωματούχοι του Υπουργείου Υγείας παραδέχτηκαν ότι οι ασθενείς ενδέχεται να μην δουν τα οφέλη αυτού του προγράμματος για περίπου τέσσερα χρόνια, καθώς θα χρειαστεί χρόνος για να προσαρμόσουν οι Γενικοί Ιατροί τα επιχειρηματικά τους μοντέλα.
Προειδοποίησαν επίσης κατά τις ακροάσεις στο Κοινοβούλιο τον Οκτώβριο ότι αναμένουν αύξηση του κόστους για τους ασθενείς (out-of-pocket costs) σε κλινικές που δε θα υπαχθούν στο καθεστώς bulk-billed, καθώς οι χρεώσεις για επισκέψεις σε GPs θα αυξηθούν.
Η ετήσια έκθεση του Υπουργείου Υγείας, που δημοσιεύθηκε αυτόν το μήνα, αναφέρει ότι ο βασικός στόχος για πρόσβαση περισσότερων από 90% των Αυστραλών στις υπηρεσίες του Medicare Benefits Schedule, που περιλαμβάνει το bulk-billing, δεν επιτεύχθηκε.
«Η μείωση των ποσοστών bulk-billing και η αύξηση των εξόδων (out-of-pocket costs), σε συνδυασμό με τις αυξανόμενες πιέσεις του κόστους διαβίωσης, έχουν δημιουργήσει εμπόδια για ορισμένους ασθενείς που προσπαθούν να έχουν πρόσβαση στην περίθαλψη που χρειάζονται», επισημαίνεται.
«Από τον Νοέμβριο του 2023, τα ποσοστά bulk-billing των Γενικών Ιατρών άρχισαν να σταθεροποιούνται και να αυξάνονται. Η απόδοση σε σχέση με τον στόχο αναμένεται να βελτιωθεί καθώς αυξάνονται τα ποσοστά bulk-billing..».
The post «Στάσιμο» το bulk-billing για τις επισκέψεις σε γιατρούς appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.