Το μεγαλύτερο πρόγραμμα επισιτιστικής βοήθειας στο Merri-bek, «Our Daily Bread», διοργανώνει την ετήσια χριστουγεννιάτικη εκδήλωση συγκέντρωσης πόρων αυτή την Κυριακή, στην Ενορία της Υπαπαντής του Κυρίου στο Coburg, σε μια κρίσιμη -για τη λειτουργία του- περίοδο.
Στην εκδήλωση, που πραγματοποιείται κάθε χρόνο για τη χρηματοδότηση χριστουγεννιάτικων γευμάτων, δεμάτων και πακέτων υποστήριξης, θα παραστεί και η νέα δήμαρχος Merri-bek, Nat Abboud — μια κίνηση που οι διοργανωτές ελπίζουν ότι θα αναδείξει τις ανάγκες της περιοχής και τις πιέσεις που αντιμετωπίζει η φιλανθρωπική οργάνωση.
«Το Our Daily Bread λειτουργεί εξ ολοκλήρου με αυτοχρηματοδότηση. Ποτέ δεν έχουμε λάβει κρατικές επιχορηγήσεις», δήλωσε στον «Νέο Κόσμο» η υπεύθυνη (manager) του προγράμματος, Sophie Koutoulas προσθέτοντας:
«Αντιμετωπίζουμε δυσκολίες στο να καλύψουμε τις ανάγκες των ανθρώπων για τους οποίους μαγειρεύουμε, καθώς το πρόγραμμα στηρίζεται αποκλειστικά σε εθελοντές».
Όπως τόνισε, η εθελοντική φύση του προγράμματος έχει γίνει ολοένα πιο απαιτητική λόγω της αυξανόμενης ζήτησης.
«Οι εθελοντές μας εργάζονται περισσότερο από ό,τι θα δούλευαν ως αμειβόμενοι υπάλληλοι».
«Η μητέρα μου αναγκάστηκε να βγει από τη συνταξιοδότηση — μετά από δέκα χρόνια — για να αναλάβει τον ρόλο της επικεφαλής σεφ, καθώς δεν έχουμε τα χρήματα να πληρώσουμε επαγγελματία μάγειρα. Και μαγειρεύουμε 250 γεύματα καθημερινά».
ΕΝΑ ΣΗΜΕΙΟ ΚΑΜΠΗΣ
Η κα Koutoulas ανέφερε ότι η οργάνωση βρίσκεται σε «σταυροδρόμι», καθώς απειλείται η βιωσιμότητα της Ελληνορθόδοξης Εκκλησίας της Υπαπαντής του Κυρίου.
Ο χώρος αποθήκευσης απέναντι από την ενορία — που μισθώνεται από τον Δήμο — χρηματοδοτείται ιδιωτικά και πρόκειται να κατεδαφιστεί μέσα στον επόμενο χρόνο, στο πλαίσιο των σχεδίων ανάπλασης στην περιοχή του Coburg.
«Αυτά τα πολυώροφα κτίρια θα προσελκύσουν έναν εντελώς νέο πληθυσμό σε μια πολύ μικρή περιοχή», εξήγησε.
«Αυτό σημαίνει αυξημένες ανάγκες και μεγαλύτερη πίεση, και αν δεν αναπτυχθούμε παράλληλα με το έργο, δεν θα μπορέσουμε να ανταποκριθούμε».
Παρά το γεγονός ότι το πρόγραμμα παρέχει 250 γεύματα την ημέρα και στηρίζει ενοίκους δημόσιας στέγασης, αιτούντες άσυλο, πρόσφυγες, άτομα με προβλήματα υγείας, άστεγους, νεαρά άτομα με αναπηρία και ανθρώπους που αποφυλακίζονται, η κα Koutoulas τόνισε ότι κανένα επίπεδο διακυβέρνησης δεν προσφέρει οικονομική βοήθεια.
Τόνισε ότι η πιο πρόσφατη μεγάλη επιχορήγηση επισιτιστικής βοήθειας — περίπου 300.000 δολάρια — δόθηκε στον Δήμο Merri-bek και όχι στους τοπικούς φορείς παροχής τροφίμων.
«Ζητήσαμε να συμμετάσχουμε ως εταίροι στη χρηματοδότηση, αλλά μας αρνήθηκαν», δήλωσε, παρά το γεγονός ότι η οργάνωση είναι «ο βασικός φορέας παροχής τροφίμων» στον οποίο παραπέμπονται όσοι έχουν ανάγκη.
Αν και το πρόγραμμα λειτουργεί από την ενορία της Ελληνικής Ορθόδοξης Εκκλησίας, η κα Koutoulas υπογράμμισε ότι «οι Έλληνες αποτελούν λιγότερο από το 10% όσων βοηθάμε».
«Το 90% των ανθρώπων που ταΐζουμε προέρχεται από την ευρύτερη κοινότητα — μετανάστες, πρόσφυγες, άστεγοι, αιτούντες άσυλο, άτομα με ασθένειες, κάτοικοι δημόσιας στέγασης και όσοι παραπέμπονται σε εμάς από κοινωνικούς λειτουργούς ή το Centrelink», είπε.
«Βοηθάμε ακόμη και ομάδες που άλλες φιλανθρωπικές οργανώσεις δεν έχουν αγγίξει».
Η οργάνωση παρέχει επίσης υποστήριξη σε προγράμματα απεξάρτησης, δράσεις σε σωφρονιστικά ιδρύματα και μια νέα πρωτοβουλία απασχόλησης για νέους με αναπηρία, προσφέροντάς τους κατάρτιση, δεξιότητες εργασίας και αμειβόμενη απασχόληση.
«Θέλουμε η φωνή μας να ακουστεί, ώστε να αναδειχθούν οι ανάγκες της οργάνωσης», τόνισε.
«Βρισκόμαστε στην πρώτη γραμμή. Αν δεν μας επιτραπεί να αναπτυχθούμε παράλληλα με την αστική ανάπτυξη, δεν θα μπορέσουμε να ανταποκριθούμε στη ζήτηση».
ΠΡΟΕΙΔΟΠΟΙΗΣΗ ΓΙΑ «ΕΠΙΖΗΜΙΕΣ» ΣΥΝΕΠΕΙΕΣ
Ο π. Λεωνίδας Ιωάννου, εφημέριος της ενορίας και διευθυντής του προγράμματος «Our Daily Bread», δήλωσε ότι η επικείμενη αστική ανάπτυξη απειλεί τόσο την εκκλησία όσο και το ίδιο το πρόγραμμα.«Ταΐζουμε ανθρώπους εντός του Δήμου χωρίς καμία στήριξη από τον Δήμο», ανέφερε.
«Και τώρα το μοναδικό κτήριο που νοικιάζουμε από αυτούς πρόκειται επίσης να κατεδαφιστεί. Μας κόβουν τα χέρια. Δεν μπορώ να ταΐσω κόσμο με κομμένα χέρια».
Ο π. Ιωάννου σημείωσε ότι η φιλανθρωπική δράση υποδέχεται σταθερά δημοτικούς συμβούλους και βουλευτές στις εκδηλώσεις της, «αλλά αυτό ποτέ δεν μετατράπηκε σε ουσιαστική βοήθεια».
«Αυτό είναι κάτι για το οποίο ο Δήμος Merri-bek θα έπρεπε να καμαρώνει … κάτι για το οποίο θα έπρεπε να αισθάνεται περήφανος — όχι αδιάφορος», τόνισε.
Η χριστουγεννιάτικη εκδήλωση θα τιμήσει τους εθελοντές, θα αναγνωρίσει τους υποστηρικτές και θα αναδείξει τα επιτεύγματα και τις νέες πρωτοβουλίες του προγράμματος, συμπεριλαμβανομένου του προγράμματος απασχόλησης για άτομα με αναπηρία.
Η κα Koutoulas δήλωσε ότι η νέα δήμαρχος Merri-bek έχει «κληρονομήσει» την ευθύνη για το πρόγραμμα, καθώς και για τον Δήμο, που βρίσκεται αντιμέτωπος με σοβαρές προκλήσεις.
«Θα θέλαμε να συνεργαστούμε μαζί της, αλλά χρειαζόμαστε στήριξη για να ανταπεξέλθουμε σε όσα έρχονται».
The post «Our Daily Bread»: Ένα χέρι βοήθειας σε όσους έχουν ανάγκη ενόψει Χριστουγέννων appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.