Η ιδιωτική ασφάλιση υγείας στην Αυστραλία φαίνεται να προσφέρει ολοένα και λιγότερα οφέλη για όσους την επιλέγουν, καθώς τα ιδιωτικά νοσοκομεία αντιμετωπίζουν αυξανόμενες οικονομικές πιέσεις, σύμφωνα με νέα έκθεση του κορυφαίου ιατρικού φορέα, η οποία ζητά άμεση μεταρρύθμιση για την προστασία των ασθενών.
Η ετήσια Έκθεση Ιδιωτικής Ασφάλισης Υγείας της Ιατρικής Ένωσης Αυστραλίας (AMA) περιγράφει ένα σύστημα υπό πίεση, το οποίο «δεν προσφέρει επαρκή αξία σε σχέση με τα χρήματα» που καταβάλλουν οι περίπου 15 εκατομμύρια Αυστραλοί με ιδιωτική ασφάλιση υγείας.
Επιπλέον η έκθεση επισημαίνει ότι τα ασφάλιστρα έχουν αυξηθεί σημαντικά, ξεπερνώντας τόσο τον ρυθμό του πληθωρισμού όσο και την άνοδο των μισθών.
Ωστόσο, η πρόεδρος της AMA, Danielle McMullen, τόνισε ότι σχεδόν το 70% των ασφαλιστικών συμβολαίων πλέον περιλαμβάνουν εξαιρέσεις — δηλαδή συγκεκριμένες θεραπείες ή καταστάσεις που η ασφαλιστική δεν καλύπτει.
«Οι Αυστραλοί πληρώνουν περισσότερα για την ιδιωτική τους ασφάλιση υγείας, αλλά λαμβάνουν λιγότερη αξία σε αντάλλαγμα», δήλωσε.
Πρόσθεσε δε ότι «τα ασφάλιστρα αυξάνονται συνεχώς», ενώ, «δυστυχώς η κάλυψη που προσφέρεται περιορίζεται».
Επιπλέον, μεταξύ Μαρτίου 2020 και Ιουνίου 2025, ο συνολικός αριθμός των συμβολαίων ιδιωτικής ασφάλισης υγείας στην Αυστραλία αυξήθηκε κατά 640.000 σύμφωνα με την έκθεση.
Ωστόσο, λιγότεροι άνθρωποι επέλεξαν τα πιο πλήρη ασφαλιστικά προγράμματα τύπου «gold-tier», καθώς πολλοί στράφηκαν σε φθηνότερα σχέδια που δεν καλύπτουν ορισμένες υπηρεσίες, όπως άμεση μαιευτική φροντίδα ή ψυχιατρική περίθαλψη.
«Βλέπουμε [όλο και περισσότερους] Αυστραλούς να επιλέγουν ασφαλιστικά προγράμματα χαμηλότερης κατηγορίας, γεγονός που σημαίνει ότι ενδέχεται να μην καλύπτονται για προβλήματα υγείας που ίσως χρειαστούν», δήλωσε η Δρ McMullen.
Η ίδια υπογράμμισε ότι κρίνεται «πιο σημαντικό από ποτέ οι άνθρωποι να διαβάζουν προσεκτικά τα ψιλά γράμματα των συμβολαίων τους, όμως οι ασφαλιστικές εταιρείες πρέπει επίσης να καταβάλουν μεγαλύτερη προσπάθεια ώστε τα προϊόντα τους να γίνουν πιο ξεκάθαρα και διαφανή».
Η Private Healthcare Australia, που εκπροσωπεί τις ασφαλιστικές εταιρείες, αμφισβήτησε τα ευρήματα της έκθεσης, υποστηρίζοντας ότι δεν συμβαδίζουν με τα στοιχεία της Australian Prudential Regulation Authority (APRA), του ρυθμιστικού φορέα χρηματοοικονομικών υπηρεσιών.
«Οι ασφαλιστές υγείας καταβάλλουν σήμερα περισσότερα από ποτέ για τη φροντίδα των ασθενών. Μόνο οι πληρωμές για νοσοκομειακή περίθαλψη αυξήθηκαν κατά 5,7%, ξεπερνώντας τα 19,4 δισεκατομμύρια δολάρια στους 12 μήνες έως τον Σεπτέμβριο του 2025», δήλωσε η κα David.
Παρότι το κόστος που χρεώνουν οι ειδικοί για νοσοκομειακή περίθαλψη βρίσκεται σε ιστορικά υψηλά, η κα David τόνισε ότι η μέση αύξηση των ασφαλίστρων τα τελευταία τέσσερα χρόνια παρέμεινε χαμηλότερη από τον ρυθμό του πληθωρισμού στον τομέα της υγείας.
ΙΔΙΑ ΔΙΑΔΙΚΑΣΙΑ, ΔΙΑΦΟΡΕΤΙΚΑ ΟΦΕΛΗ
Η έκθεση ανέδειξε και μεγάλες αποκλίσεις στα ποσά που καταβάλλουν οι ασφαλιστές για την ίδια παροχή ιατρικής υπηρεσίας.
Σύμφωνα με την AMA, τα οφέλη που πληρώθηκαν για μια απλή γέννα παρουσίασαν διαφορά σχεδόν 30% μεταξύ δύο εταιρειών.
Επιπλέον, το ποσό που καλύπτεται μπορεί να μεταβάλλεται και γεωγραφικά, με τα στοιχεία να δείχνουν ότι φέτος ένας ασθενής στη Νέα Νότια Ουαλία θα λάβει υψηλότερο όφελος για επέμβαση καταρράκτη σε σχέση με έναν στη Νότια Αυστραλία.
Συνολικά, η AMA υποστηρίζει ότι υπερβολικά μικρό ποσοστό των ασφαλίστρων επιστρέφει στους καταναλωτές ως υπηρεσίες υγείας, ενώ μεγάλο μέρος παραμένει στους ασφαλιστές.
Σύμφωνα με την έκθεση, το 2024-25 οι ιδιωτικοί ασφαλιστές επέστρεψαν περίπου το 84% των ασφαλίστρων στους ασθενείς – ποσοστό ελαφρώς χαμηλότερο από την προηγούμενη κυβερνητική εκτίμηση του 85,5%, παρά τα υψηλά περιθώρια κέρδους του κλάδου.
Η AMA καλεί την κυβέρνηση να θεσπίσει ελάχιστο όριο επιστροφής του 90% των ασφαλίστρων στους ασφαλισμένους υπό μορφή παροχών θεραπείας, καθώς και να δημιουργήσει μια ανεξάρτητη αρχή που θα εποπτεύει τον τομέα της ιδιωτικής ασφάλισης υγείας.
Η κα David προειδοποίησε ότι η υποχρεωτική επιστροφή του 90% των ασφαλίστρων στους καταναλωτές θα μπορούσε να οδηγήσει ορισμένα ταμεία υγείας σε χρεοκοπία.
Υποστήριξε επίσης ότι δεν υπάρχει λόγος δημιουργίας ανεξάρτητης εποπτικής αρχής, καθώς το σύστημα ιδιωτικής υγείας βρίσκεται ήδη υπό αυστηρή ρύθμιση από την APRA.
Η έκθεση επισήμανε ακόμη ότι η υποχρηματοδότηση έχει αποδυναμώσει το δημόσιο σύστημα υγείας, την ώρα που ο ιδιωτικός τομέας καλύπτει πάνω από δύο στις τρεις προγραμματισμένες χειρουργικές επεμβάσεις και σχεδόν δύο στις πέντε εισαγωγές σε νοσοκομεία.
Ωστόσο, η AMA υποστηρίζει ότι η χρόνια υποχρηματοδότηση έχει αποδυναμώσει το δημόσιο σύστημα υγείας, το οποίο ποτέ δεν είχε σχεδιαστεί ώστε η ιδιωτική περίθαλψη να λειτουργεί ως κύρια λύση.
Η Δρ McMullen τόνισε ότι απαιτείται ουσιαστική αύξηση της κρατικής χρηματοδότησης για να παραμείνει βιώσιμο.
«Οι λίστες αναμονής στα δημόσια νοσοκομεία είναι απαράδεκτα μεγάλες, και αυτό αναγκάζει πολλούς να στραφούν στην ιδιωτική περίθαλψη, ακόμη κι αν δυσκολεύονται οικονομικά», σημείωσε.
«Δεν είναι αυτή η πραγματικότητα που θέλουμε για την Αυστραλία. Η ιδιωτική περίθαλψη πρέπει να αποτελεί επιλογή και να συμπληρώνει το δημόσιο σύστημα – όχι να το αντικαθιστά».
Η έκθεση δημοσιεύθηκε σε μια περίοδο αυξανόμενης έντασης στις σχέσεις μεταξύ ιδιωτικών νοσοκομείων και ασφαλιστικών εταιρειών.
Πολλά ιδιωτικά νοσοκομεία προειδοποιούν ότι βρίσκονται ένα βήμα πριν από την οικονομική κατάρρευση, καθώς —όπως υποστηρίζουν— οι ασφαλιστές δεν καλύπτουν επαρκώς το αυξανόμενο κόστος της περίθαλψης.
Από την άλλη, οι ασφαλιστικές εταιρείες απαντούν ότι ήδη καταβάλλουν ιστορικά υψηλές αποζημιώσεις και πρέπει να διατηρούν τα ασφάλιστρα προσιτά.
Οι διαπραγματεύσεις μεταξύ νοσοκομείων και ασφαλιστών για τις τιμές αποζημίωσης έχουν εξελιχθεί σε σημείο τριβής.
Σύμφωνα με την AMA, τα νοσοκομεία βρίσκονται σε μειονεκτική θέση, καθώς οι πέντε μεγαλύτεροι ασφαλιστές —Medibank, Bupa, HCF, nib και HBF— αξιοποιούν τη δεσπόζουσα θέση τους για να επιβάλουν ευνοϊκότερους όρους.
Ο υπουργός Υγείας Mark Butler έχει ήδη προειδοποιήσει τους ασφαλιστές ότι αναμένει «εντονότερες προσπάθειες» για να συγκρατηθούν οι αυξήσεις στα ασφάλιστρα ενόψει της νέας χρονιάς.
The post «Διαβρώνεται» η αξία της ιδιωτικής ασφάλισης υγείας στην Αυστραλία appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.