Εδώ, στην άκρη του κόσμου που υποδέχεται πρώτη τα Χριστούγεννα, ο Άγιος Βασίλης εμφανίζεται όσο ακόμη η πόλη κοιμάται. Πριν καλά-καλά χαράξει, η NORAD έχει ήδη εντοπίσει το έλκηθρό του να γλιστρά πάνω από τον Ειρηνικό, κατευθυνόμενο προς την πρώτη του στάση: την Αυστραλία.
Από εδώ ξεκινά κάθε χρόνο η διαδρομή του∙ μια αθέατη πορεία που συνεχίζει προς την Ιαπωνία και την Ταϊβάν, καθώς η 25η Δεκεμβρίου κυλά προς τα ανατολικά, φέρνοντας τα Χριστούγεννα από τόπο σε τόπο.
Αφήνοντας πίσω του τον Βόρειο Πόλο, ο Άγιος πέρασε πάνω από την Τζακάρτα γύρω στις 02:38 τα χαράματα της 25ης Δεκεμβρίου (ώρα Αυστραλίας), όπως τον κατέγραψε η NORAD, η Στρατιωτική Διοίκηση Αεροπορικής Ασφάλειας των ΗΠΑ και του Καναδά, που εδώ και δεκαετίες παρακολουθεί το γιορτινό του ταξίδι.
Το έλκηθρό του ίπταται ταχύτερα ακόμη κι από τα F-15, «κόβει» όμως ταχύτητα —όπως σημειώνει η NORAD— ώστε να μπορεί να συνοδεύεται και να εντοπίζεται από τα ραντάρ της… τα οποία διακρίνουν ακόμη και την κόκκινη μύτη του Ρούντολφ.
ΠΩΣ ΞΕΚΙΝΗΣΕ ΤΟ ΕΘΙΜΟ
Η παράδοση της NORAD να παρακολουθεί το ταξίδι του Άγιου Βασίλη ξεκίνησε εντελώς τυχαία — και μάλιστα μέσα στον Ψυχρό Πόλεμο. Το 1955, τα πολυκαταστήματα Sears δημοσίευσαν σε εφημερίδα του Κολοράντο μια διαφήμιση που καλούσε τα παιδιά να τηλεφωνήσουν στον Άγιο Βασίλη. Το τηλέφωνο που αναγραφόταν εκεί, όμως, ήταν κατά λάθος η απόρρητη γραμμή της NORAD.
Όταν ένα μικρό αγόρι τηλεφώνησε και ρώτησε αν μιλά με τον Άγιο, ο αξιωματικός υπηρεσίας, συνταγματάρχης Χάρι Σουπ, αποφάσισε να μην το απογοητεύσει. Έδωσε εντολή στους στρατιώτες του να ενημερώνουν τα παιδιά για την πορεία του Άγιου Βασίλη και κάλεσε ο ίδιος έναν τοπικό ραδιοφωνικό σταθμό, αναφέροντας πως εντόπισαν «ένα παράξενο ιπτάμενο όχημα» στον ουρανό.
Έτσι γεννήθηκε μια παράδοση που συνεχίζεται σήμερα με δορυφόρους, ραντάρ, μαχητικά αεροσκάφη και χιλιάδες εθελοντές που απαντούν σε τηλεφωνήματα παιδιών από όλον τον κόσμο.
Η ΜΑΓΕΙΑ ΠΟΥ ΔΕΝ ΧΑΝΕΤΑΙ
Για τις ΗΠΑ και τον Καναδά, η NORAD είναι ένας οργανισμός υψηλής ασφαλείας. Για τα παιδιά όλου του κόσμου, όμως, μετατρέπεται κάθε 24η Δεκεμβρίου σε μια γέφυρα φαντασίας. Παρακολουθεί, χαρτογραφεί και μοιράζεται το ταξίδι του πιο αγαπημένου επισκέπτη της χρονιάς — θυμίζοντάς μας πως, ακόμη και στην εποχή των δορυφόρων και των υπερηχητικών πτήσεων, κάποια θαύματα εξακολουθούν να ταξιδεύουν πιο γρήγορα από το φως.
The post Άγιος Βασίλης έρχεται… από τον ουρανό του Νότου appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.