Στην μικρή πόλη Walpeup, στην περιοχή Mallee της Βικτώριας, ελάχιστοι κάτοικοι κυκλοφορούσαν το απόγευμα της Τρίτης – και όχι άδικα. Ο υδράργυρος εκτοξεύθηκε στους 48,9 βαθμούς Κελσίου γύρω στις 3.30 μ.μ., καταρρίπτοντας το απόλυτο ρεκόρ μέγιστης θερμοκρασίας που έχει καταγραφεί ποτέ στην Πολιτεία. Η προηγούμενη υψηλότερη θερμοκρασία, 48,8 βαθμοί, είχε σημειωθεί στο Hopetoun το 2009.
Για λίγη ώρα, μάλιστα, η Walpeup αναδείχθηκε στο θερμότερο σημείο του πλανήτη, αν και νωρίτερα την ίδια ημέρα το Renmark της Νότιας Αυστραλίας είχε καταγράψει ακόμη υψηλότερη θερμοκρασία, φτάνοντας τους 49,6 βαθμούς.
Την ίδια στιγμή, ανεξέλεγκτη πυρκαγιά που ξέσπασε στην περιοχή των Otway Ranges, ενισχυμένη από την ασταθή αλλαγή καιρού το απόγευμα της Τρίτης, κατέστρεψε τουλάχιστον τρία σπίτια και απείλησε δεκάδες ακόμη. Η φωτιά μαίνεται σε μια ημέρα που χαρακτηρίστηκε από ακραία καιρικά φαινόμενα, με δεκάδες χιλιάδες νοικοκυριά να μένουν χωρίς ρεύμα και τις αποπνικτικές θερμοκρασίες να οδηγούν ακόμη και στην αναστολή υπαίθριων αγώνων στο Australian Open.
Οι αρχές διέταξαν την άμεση εκκένωση δεκάδων κοινοτήτων, μεταξύ των οποίων οι Gellibrand, Forrest και Mount Sabine, ενώ οι κάτοικοι κατά μήκος του Great Ocean Road και των Otways κλήθηκαν να βρίσκονται σε αυξημένη επιφυλακή. Παράλληλα, εκδόθηκαν προειδοποιήσεις ότι δεν μπορεί να διασφαλιστεί η ασφάλεια όσων επιλέξουν να παραμείνουν για να υπερασπιστούν τις περιουσίες τους.
Στο πλαίσιο αυτό, περιοχές όπως το Wye River – το οποίο είχε ήδη πληγεί από πυρκαγιές στις αρχές Ιανουαρίου και από καταστροφικές πλημμύρες πριν από δύο εβδομάδες – καθώς και ακόμη 58 πόλεις και οικισμοί, από το Aireys Inlet έως το Kennedys Creek, τέθηκαν σε καθεστώς «watch and act», καθώς ο κίνδυνος παραμένει ιδιαίτερα υψηλός.
Το σφοδρό κύμα καύσωνα με υψηλές θερμοκρασίες ρεκόρ στη νοτιοανατολική Αυστραλία πυροδότησε πυρκαγιές σε χαμηλή βλάστηση, υποχρέωσε εκατοντάδες κατοίκους σε αγροτικές περιοχές να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους, ενώ η Μελβούρνη κατέγραψε την πιο ζεστή ημέρα έπειτα από σχεδόν 17 χρόνια.
Οι θερμοκρασίες σε τμήματα της Μελβούρνης, , ξεπέρασαν τους 45 βαθμούς Κελσίου.
Ο καύσωνας, που είναι ο εντονότερος από το ”Μαύρο Σάββατο” του 2009, όταν πυρκαγιές σε χαμηλή βλάστηση στοίχισαν τη ζωή σε 173 ανθρώπους στη Βικτώρια, ανέβασε το επίπεδο κινδύνου πυρκαγιάς σε κάποια τμήματα της πολιτείας σε ακραίο.
Πολλές κοινότητες εξακολουθούν να ανακάμπτουν από εκτεταμένες πυρκαγιές σε χαμηλή βλάστηση στις αρχές του μήνα, που επίσης προκλήθηκαν από ένα σφοδρό κύμα καύσωνα.
Ο επικεφαλής της υπηρεσίας Διαχείρισης Δασικών Πυρκαγιών της Βικτώριας, δήλωσε ότι μαίνονται έξι μεγάλες πυρκαγιές με τρεις από αυτές να είναι εκτός ελέγχου.
Ο ‘ιδιος προειδοποίησε στη διάρκεια συνέντευξης Τύπου ότι ισχυροί άνεμοι με ταχύτητα έως και 70 χλμ/ώρα που προβλέπονται για τη νύχτα θα μπορούσαν να εξαπλώσουν περαιτέρω την πυρκαγιά απειλώντας σπίτια.
Οι υπηρεσίες αντιμετώπισης εκτάκτων αναγκών έχουν χτυπήσει πόρτες σε περίπου 1.100 σπίτια και έχουν στείλει γραπτά μηνύματα σε περίπου 10.000 τηλέφωνα προτρέποντας τους κατοίκους να εγκαταλείψουν την περιοχή.
Σε ολόκληρη τη Βικτώρια απαγορεύτηκε πλήρως το άναμμα φωτιάς καθώς οι αξιωματούχοι προσπαθούσαν να μειώσουν τον κίνδυνο νέων πυρκαγιών.
Οι διοργανωτές του Αυστραλιανού Open, που διεξάγεται στη Μελβούρνη, δήλωσαν ότι οι αγώνες στα εξωτερικά γήπεδα και το κλείσιμο της οροφής (Σ.τ.Σ: σε έναν αγώνα τένις είναι μια διαδικασία που εφαρμόζεται στα μεγάλα στάδια για τη συνέχιση του παιχνιδιού παρά τις αντίξοες καιρικές συνθήκες, όπως βροχή ή υπερβολική ζέστη) θα ακολουθήσουν τα πρωτόκολλα ακραίων συνθηκών ζέστης. Οι αγώνες με αναπηρικά αμαξίδια έχουν αναβληθεί για την Τετάρτη.
Στην ενδοχώρα της Βικτόριας, οι θερμοκρασίες σε ορισμένες αγροτικές πόλεις έσπασαν τα τοπικά ρεκόρ.
The post Η Μελβούρνη κατέγραψε τη θερμότερη ημέρα των τελευταίων 17 ετών με 45 βαθμούς appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.