Η αήττητη πορεία της South Melbourne FC στο OFC Pro League έλαβε τέλος, καθώς η ελληνική ομάδα της Μελβούρνης ηττήθηκε με 2–0 από τη Vanuatu United FC στη Honiara.
Η ομάδα της Μελβούρνης ταξίδεψε με περιορισμένο ρόστερ λόγω αγωνιστικών υποχρεώσεων στο εγχώριο πρωτάθλημα (NPL), αφήνοντας αρκετούς βασικούς παίκτες εκτός αποστολής, μεταξύ των οποίων τον αρχηγό Marco Jankovic και τον Jordon Lampard.
Η αποδυναμωμένη ομάδα της Βικτώριας δυσκολεύτηκε να επιβάλει τον ρυθμό της από τα πρώτα λεπτά, με τη Vanuatu United να κυριαρχεί στην κατοχή της μπάλας στο πρώτο ημίχρονο, επιδιώκοντας παράλληλα να αντιδράσει μετά την ήττα της στην 3η αγωνιστική από τη Hekari United FC.
Η πίεση των γηπεδούχων απέδωσε καρπούς όταν ο πρώτος σκόρερ της ομάδας, Alex Saniel, άνοιξε το σκορ. Ο Saniel σηκώθηκε ψηλότερα από την άμυνα της South Melbourne και με δυνατή κεφαλιά, έπειτα από κόρνερ του William Cardona, έδωσε το προβάδισμα στη Vanuatu United.
Το ίδιο δίδυμο λίγο έλειψε να διπλασιάσει τα τέρματα της ομάδας του λίγο αργότερα, ωστόσο ο Saniel δεν βρήκε καθαρά τη μπάλα σε νέα σέντρα του Cardona, με αποτέλεσμα η South Melbourne να πάει στα αποδυτήρια χάνοντας μόλις με ένα γκολ.
Στην ανάπαυλα, ο προπονητής Sinisa Cohadzic προχώρησε σε αλλαγή, περνώντας στον αγωνιστικό χώρο τον James Lackay στη θέση του Che Gorr Burchmore, σε μια προσπάθεια να αλλάξει τη ροή του αγώνα.
Παρά την αλλαγή, η Vanuatu United συνέχισε να απειλεί και λίγο μετά την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου πλησίασε στο δεύτερο γκολ με τον Owen Smith.
Καθώς το παιχνίδι άνοιγε, η South Melbourne ανέβασε τις γραμμές της αναζητώντας την ισοφάριση, επιχειρώντας να φέρει περισσότερο στο παιχνίδι τους επιθετικούς Yuki Uchida και Jordan Swibel.
Η καλύτερη στιγμή της αυστραλιανής ομάδας ήρθε περίπου στο 60ό λεπτό, όταν ο εξτρέμ Arran Cocks συγκλόνισε από τα δεξιά και ανάγκασε τον τερματοφύλακα Matt Acton σε δύσκολη απόκρουση.
Ωστόσο, η Vanuatu United ήταν εκείνη που βρήκε ξανά δίχτυα. Η πίεση του Saniel προκάλεσε λάθος στην άμυνα, με τον Otto Ingham να κερδίζει τη μπάλα. Ο Cardona πέρασε με λεπτή πάσα πάνω από την άμυνα στον Smith, ο οποίος με τη μία έστρωσε στον Ingham για να σκοράρει και να διαμορφώσει το 2–0.
Η South Melbourne πίστεψε ότι θα είχε την ευκαιρία να μειώσει όταν ο διαιτητής Ben Aukwai έδειξε το σημείο του πέναλτι μετά από φάουλ στον Jack Pope. Ωστόσο, μετά από εξέταση στο VAR, διαπιστώθηκε ότι η παράβαση έγινε εκτός περιοχής.
Το φάουλ που εκτέλεσε ο Swibel δημιούργησε προβλήματα στον Acton, ο οποίος δεν συγκράτησε τη μπάλα, όμως ο Luka Coveny έστειλε το ριμπάουντ πάνω από το οριζόντιο δοκάρι.
Αυτή αποδείχθηκε και η τελευταία καθαρή ευκαιρία της South Melbourne, με τη Vanuatu United να διατηρεί το προβάδισμά της μέχρι το τέλος και να υποχρεώνει την αυστραλιανή ομάδα στην πρώτη της ήττα στη διοργάνωση.
The post Πρώτη ήττα για την Ελλάς (South Melbourne) στο OFC Pro League appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.