Πίσω από τους αριθμούς και τις εξαγγελίες δισεκατομμυρίων για τη Φροντίδα Ηλικιωμένων, χιλιάδες οικογένειες -ανάμεσα στις οποίες και πολλών συμπάροικων μας- βρίσκονται αντιμέτωπες επί του παρόντος με μια σκληρή πραγματικότητα: αναμονές που ξεπερνούν πλέον τον έναν χρόνο για βασική υποστήριξη, ελλείψεις σε κλίνες, οικονομική πίεση και ανθρώπους ευάλωτους που μένουν εγκλωβισμένοι σε νοσοκομεία ή χωρίς την απαραίτητη φροντίδα στο σπίτι.
Τα νέα στοιχεία, τα οποία είδαν το φως της δημοσιότητας αυτήν την εβδομάδα, προκάλεσαν πολιτική θύελλα στην Καμπέρα, με την αντιπολίτευση να κατηγορεί την κυβέρνηση Albanese ότι επιχείρησε να «θάψει» τα ανησυχητικά δεδομένα εν μέσω των ανακοινώσεων του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού.
Πιο συγκεκριμένα, η έκθεση για τη Φροντίδα Ηλικιωμένων, διαπίστωσε ότι μεταξύ Νοεμβρίου και Μαρτίου, υπήρχε αναμονή κατά μέσο όρο 12 μήνες σε εθνικό επίπεδο για να αποκτήσουν πρόσβαση σε φροντίδα σε οίκο ευγηρίας ή σε υποστήριξη στο σπίτι (υπενθυμίζεται ότι βάσει του νέου Aged Care Act, καθίσταται υποχρεωτικό για την κυβέρνηση να δημοσιοποιεί τους χρόνους αναμονής κάθε τρίμηνο για τις χρηματοδοτούμενες υπηρεσίες).
Η Περιοχή της Πρωτεύουσας καταγράφει τον μεγαλύτερο μέσο χρόνο με 386 ημέρες, από την πρώτη υποβολή αίτησης μέσω του My Aged Care.
Ακολουθούν το Κουίνσλαντ και η Νότια Αυστραλία με 374 ημέρες, η Τασμανία με 372, η Νέα Νότια Ουαλία με 358 και η Βικτώρια με 354 ημέρες.
Στη Δυτική Αυστραλία ο μέσος χρόνος αναμονής ανέρχεται στις 331 ημέρες, ενώ ο χαμηλότερος καταγράφεται στη Βόρεια Περιοχή με 320 ημέρες.
Κατά την Herald Sun, ο μέσος όρος αναμονής είναι 12 μήνες για ένα «πακέτο» κατ’ οίκον φροντίδας και 396 ημέρες για μια θέση σε μονάδα Φροντίδας Ηλικιωμένων.
Η δημοσίευση της έκθεσης, βάσει του νέου νόμου, έπρεπε να γίνει «το συντομότερο δυνατό» μετά τις 28 Απριλίου, σύμφωνα με το ABC.
Ωστόσο τα στοιχεία δόθηκαν στη δημοσιότητα την Τρίτη, όταν πολλοί δημοσιογράφοι βρίσκονταν ακόμη στο αυστηρά ελεγχόμενο «budget lock-up», το οποίο απαγορεύει αυστηρά την πρόσβαση στο διαδίκτυο ή σε τηλέφωνα.
Εκπρόσωπος του υπουργού Φροντίδας Ηλικιωμένων, Sam Rae, δήλωσε ότι η κυβέρνηση «δημοσίευσε την έκθεση σύμφωνα με τις νομικές της υποχρεώσεις βάσει του Aged Care Act».
«Η κυβέρνηση ήταν υποχρεωμένη να δημοσιεύσει την έκθεση το συντομότερο δυνατό αφού της παραδόθηκε από το Υπουργείο, και αυτό έκανε».
Ο ίδιος πρόσθεσε ότι η έκθεση περιλάμβανε χρόνους αναμονής για όλους τους τύπους υποστήριξης στο σπίτι, συμπεριλαμβανομένων των τροποποιήσεων κατοικίας και της υποστηρικτικής τεχνολογίας, και ότι οι 83.000 επιπλέον θέσεις στο πρόγραμμα κατ’ οίκον φροντίδας που αναμένονται αυτό το οικονομικό έτος θα μειώσουν την πίεση στο σύστημα.
Η «σκιώδης υπουργός» Υγείας, Anne Ruston. υποστήριξε πάντως ότι «η κυβέρνηση προσπάθησε να θάψει αυτή την ιστορική ‘έκρηξη’ στους χρόνους αναμονής για κατ’ οίκον φροντίδα, δημοσιεύοντας διακριτικά τα στοιχεία εν μέσω του ‘budget lock-up’, ελπίζοντας ότι οι Αυστραλοί δεν θα πρόσεχαν ότι οι ηλικιωμένοι πλέον περιμένουν έναν χρόνο για φροντίδα».
Ο ανεξάρτητος γερουσιαστής, David Pocock, επέκρινε επίσης τον χρόνο δημοσιοποίησης της έκθεσης, περιγράφοντάς τον ως «αρκετά κυνικό».
«Όλοι γνωρίζουμε ότι υπάρχουν τεράστιες προκλήσεις στη Φροντίδα Ηλικιωμένων στην Αυστραλία, αλλά η προσπάθεια απόκρυψης κακών ειδήσεων όπως αυτή την ημέρα του προϋπολογισμού είναι εξαιρετικά απογοητευτική από την κυβέρνηση Albanese», είπε.
«Οι άνθρωποι κυριολεκτικά πεθαίνουν όσο περιμένουν», δήλωσε η εκπρόσωπος των Πράσινων για θέματα Ηλικιωμένων, Penny Allman-Payne.
«Η αντιμετώπιση των ηλικιωμένων από την κυβέρνηση των Εργατικών είναι απαράδεκτη. Είναι απλώς ντροπιαστικό το ότι αναγκάζουν ανθρώπους στα 80 ή τα 90 τους να περιμένουν σχεδόν έναν χρόνο για να λάβουν τη φροντίδα που χρειάζονται στο σπίτι».
Παρότι δεν υπάρχουν άμεσα συγκρίσιμα δεδομένα, καθώς η έκθεση είναι η πρώτη του είδους της, στοιχεία του υπουργείου Υγείας δείχνουν ότι τον Οκτώβριο ο μέσος χρόνος αναμονής για πακέτο υποστήριξης στο σπίτι ήταν οκτώ μήνες, επισήμανε το ABC, το οποίο φιλοξενούσε και δηλώσεις εκπροσώπων του κλάδου.
Η διευθύντρια Πολιτικής, Εκπαίδευσης και Συνηγορίας του Older Persons Advocacy Network (OPAN), Samantha Edmonds, δήλωσε ότι τα δεδομένα ήταν «ανησυχητικά».
«Είναι τόσο επιζήμιο για την υγεία και την ευημερία των ηλικιωμένων να υπάρχουν αυτοί οι χρόνοι αναμονής, να βλέπουν … (την κατάστασή τους) να επιδεινώνεται», είπε.
«Υπάρχει η πιθανότητα να μην τρέφονται σωστά επειδή δεν λαμβάνουν βοήθεια για την προετοιμασία γευμάτων. Θα μπορούσαν να υπάρξουν πτώσεις ή άλλα προβλήματα…».
Στοιχεία της Γερουσίας ανέφεραν ότι τον Δεκέμβριο 2025 υπήρχαν περισσότεροι από 230.000 άνθρωποι στη λίστα αναμονής για υπηρεσίες Φροντίδας Ηλικιωμένων, είτε για αξιολόγηση είτε για ένα «πακέτο» υπηρεσιών στο εγκεκριμένο επίπεδο φροντίδας τους.
Η νέα έκθεση αποκάλυψε επίσης ότι υπήρχαν και περισσότεροι από 48.000 άνθρωποι στη «λίστα αναμονής διαλογής» (triage waiting list), την οποία ο γερουσιαστής Pocock περιέγραψε ως «τη λίστα αναμονής για να μπεις στη λίστα αναμονής ώστε να πάρεις αξιολόγηση για ‘πακέτο’».
«Οι άνθρωποι περιμένουν, κατά μέσο όρο, έναν ολόκληρο χρόνο για να λάβουν πακέτο υποστήριξης στο σπίτι. Αυτό είναι υπερβολικά μεγάλο διάστημα και δεν αποτελεί έκπληξη ότι οι Πολιτείες και οι Περιοχές αναφέρουν πλέον ότι περισσότεροι από 3.300 άνθρωποι παραμένουν εγκλωβισμένοι στα δημόσια νοσοκομεία μας, επειδή χρειάζονται υπηρεσίες φροντίδας ηλικιωμένων», είπε.
Αυτή την εβδομάδα, το ABC αποκάλυψε ότι ο αριθμός των ηλικιωμένων ασθενών που παραμένουν εγκλωβισμένοι σε νοσοκομεία επειδή δεν έχουν πού αλλού κατάλληλα να πάνε — όπως ένα κατάλληλο πακέτο υποστήριξης στο σπίτι ή μια κλίνη φροντίδας ηλικιωμένων — αυξήθηκε κατά 35% μέσα σε περίπου έξι μήνες.
Ο υπουργός Φροντίδας Ηλικιωμένων, Sam Rae, διευκρίνισε την Τετάρτη ότι θα διατεθούν επιπλέον 32.000 θέσεις στο πρόγραμμα Support at Home το 2026-27, πέραν των 83.000 που είχαν ήδη ανακοινωθεί για το τρέχον οικονομικό έτος, «αντανακλώντας τις σημαντικές επενδύσεις που έχει πραγματοποιήσει η κυβέρνησή μας σε διαδοχικούς προϋπολογισμούς ώστε να προσφέρει ακόμη περισσότερες θέσεις για τους ηλικιωμένους».
Ωστόσο, δεδομένης της ήδη ασφυκτικής ζήτησης, ο διευθύνων σύμβουλος της οργάνωσης Ageing Australia, Tom Symondson, μιλώντας στην The Australian εξέφρασε ανησυχία για την έλλειψη περαιτέρω χρηματοδότησης νέων πακέτων Support at Home.
Η κατάσταση για τους ηλικιωμένους που περιμένουν, είπε, «πλησιάζει γρήγορα σε επίπεδο εθνικής έκτακτης ανάγκης».
«Έχουμε καταστήσει σαφές ότι οι πάροχοι έχουν τη δυνατότητα να φροντίσουν περισσότερους ηλικιωμένους στο σπίτι, αλλά δεν μπορούμε να το κάνουμε αυτό χωρίς περισσότερα ‘πακέτα’. Είναι σπαρακτικό για τους παρόχους να αναγκάζονται να απορρίπτουν ηλικιωμένους που εκλιπαρούν για βοήθεια».
Επίσης, φορείς του κλάδου υποστήριξαν ότι η Αυστραλία χρειάζεται περίπου 10.000 επιπλέον κλίνες Φροντίδας Ηλικιωμένων κάθε χρόνο για να ανταποκριθεί στη ζήτηση και ότι υπάρχει χρόνια έλλειψη πακέτων υποστήριξης στο σπίτι.
Καθώς επιδιώκει να αντιμετωπίσει το τεράστιο συσσωρευμένο πρόβλημα η κυβέρνηση ανακοίνωσε στον νέο προϋπολογισμό $3,7 δισ. για να «παραδώσει περισσότερες κλίνες, περισσότερα πακέτα υποστήριξης και καλύτερη φροντίδα για ηλικιωμένους ώστε να λαμβάνουν τη βοήθεια που αξίζουν».
Ειδικότερα, $1,7 δισ. σε κίνητρα κατασκευής έως και 5.000 κλινών σε οίκους ευγηρίας τον χρόνο και για την προστασία της ισότιμης πρόσβασης για όσους έχουν χαμηλότερα εισοδήματα.
Η επένδυση αυτή περιλαμβάνει $606,5 εκατομμύρια για:
-Εισαγωγή νέων επιδοτήσεων γα παρόχους που κατασκευάζουν ή επεκτείνουν εγκαταστάσεις διαμονής.
-Δημιουργία έως και 20 επιπλέον μονάδων που ειδικεύονται στην φροντίδα για άνοια.
-Επέκταση του προγράμματος Hospital to Aged Care Dementia Support από 11 σε 20 τοποθεσίες σε εθνικό επίπεδο.
Η κυβέρνηση προβλέπει επίσης $1,1 δισ. για μελλοντικές δαπάνες ώστε να αυξηθεί και να αναδιαρθρωθεί το Accommodation Supplement και να εισαχθεί πρόσθετη πληρωμή για οίκους με ωφελούμενους με χαμηλά εισοδήματα σε ποσοστό υψηλότερο από 60%.
Επιπλέον $565,1 εκατ. εκτιμάται ότι θα βελτιώσουν την ποιότητα, την ασφάλεια και τη βιωσιμότητα του τομέα.
Η κυβέρνηση διαθέται και $389,8 εκατ. για να επιταχύνει την αποδέσμευση πακέτων Support at Home «και να καταστήσει το πρόγραμμα δικαιότερο και πιο προσιτό».
Δεσμεύεται επίσης $1 δισ. ώστε να καταργηθούν πλήρως οι συνεισφορές για υπηρεσίες προσωπικής φροντίδας, όπως το μπάνιο, μέσω του προγράμματος Support at Home».
Για τη χρηματοδότηση των παραπάνω, ανακοινώθηκε μείωση της επιδότησης ιδιωτικής ασφάλισης υγείας για άτομα άνω των 65 ετών ώστε να ευθυγραμμιστεί με το επίπεδο που ισχύει για όλους τους υπόλοιπους. Από αυτό αναμένεται εξοικονόμηση 11 δισ. δολ. μέσα σε λίγο περισσότερο από μία δεκαετία.
Σε βάθος τετραετίας, το μέτρο εκτιμάται ότι θα αποφέρει 3 δισ. δολάρια, μέρος των οποίων, όπως προαναφέρθηκε θα διοχετευθεί σε κίνητρα που αποσκοπούν στην κατασκευή περισσότερων κλινών.
Οι πάροχοι που θα κατασκευάζουν νέες μονάδες θα λαμβάνουν 30 δολάρια ανά υποστηριζόμενο κάτοικο ημερησίως, για έως και 25 χρόνια. Αυτό σημαίνει ότι αν μια νέα μονάδα φιλοξενούσε 100 άτομα, θα ήταν επιλέξιμη για επιπλέον 3.000 δολάρια ημερησίως. Ενώ όσοι επεκτείνουν σημαντικά τις μονάδες τους θα λαμβάνουν επιπλέον 15 δολάρια ανά υποστηριζόμενο κάτοικο ημερησίως, για έως και 15 χρόνια.
Η κα Edmonds επισήμανε ότι η πρόσθετη πληρωμή θα μπορούσε να βοηθήσει ώστε οι πάροχοι να φροντίζουν ορισμένους από τους πιο ευάλωτους ωφελούμενους.
«Ανεπίσημα, βλέπουμε παρόχους να μην δέχονται ανθρώπους που βρίσκονται σε μειονεκτική θέση και δεν μπορούν να πληρώσουν για τις κλίνες τους», είπε στο ABC. «Και έτσι αυτό θα δώσει κίνητρο στους παρόχους να εξετάσουν πραγματικά αυτούς τους ανθρώπους και να τους παρέχουν υπηρεσίες».
Λίγες ημέρες πριν, το SBS επίσης τόνιζε πως φορείς της Φροντίδας Ηλικιωμένων απεύθυναν έκκληση στην κυβέρνηση να αυξήσει τη χρηματοδοτική της δέσμευση για κλίνες, προειδοποιώντας ότι οίκοι ευγηρίας φτάνουν στα όριά τους και αφήνουν ορισμένους ανθρώπους προχωρημένης ηλικίας αντιμέτωπους με τον κίνδυνο αστεγίας.
Η κυβέρνηση χρηματοδότησε 800 κλίνες το 2025, αριθμό πολύ χαμηλότερο από τις 10.000 επιπλέον κλίνες που, σύμφωνα με τους εμπειρογνώμονες, απαιτούνται κάθε χρόνο για να συμβαδίζει η χώρα με τη γήρανση του πληθυσμού της χώρας.
Η Tracy Comans, διευθύντρια του National Ageing Research Institute, ανέφερε ότι η Φροντίδα Ηλικιωμένων χρειάζεται ριζική αναμόρφωση.
Tο αυξανόμενο κόστος της Φροντίδας Ηλικιωμένων, πρόσθεσε, αποτελεί «σημείο πίεσης» για χώρες σε όλο τον κόσμο, καθώς προσπαθούν να βρουν τρόπους να χρηματοδοτήσουν έναν τομέα που σε μεγάλο βαθμό δεν δημιουργεί έσοδα για τις κυβερνήσεις.
Καθώς αυτές οι πιέσεις εντείνονται, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής αντιμετωπίζουν μια δύσκολη ισορροπία: να επεκτείνουν τη δυναμικότητα και τη χρηματοδότηση της Φροντίδας Ηλικιωμένων ενώ η ζήτηση αυξάνεται ταχύτερα από όσο μπορεί να ανταποκριθεί το σύστημα.
Ως οι μεγαλύτερες προκλήσεις του τομέα Φροντίδας Ηλικιωμένων περιγράφονται οι ελλείψεις υποδομών και οι ελλείψεις προσωπικού.
The post Ηλικιωμένοι «κυριολεκτικά πεθαίνουν» στην αναμονή για υπηρεσίες φροντίδας appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.