Νέα πολιτική αντιπαράθεση προκάλεσαν οι αλλαγές στη συμφωνία AUKUS, μετά την ανακοίνωση ότι η Αυστραλία θα παραλάβει εν τέλει τρία πυρηνοκίνητα υποβρύχια από τις ΗΠΑ που βρίσκονται ήδη σε ενεργό υπηρεσία (μεταχειρισμένα – used, όπως αναφέρεται χαρακτηριστικά), προτού ξεκινήσει η κατασκευή των δικών της υποβρυχίων στην Αδελαΐδα.
Η κυβέρνηση Albanese επιμένει ότι δεν αλλάζει η ουσία του προγράμματος και ότι «αυτό που μετρά είναι η επιχειρησιακή ικανότητα», ενώ επικριτές του σχεδίου (και εντός των Εργατικών) ζητούν επανεξέταση της συμφωνίας και αμφισβητούν κατά πόσο τα υποβρύχια θα παραδοθούν τελικά.
Η συμφωνία AUKUS ύψους 368 δισ. δολαρίων προέβλεπε ότι η Αυστραλία θα παραλάμβανε αρχικά τρία πυρηνοκίνητα υποβρύχια από τις ΗΠΑ — δύο ήδη σε υπηρεσία και ένα καινούριο κλάσης Virginia.
Ωστόσο, μετά τις αλλαγές που ανακοινώθηκαν το περασμένο Σαββατοκύριακο, η Καμπέρα θα παραλάβει πλέον τρία υποβρύχια που βρίσκονται ήδη σε υπηρεσία από τις ΗΠΑ, ώστε να καλυφθεί το «κενό» μέχρι την κατασκευή των νέων στην Αδελαΐδα.
Η υπουργός Εξωτερικών, Penny Wong, κληθείσα να απαντήσει στις επικρίσεις, υποστήριξε δήλωσε ότι δεν έχει σημασία εάν τα υποβρύχια είναι καινούρια ή μεταχειρισμένα.
«Είτε πρόκειται για δύο μεταχειρισμένα και ένα καινούριο είτε για τρία μεταχειρισμένα, αυτό που μετρά είναι η επιχειρησιακή ικανότητα», ανέφερε στο ABC Radio.
«Θέλουμε να αποκτήσουμε τρία υποβρύχια από τις ΗΠΑ για να καλύψουμε το κενό δυνατοτήτων μέχρι να παραδοθούν τα υποβρύχια της AUKUS … αυτό είναι το σχέδιο.»
Αξιωματούχοι του υπουργείου Άμυνας, ανέφερε το AAP, αποκάλυψαν κατά τη διάρκεια Koινοβουλευτικής Eξέτασης του Oμοσπονδιακού Προϋπολογισμού ότι η Αυστραλία προτιμούσε να παραλάβει σκάφη από τις ΗΠΑ που είναι ήδη σε υπηρεσία.
Ο υπουργός Άμυνας, Richard Marles, επέμεινε ότι η νέα εκδοχή της συμφωνίας AUKUS, δεν αποτελεί απλώς μια καλύτερη λύση, αλλά ήταν η επιλογή που επιδίωκε εξαρχής η Καμπέρα.
«Η προτίμησή μας από την αρχή ήταν να αποκτήσουμε υποβρύχια που βρίσκονται ήδη σε υπηρεσία, καθώς αυτό θα μας επέτρεπε να επιχειρούμε με μια ενιαία κλάση υποβρυχίων, προσφέροντας μεγαλύτερη συνέπεια τόσο για τα πληρώματα όσο και για όσους είναι υπεύθυνοι για τη συντήρησή τους».
Ο ίδιος υποστήριξε ότι η προηγούμενη συμφωνία αντανακλούσε τους περιορισμούς της αμερικανικής παραγωγικής και υποστηρικτικής δυνατότητας εκείνη την περίοδο και όχι τις προτιμήσεις της Αυστραλίας.
Παρόμοια επιχειρήματα παρουσίασε και η νέα γενική γραμματέας του υπουργείου Άμυνας, Meghan Quinn.
Δήλωσε στη Γερουσία ότι η αναθεώρηση της AUKUS αποτέλεσε κοινή πρωτοβουλία Αυστραλίας-ΗΠΑ και ότι η θέση της Καμπέρας «ήταν πάντοτε ότι προτιμούσε τρία υποβρύχια που βρίσκονται ήδη σε ενεργό υπηρεσία».
«Υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους τρία εν ενεργεία υποβρύχια θα ήταν απλούστερη και χαμηλότερου κόστους λύση όσον αφορά την εκπαίδευση προσωπικού, τις διαδικασίες υποστήριξης, τις απαιτήσεις συντήρησης και όλες τις σχετικές παραμέτρους».
Ο υπουργός Αμυντικής Βιομηχανίας, Pat Conroy, επισήμανε ότι η αλλαγή δεν συνιστά ουσιαστική μεταβολή της συμφωνίας.
Πρόκειται για «φθηνότερη, ευκολότερη στη διαχείριση (επιλογή) και αυτό επιβεβαιώθηκε από το Πεντάγωνο», είπε στο ABC Radio.
«Θα παραλάβουμε υποβρύχια περίπου έξι χρόνια μετά την έναρξη του κύκλου ζωής τους, ο οποίος φθάνει τα 33 χρόνια. Θα είναι φθηνότερα, θα παραμένουν εξαιρετικά αποτελεσματικά σε αυτό το στάδιο και θα αποκτήσουμε τα πιο ικανά πυρηνοκίνητα υποβρύχια συμβατικού οπλισμού στον κόσμο».
Ο κ. Conroy ανέφερε ότι η Αυστραλία θα εξοικονομήσει «σημαντικό» ποσό από τη μη αγορά ενός καινούριου υποβρυχίου, χωρίς ωστόσο να αποκαλύψει το ύψος.
Παράλληλα, απέρριψε τους ισχυρισμούς ότι τα ήδη εν ενεργεία υποβρύχια θα έχουν υψηλότερο κόστος συντήρησης σε βάθος χρόνου.
Οι δηλώσεις έγιναν μετά την παρέμβαση του βουλευτή των Εργατικών και πρώην υπουργού, Ed Husic, ο οποίος ζήτησε από την κυβέρνηση να επανεξετάσει την AUKUS.
Ο κ. Husic υποστήριξε ότι αυτό πρέπει να γίνει και λόγω της «αυξανόμενης αναξιοπιστίας» των ΗΠΑ ως συμμάχου.
«Αναρωτιέται κανείς αν τελικά θα παραλάβουμε τα υποβρύχια, ακόμη και με τη νέα μορφή της συμφωνίας», δήλωσε.
Η κα Wong απάντησε ότι ο βουλευτής έχει δικαίωμα να εκφράζει την άποψή του για το AUKUS.
«Είναι προς το συμφέρον της χώρας μας να συνεχιστεί αυτό το πρόγραμμα. Πιστεύουμε ότι είναι απαραίτητο για την ασφάλεια της Αυστραλίας και θεωρούμε ότι οι συνεχείς αλλαγές πορείας θα οδηγήσουν απλώς τη χώρα προς τα πίσω», τόνισε.
Ο αρχηγός των Εθνικών, Matt Canavan, αμφισβήτησε τη «δέσμευση» των Εργατικών στην AUKUS.
Υποστήριξε ότι το Εργατικό Κόμμα δεν στήριξε ποτέ πραγματικά τη συμφωνία και ότι την αποδέχθηκε το 2021 κυρίως για πολιτικούς λόγους, όταν βρισκόταν στην αντιπολίτευση.
Παράλληλα, προειδοποίησε ότι η AUKUS δεν μπορεί να αποτελεί τη μοναδική στρατηγική άμυνας της Αυστραλίας, τονίζοντας ότι η απόκτηση πυρηνοκίνητων υποβρυχίων πρέπει να ενταχθεί σε ένα ευρύτερο σχέδιο στρατιωτικής και εθνικής ασφάλειας.
Επίσης, η Jacqui Lambie μιλώντας στη Γερουσία υποστήριξε ότι η Αυστραλία καταλήγει να παραλαμβάνει «παλιοσίδερα».
«Δεν παίρνουμε αυτό που θέλαμε», είπε.
«Δεν παίρνουμε καινούρια. Παίρνουμε παλιά».
Απαντώντας ο αρχηγός των Ενόπλων Δυνάμεων (ADF), ναύαρχος David Johnston απέρριψε τους ισχυρισμούς ότι η Αυστραλία λαμβάνει υποδεέστερα σκάφη.
Υπογράμμισε ότι «πρόκειται για τα καλύτερα επιθετικά υποβρύχια στον κόσμο και είναι η πρώτη φορά που οι ΗΠΑ μεταβιβάζουν τέτοιας κατηγορίας υποβρύχια σε άλλη χώρα».
«Είναι εξαιρετικά ικανά μέσα, τα οποία θα παραδοθούν στην Αυστραλία με μεγάλο υπόλοιπο επιχειρησιακής ζωής και θα ήταν ανακριβές να παρουσιαστούν με οποιονδήποτε άλλο τρόπο».
The post Κόντρα για τα «μεταχειρισμένα» πυρηνοκίνητα υποβρύχια appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.