Τις πρώτες του δηλώσεις μετά την αποχώρησή του από τον Παναθηναϊκό έκανε ο Ράφα Μπενίτεθ, παραχωρώντας μεγάλη συνέντευξη στην εκπομπή «El Larguero».
Ο Ισπανός τεχνικός αναφέρθηκε, μεταξύ άλλων, στην περίοδο που βίωσε στους Πράσινους, αποκαλύπτοντας πως όταν ανέλαβε την ομάδα, ο στόχος που του είχε τεθεί ήταν η κατάκτηση της 4ης θέσης. Μάλιστα, όπως υποστήριξε, του είχε ζητηθεί να «ξεχάσει το Europa League».
Αναλυτικά όσα ανέφερε:
«Ηταν κάτι περίεργο. Τον Οκτώβριο είχαν περάσει ήδη τρεις προπονητές και εγώ ήμουν ο τέταρτος. Μου ζήτησαν να τερματίσουμε τέταρτοι, μας είπαν μάλιστα “ξεχάστε το Europa League”.
Τελικά τερματίσαμε τέταρτοι, την καλύτερη θέση εδώ και 16 χρόνια στο Europa League, φτάσαμε στα ημιτελικά του Κυπέλλου και ήμασταν η καλύτερη ομάδα του δεύτερου γύρου. Ξαφνικά, φαίνεται πως η τέταρτη θέση δεν ήταν αρκετή. Κάπως πανικοβλήθηκαν και αυτό ήταν όλο. Φεύγουμε ικανοποιημένοι, αλλά και λίγο στεναχωρημένοι, γιατί βλέπαμε ότι ήταν ένα πρότζεκτ που εξελισσόταν.
Όταν δεν προπονείς, εξακολουθείς να δουλεύεις. Εγώ, για παράδειγμα, είμαι στο τμήμα VAR της UEFA. Αλλά δεν είναι το ίδιο με το να είσαι προπονητής στο γήπεδο. Ήρθε η ώρα να ξεκουραστώ λίγο για να αναλάβω ένα πιο ενδιαφέρον πρότζεκτ στην Ευρώπη ή με μια εθνική ομάδα».