Η Αργεντινή ξεκίνησε ιδανικά την υπεράσπιση του παγκόσμιου τίτλου, επικρατώντας με 3-0 της Αλγερίας, με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Λιονέλ Μέσι.
Ο αρχηγός της «Αλμπισελέστε» σημείωσε χατ-τρικ και έστειλε μήνυμα πως, λίγο πριν συμπληρώσει τα 39 του χρόνια, συνεχίζει να βρίσκεται στην κορυφή.
Με τα τρία τέρματα που πέτυχε, ο Αργεντινός σούπερ σταρ έφτασε τα 16 γκολ σε τελικές φάσεις Παγκοσμίου Κυπέλλου, ισοφαρίζοντας το ιστορικό ρεκόρ του Μίροσλαβ Κλόζε.
Η εμφάνισή του δεν πέρασε απαρατήρητη από τον Ζλάταν Ιμπραΐμοβιτς, ο οποίος έσπευσε να αποθεώσει τον άλλοτε συμπαίκτη του στην Μπαρτσελόνα.
«Επιτρέψτε μου να σας πω κάτι… έτσι παίζει ο κορυφαίος όλων των εποχών. Ο Μέσι δεν έκανε απλώς ένα καλό παιχνίδι.
Εμφανίστηκε στο Παγκόσμιο Κύπελλο σαν να του ανήκει ακόμη», ανέφερε αρχικά ο Σουηδός θρύλος.
Στη συνέχεια στάθηκε στην επιρροή που εξακολουθεί να έχει ο Αργεντινός στο κορυφαίο επίπεδο, τονίζοντας πως η ηλικία δεν αποτελεί εμπόδιο για εκείνον.
«Ο κόσμος μιλά για τα χρόνια που περνούν, όμως ο Μέσι δεν επηρεάζεται από τίποτα. Αντίθετα, είναι εκείνος που βάζει πίεση σε κάθε αντίπαλη άμυνα.
Όταν παίρνει την μπάλα κοντά στην περιοχή, το παιχνίδι ουσιαστικά τελειώνει. Ο βασιλιάς είναι εδώ», ήταν το χαρακτηριστικό σχόλιο του Ιμπραΐμοβιτς.