Ο Νικ Καλάθης είναι και επίσημα παίκτης του ΠΑΟΚ, υπογράφοντας συμβόλαιο διάρκειας δύο ετών με τον «Δικέφαλο του Βορρά». Στην πρώτη του τοποθέτηση ως μέλος της ομάδας, ο έμπειρος πλέι μέικερ δεν έκρυψε τον ενθουσιασμό του, τονίζοντας πως στόχος του είναι να βοηθήσει τον σύλλογο να φτάσει σε μια μεγάλη επιτυχία.
Παράλληλα, ο 37χρονος γκαρντ ανέφερε πως επιθυμεί κάποια στιγμή να επιστρέψει στο κορυφαίο επίπεδο της EuroLeague, συνεχίζοντας μια σπουδαία καριέρα γεμάτη διακρίσεις. Ο Καλάθης έχει ήδη στο παλμαρέ του 17 τίτλους, αλλά και σημαντικές ατομικές επιβραβεύσεις, αποτελώντας έναν από τους πιο έμπειρους Έλληνες παίκτες της γενιάς του.
Αναλυτικά όσα είπε ο Νικ Καλάθης στο paokbc.gr
«Είμαι πολύ ενθουσιασμένος, προφανώς, που γύρισα στην Ελλάδα. Πάντα ήταν σαν δεύτερο σπίτι για μένα. Και είμαι προφανώς πολύ ενθουσιασμένος που θα παίξω για τον ΠΑΟΚ και τον κόουτς. Είχαμε με τον προπονητή κάποιες εξαιρετικές συζητήσεις στο τηλέφωνο. Νομίζω ότι αυτό που πρόκειται να χτίσει εδώ θα είναι κάτι ξεχωριστό και θέλω να είμαι μέρος αυτού», είπε αρχικά ο Νικ Καλάθης και αναφέρθηκε στο κίνητρο που έχει, ακόμη και τώρα, μετά από μία τεράστια καριέρα… «Για μένα, κάθε φορά που μπαίνω στο παρκέ, είμαι γεμάτος κίνητρο. Πάντα έλεγα ότι το μπάσκετ ήταν όνειρο για μένα, από τότε που ήμουν μικρός. Και ακόμα έχω την ίδια αγάπη. Από τότε που ξεκίνησα να παίζω μέχρι τώρα. Οπότε μέχρι να φύγει αυτή η αγάπη, τότε, ξέρετε, προφανώς θα έρθει η ώρα μου να το αφήσω. Αλλά για μένα, κάθε φορά που βγαίνω στο παρκέ και παίζω μπροστά στους φιλάθλους, ακόμα νιώθω την ίδια νευρικότητα και το κίνητρο που χρειάζομαι».
Ερχόμενος από την Παρτιζάν, ο Νικ Καλάθης σχολίασε τις σχέσεις των δύο ομάδων λέγοντας χαρακτηριστικά:
«Υπάρχει μια αδελφοποίηση. Και προφανώς, ήμουν πολύ ευγνώμων για τους ανθρώπους της Παρτιζάν, τους φιλάθλους… Πραγματικά με δέχτηκαν με ανοιχτές αγκάλες. Για μένα ήταν απόλαυση να παίξω εκεί. Είμαι απλά ενθουσιασμένος που θα παίξω εδώ. Και είναι ωραίο που έχουν αυτή την αδελφοποίηση».
Αναφερόμενος στο στόχο τον οποίο έχει με τον ΠΑΟΚ τόνισε…
«Προφανώς, ο στόχος για μένα είναι να βοηθήσω αυτή την ομάδα. Να τη βοηθήσω με όποιον τρόπο μπορώ, για να την ανεβάσουμε, προφανώς, στο επόμενο επίπεδο. Έχουμε μια μεγάλη σεζόν στο Eurocup μπροστά μας, και, νομίζω ότι ο κύριος στόχος θα ήταν να παίξουμε στην Euroleague, αλλά προφανώς θα γίνει βήμα-βήμα.
Μαζί με τα παιδιά ελπίζουμε να πετύχουμε κάτι μεγάλο αυτή τη σεζόν. Κάθε ομάδα, σε κάθε κατάσταση, θα έχει τα δικά της σκαμπανεβάσματα κατά τη διάρκεια της σεζόν. Αλλά για εμάς, νομίζω ότι θα είναι μια πρόκληση. Και θα γινόμαστε καλύτεροι και καλύτεροι καθώς προχωράει η σεζόν. Και, ελπίζουμε ότι μέσα στη σεζόν θα παίζουμε το καλύτερό μας μπάσκετ».
Ο Νικ Καλάθης έστειλε και το δικό του μήνυμα στους φιλάθλους του ΠΑΟΚ:
«Είμαι πολύ χαρούμενος που είμαι εδώ. Πολύ ευγνώμων που θα παίξω για μια ομάδα σαν τον ΠΑΟΚ. Και, ελπίζω να μπορέσω να παίξω το καλύτερό μου μπάσκετ και να κάνω τους φιλάθλους της ομάδας περήφανους».