Σαράντα χρόνια μετά τις μνημειώδεις στιγμές που χάρισε ο Ντιέγκο Μαραντόνα στον ποδοσφαιρικό κόσμο, ο Λιονέλ Μέσι έρχεται να μας υπενθυμίσει ξανά το μεγαλείο του σαν έναν φόρο τιμής προς όλους τους μεγάλους καλλιτέχνες του δημοφιλέστερου αθλήματος.
Είμαστε τυχεροί γιατί παρακολουθούμε την ιστορία να ξετυλίγεται μπροστά στα μάτια μας. Το τι αντιπροσωπεύει ο Λιονέλ Μέσι στο ποδόσφαιρο θα το αντιληφθούμε μετά από τριάντα, σαράντα χρόνια, όταν τα σημερινά του κατορθώματα θα έχουν περάσει στο φάσμα του μύθου, όπως ακριβώς έχει συμβεί με τον Πελέ και τον Μαραντόνα.
Δεν είναι τα ρεκόρ που καταρρίπτει το ένα μετά το άλλο τα οποία πιθανόν να παραδοθούν σε κάποιον διάδοχό του. Είναι οι στιγμές του μεγαλείου του, ο τρόπος που μετατρέπει μια απλά, προβλέψιμη κίνηση σε κάτι μαγικό. Το εξήγησε πολύ καλά ο Γερμανός Τόμας Μίλερ:
«Τα πράγματα που κάνει ο Λέο δεν είναι πάντα μαγικά. Είναι απλά, καθαρά και προοδευτικά. Ο Μέσι είναι στην πραγματικότητα «σχετικά προβλέψιμος». Όταν έχει την μπάλα, ξεσπάει όλη η κόλαση».
Στα 39 του, αύριο, και συνεχίζει να νοιώθει τη χαρά του παιδιού που κλωτσάει μια μπάλα στην αλάνα. «Ο Λιονέλ Μέσι, γίνεται όλο και περισσότερο θρύλος κάθε φορά», έγραψε η εφημερίδα «Clarín». Είναι τόσο μεγάλη η φήμη του ώστε η Πολίν Κάνα από το Οχάιο η οποία την 1η Αυγούστου θα συμπληρώσει έναν αιώνα ζωής, πήγε στο Ντάλας για να τον παρακολουθήσει για δεύτερη φορά μετά το περυσινό καλοκαίρι και το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων. Τότε κρατούσε πλακάτ που ρωτούσε τον Μέσι αν θα την παντρευτεί!
Η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της Αργεντινής σχολίασε μια φωτογραφία του Μέσι στο X:
«Ένα αδάμαστο αριστερό πόδι και το ακλόνητο όνειρο ενός ολόκληρου έθνους». Ο σούπερ σταρ «εξακολουθεί να διψά για δόξα».
Ο Μέσι δεν αποτελεί σύμβολο της Αργεντινής αλλά όλων των Λατίνων γιατί εκφράζει όλα αυτά για τα οποία είναι περήφανοι: την οικογένεια, την ιστορία, την ανθεκτικότητα και το ταλέντο.
«Τόσο περήφανη για σένα, Λέο, και για όλα όσα καταφέρνεις για την οικογένειά σου, τη χώρα σου και όλους τους Λατίνους!!!» έγραψε η Σακίρα στο Instagram. «Η αφοσίωσή σου και η δέσμευσή σου αποτελούν έμπνευση για πολλούς».
Ο προπονητής της Αυστρίας, Ραλφ Ράνγκνικ είχε δηλώσει πριν τον αγώνα εν είδει αστείου πως ζήτησε από τη FIFA να παίξει με τρεις τερματοφύλακες προκειμένου να σταματήσει τον Μέσι. «Ξέραμε ήδη εκ των προτέρων ότι ο Λιονέλ Μέσι είναι ο καλύτερος παίκτης που υπήρξε ποτέ, και το απέδειξε για άλλη μια φορά σήμερα με εντυπωσιακό τρόπο», ήταν το επιμύθιο του Ράνγκνιγκ.