Η Εθνική ομάδα δεν κατάφερε να βρει ρυθμό ούτε απέναντι στην Πορτογαλία, γνωρίζοντας δεύτερη συνεχόμενη ήττα στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Με τελικό σκορ 71-56, το σύνολο του Βασίλη Σπανούλη έμεινε μακριά από τον καλό του εαυτό και δεν απείλησε ουσιαστικά στη μεγαλύτερη διάρκεια της αναμέτρησης.
Από τα πρώτα λεπτά φάνηκε πως η ελληνική ομάδα αντιμετώπιζε σοβαρό πρόβλημα στην επίθεση, με χαμηλά ποσοστά ευστοχίας και έλλειψη καθαρού μυαλού στην εκτέλεση. Η νευρικότητα επηρέασε συνολικά την εικόνα της Εθνικής, που δεν κατάφερε να επιβάλει τον ρυθμό της και να αντιδράσει στις απαιτήσεις του αγώνα.
Η ήττα αυτή φέρνει την Ελλάδα στο 3-3 στον όμιλο, με τις απώλειες απέναντι σε Μαυροβούνιο, Ρουμανία και Πορτογαλία να δημιουργούν πλέον ένα πιο σύνθετο σκηνικό στη μάχη της κατάταξης. Παρά τη δυσκολία, η πρόκριση παραμένει εφικτή, όμως η συνέχεια απαιτεί άμεση αγωνιστική βελτίωση.
Την ίδια στιγμή, ο όμιλος της Εθνικής (Β’ Όμιλος) διασταυρώνεται με τον Α’ Όμιλο της Ισπανίας, ενώ τα αποτελέσματα μεταφέρονται στη δεύτερη φάση, γεγονός που ανεβάζει ακόμη περισσότερο τη σημασία κάθε αναμέτρησης.
Η εξέλιξη του ματς
Με τους Μήτρου-Λονγκ, Μπαζίνα, Χαραλαμπόπουλο, Παπανικολάου και Κουζέλογλου ξεκίνησε η Εθνική, παρουσιάζοντας διαφοροποιημένο σχήμα σε σχέση με το προηγούμενο παιχνίδι απέναντι στη Ρουμανία, αλλά και έντονη νευρικότητα από τα πρώτα λεπτά. Η «γαλανόλευκη» χρειάστηκε πάνω από τέσσερα λεπτά για να βρει το πρώτο της καλάθι, το οποίο ήρθε με δύσκολη προσπάθεια του Τολιόπουλου, ενώ το πολύ χαμηλό 4/15 εντός παιδιάς στο πρώτο δεκάλεπτο αποτύπωσε ξεκάθαρα τα επιθετικά προβλήματα. Παρ’ όλα αυτά, με σουτ από μακριά των Λαρεντζάκη και Τολιόπουλου, η Ελλάδα έκλεισε την πρώτη περίοδο στο -4.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο η εικόνα της Εθνικής βελτιώθηκε αισθητά, με καλύτερη ισορροπία και μεγαλύτερη ενέργεια στην άμυνα, κάτι που της επέτρεψε να επιστρέψει προσωρινά στο παιχνίδι. Ωστόσο, η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη, με την Πορτογαλία να εκμεταλλεύεται τις αστοχίες και να πηγαίνει στα αποδυτήρια με προβάδισμα πέντε πόντων (23-28).
Στο τρίτο δεκάλεπτο η Εθνική είχε ένα μικρό επιθετικό ξέσπασμα που έφερε προσωρινή αισιοδοξία, χωρίς όμως διάρκεια ή σταθερότητα στην απόδοση. Οι Πορτογάλοι δεν επηρεάστηκαν, διατήρησαν τον έλεγχο, ανέβασαν τη διαφορά με σερί 9-0 και έκλεισαν την περίοδο στο +11.
Η τέταρτη περίοδος βρήκε την Ελλάδα να συνεχίζει με πολλά προβλήματα, την ώρα που η Πορτογαλία έδειχνε απόλυτα άνετη στο παιχνίδι της, βρίσκοντας και μεγάλα σουτ που εκτόξευσαν τη διαφορά. Η Εθνική προσπάθησε στο φινάλε να μειώσει μέχρι και στους 10 πόντους (2:32 πριν το τέλος), όμως δεν υπήρχε χρόνος για ανατροπή, με τους Πορτογάλους να «κλειδώνουν» τη νίκη με 71-56.
Τα δεκάλεπτα: 15-19, 23-28, 42-53, 56-71