Greek Sports

Οι ιστορίες που σημάδεψαν το Μουντιάλ 2026

21 July 2026 2:20 PM
BCI 24 News Network

Κάθε Παγκόσμιο Κύπελλο αφήνει πίσω του στιγμές που ξεπερνούν τα όρια του αγωνιστικού χώρου. Πίσω από τα γκολ, τα τρόπαια και τις μεγάλες αναμετρήσεις κρύβονται μύθοι, απρόσμενες εξελίξεις και εικόνες που μένουν χαραγμένες στη μνήμη.

Το Μουντιάλ 2026 δεν αποτέλεσε εξαίρεση, καθώς χάρισε συγκινήσεις, εκπλήξεις και περιστατικά που συζητήθηκαν σε ολόκληρο τον κόσμο. Από τους θρύλους που έγραψαν τον επίλογο της πορείας τους μέχρι τους άγνωστους πρωταγωνιστές που κέρδισαν τα φώτα της δημοσιότητας.

Από τις viral στιγμές στις εξέδρες έως τις αμφιλεγόμενες αποφάσεις που προκάλεσαν αντιδράσεις. Η διοργάνωση απέδειξε πως το ποδόσφαιρο είναι κάτι περισσότερο από ένα παιχνίδι. Αυτές είναι οι ιστορίες που έδωσαν ξεχωριστό χρώμα στη μεγαλύτερη ποδοσφαιρική παράσταση του πλανήτη.

Ο τελευταίος χορός των Κριστιάνο Ρονάλντο, Λιονέλ Μέσι και Νεϊμάρ

Ινδάλματα, παιδικοί ήρωες και, εν κατακλείδι, κορυφαίοι ποδοσφαιριστές. Κριστιάνο Ρονάλντο, Λιονέλ Μέσι και Νεϊμάρ χόρεψαν για τελευταία φορά στη λαμπερή σκηνή του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Ο επίλογος των εθνικών ιστοριών των τριών θρύλων δεν γράφτηκε με χρυσά γράμματα, αλλά έχει σημασία;

Άπαντες προσπάθησαν, μόχθησαν, αλλά στο τέλος υποτάχθηκαν στη βούληση της στρογγυλής θεάς. Στους «16» της διοργάνωσης ο CR7 και ο αρχηγός της Σάντος αποχαιρέτησαν τη διοργάνωση. Η Ισπανία, η μετέπειτα πρωταθλήτρια, ανάγκασε τον αρχηγό της Πορτογαλίας να δακρύσει.

Το γκολ του Μερίνο στο 90′ σηματοδότησε τον αποκλεισμό της ομάδας του Ρομπέρτο Μαρτίνεθ. Στην ίδια φάση του τουρνουά η Βραζιλία αποχαιρέτησε πρόωρα το τουρνουά, ελέω της ήττας από τη Νορβηγία με 2-1. Αυτό ήταν το τελευταίο παιχνίδι του εμβληματικού ηγέτη της Σελεσάο. Με τη λήξη του αγώνα όλοι οι παίκτες της λατινικής χώρας έσπευσαν να τον παρηγορήσουν. Μάταια, όμως. Οι βλέψεις του για κατάκτηση του Μουντιάλ, έστω και με συμπληρωματικό ρόλο σε αυτό, εξαλείφθηκαν.

Από τους προαναφερθέντες ο μόνος που έφτασε στην πηγή ήταν ο Λιονέλ Μέσι. Ωστόσο ούτε αυτός ήπιε νερό. Το τέρμα του Φεράν Τόρες στην παράταση του τελικού άφησε γλυκόπικρη γεύση στις τάξεις των οπαδών του. Στα 39 έτη του καθήλωσε για άλλη μία φορά με τις ικανότητές του. Εντούτοις, δεν σήκωσε το βαρύτιμο τρόπαιο στον αέρα.

Η φωτογραφία που ένωσε δύο γενιές

Υπάρχουν στιγμές στο ποδόσφαιρο που αποκτούν ξεχωριστή αξία με το πέρασμα του χρόνου και η ιστορία του Λιονέλ Μέσι με τον Λαμίν Γιαμάλ αποτελεί μία από αυτές.

Το 2007, όταν ο Αργεντινός σταρ βρισκόταν ακόμη στα πρώτα βήματα της καριέρας του, συμμετείχε σε μια φιλανθρωπική φωτογράφιση που διοργανώθηκε από τη Diario Sport και τη UNICEF. Σε εκείνο το στιγμιότυπο, ο νεαρός Μέσι φωτογραφήθηκε μαζί με ένα μωρό, τον μόλις λίγων μηνών τότε Λαμίν Γιαμάλ.

Χρόνια αργότερα, η συγκεκριμένη φωτογραφία έγινε παγκόσμιο viral, καθώς το παιδί εκείνης της εικόνας εξελίχθηκε σε έναν από τους κορυφαίους νεαρούς ποδοσφαιριστές του κόσμου. Ο Γιαμάλ, φορώντας τη φανέλα της Ισπανίας, κατάφερε να γράψει τη δική του ιστορία και να φτάσει μέχρι τον τελικό αλλά και την κατάκτηση του Μουντιάλ 2026.

Ο φίλαθλος που έκλεψε την παράσταση

Στην πρεμιέρα της Τουρκίας απέναντι στην Αυστραλία, ένας οπαδός της εθνικής ομάδας κατάφερε να κλέψει την παράσταση, παρά την ήττα της ομάδας του με 2-0. Ο Νεζντέτ Ολτσέρμαν, γνωστός στους φίλους του ποδοσφαίρου ως «Udi Neco», εμφανίστηκε στις κερκίδες με μια εμφάνιση που δεν μπορούσε να περάσει απαρατήρητη.

Το ιδιαίτερο μαύρο βάψιμο στο πρόσωπό του, οι λευκοί φακοί επαφής και η επιβλητική λευκή γενειάδα δημιούργησαν μια φιγούρα που θύμιζε κινηματογραφικό χαρακτήρα. Οι τηλεοπτικές κάμερες στράφηκαν αρκετές φορές πάνω του, με την εικόνα του να ταξιδεύει γρήγορα στα social media.

Το halftime show που άλλαξε τα δεδομένα

Το Παγκόσμιο Κύπελλο ανέκαθεν αποτελούσε τη μεγαλύτερη ποδοσφαιρική σκηνή του πλανήτη, όμως το 2026 η FIFA αποφάσισε να προσθέσει μια νέα διάσταση στον μεγάλο τελικό. Η παραδοσιακή ανάπαυλα ανάμεσα στα δύο ημίχρονα απέκτησε διαφορετικό χαρακτήρα, καθώς για πρώτη φορά φιλοξενήθηκε ένα εντυπωσιακό halftime show παγκόσμιας εμβέλειας.

Η χρονική απόσταση ανάμεσα στο τελευταίο σφύριγμα του Σλάβκο Βίντσιτς για το πρώτο μέρος και στην έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου έφτασε τα 27 λεπτά και 24 δευτερόλεπτα, καταγράφοντας τη μεγαλύτερη διακοπή που έχει σημειωθεί ποτέ σε τελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Το ίδιο το μουσικό πρόγραμμα είχε διάρκεια περίπου 11 λεπτών, όμως το συνολικό διάστημα της ανάπαυλας περιλάμβανε και όλες τις απαραίτητες διαδικασίες για τη σκηνική προετοιμασία και την απομάκρυνση του εξοπλισμού από τον αγωνιστικό χώρο.

Η κόντρα που ξεπέρασε τα όρια του ποδοσφαίρου

Υπήρχαν και οι στιγμές που ξεπέρασαν τα όρια του αθλητισμού και μία από αυτές ήταν η δημόσια αντιπαράθεση του Κιλιάν Εμπαπέ με τη γερουσιαστή της Παραγουάης, Σελέστε Αμαρίγια, μετά την αναμέτρηση της Γαλλίας με την Παραγουάη στη φάση των «16».

Ο αγώνας είχε ένταση, δυνατές μονομαχίες και αρκετά νεύρα, με τον αρχηγό της εθνικής Γαλλίας να βρίσκεται συχνά στο επίκεντρο λόγω των σκληρών μαρκαρισμάτων που δέχθηκε. Μετά το τελευταίο σφύριγμα, η ένταση κορυφώθηκε έπειτα από ένα επεισόδιο ανάμεσα στον Εμπαπέ και τον τερματοφύλακα της Παραγουάης, Ορλάντο Χιλ.

Η συνέχεια δόθηκε εκτός γηπέδου, όταν η Σελέστε Αμαρίγια προχώρησε σε δηλώσεις μέσω των κοινωνικών δικτύων, οι οποίες προκάλεσαν αντιδράσεις για το περιεχόμενο και τον χαρακτήρα τους. Οι αναφορές της θεωρήθηκαν από πολλούς προσβλητικές και ρατσιστικές απέναντι στον Γάλλο ποδοσφαιριστή.

Ο Εμπαπέ δεν άφησε αναπάντητη την επίθεση και με δημόσια τοποθέτησή του καταδίκασε τις συγκεκριμένες δηλώσεις, επιλέγοντας να υπερασπιστεί όχι μόνο τον εαυτό του αλλά και τη μάχη κατά κάθε μορφής ρατσισμού.

Ο αρχηγός της Γαλλίας τόνισε πως τέτοιου είδους συμπεριφορές δεν μπορούν να έχουν θέση στο ποδόσφαιρο και στην κοινωνία, υπογραμμίζοντας ότι δεν θα επιτρέψει σε κανέναν να χρησιμοποιεί το μίσος και τις διακρίσεις ως μέσο έκφρασης.

Μια αμήχανη στιγμή στο βάθρο

Ο τελικός του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 ολοκληρώθηκε με την Ισπανία να σηκώνει το τρόπαιο, όμως μία εικόνα από την τελετή απονομής κατάφερε να μεταφέρει το ενδιαφέρον μακριά από τους πραγματικούς πρωταγωνιστές της βραδιάς. Η παρουσία του Ντόναλντ Τραμπ στο βάθρο δίπλα στους Ισπανούς διεθνείς δημιούργησε μια στιγμή αμηχανίας που συζητήθηκε έντονα σε όλο τον κόσμο.

Ο Αμερικανός πρόεδρος βρέθηκε στον αγωνιστικό χώρο του MetLife Stadium μαζί με τον πρόεδρο της FIFA, Τζάνι Ινφαντίνο, προκειμένου να παραδώσει το τρόπαιο στους νέους παγκόσμιους πρωταθλητές. Ωστόσο, μετά την απονομή δεν αποχώρησε από τη σκηνή, αλλά παρέμεινε δίπλα στην ισπανική ομάδα την ώρα που οι ποδοσφαιριστές ετοιμάζονταν να σηκώσουν το κύπελλο στον ουρανό.

Η συγκεκριμένη στιγμή προκάλεσε αμηχανία στους παρευρισκόμενους, καθώς η παράδοση θέλει η σκηνή αυτή να ανήκει αποκλειστικά στους ποδοσφαιριστές και στο επιτελείο της ομάδας που κατέκτησε τον τίτλο. Ο Τζάνι Ινφαντίνο προσπάθησε να διαχειριστεί την κατάσταση με διακριτικό τρόπο, καλώντας ουσιαστικά τον Αμερικανό πρόεδρο να απομακρυνθεί πριν ξεκινήσουν οι πανηγυρισμοί με τα χρυσά κομφετί.

Στα κοινωνικά δίκτυα, η εικόνα προκάλεσε κύμα αντιδράσεων. Πολλοί χρήστες υποστήριξαν ότι ο Τραμπ επιχείρησε να βρεθεί στο επίκεντρο μιας στιγμής που ανήκε στους παίκτες της Ισπανίας, ενώ άλλοι σχολίασαν πως για ακόμη μία φορά η παρουσία του επισκίασε το αθλητικό γεγονός.

Η σχέση του Αμερικανού προέδρου με το Μουντιάλ 2026 ήταν έντονη από την αρχή της διοργάνωσης. Ο ίδιος παρουσίασε το Παγκόσμιο Κύπελλο ως μια μεγάλη ευκαιρία προβολής των Ηνωμένων Πολιτειών, ενώ ο Λευκός Οίκος αξιοποίησε επικοινωνιακά το γεγονός, με τον Τραμπ να δηλώνει πως η χώρα του έχει πλέον εξελιχθεί σε «χώρα του ποδοσφαίρου».

Ο Χάκπο και η πιο δύσκολη στιγμή της ζωής του

Μία από τις πιο συγκλονιστικές εικόνες της διοργάνωσης προσέφερε ο Κόντι Χάκπο στον αγώνα της Ολλανδίας απέναντι στο Μαρόκο. Λίγες μόλις ημέρες αφότου ο ίδιος και η σύντροφός του είχαν ανακοινώσει την απώλεια του αγέννητου παιδιού τους, ο διεθνής επιθετικός επέστρεψε στον αγωνιστικό χώρο, έχοντας τη στήριξη του ομοσπονδιακού τεχνικού Ρόναλντ Κούμαν.

Στο 72ο λεπτό της αναμέτρησης, ο Χάκπο άνοιξε το σκορ για τους «Οράνιε». Αντί για έναν συνηθισμένο πανηγυρισμό, λύγισε συναισθηματικά, αφιερώνοντας το γκολ στη μνήμη του γιου του. Οι εικόνες με τον Ολλανδό να κλαίει μέσα στον αγωνιστικό χώρο συγκίνησαν συμπαίκτες, αντιπάλους και εκατομμύρια φιλάθλους σε κάθε γωνιά του κόσμου.

Παρότι το Μαρόκο ισοφάρισε και πήρε τελικά την πρόκριση στη διαδικασία των πέναλτι, το αποτέλεσμα πέρασε σε δεύτερη μοίρα. Η πιο δυνατή ανάμνηση από εκείνη την αναμέτρηση ήταν η ανθρώπινη πλευρά του ποδοσφαίρου, όπως εκφράστηκε μέσα από τη σιωπηλή αφιέρωση του Χάκπο.

Ο «μάγος» που προκάλεσε συζητήσεις

Κάθε Παγκόσμιο Κύπελλο συνοδεύεται από ιστορίες που ξεφεύγουν από το αγωνιστικό κομμάτι και γίνονται αντικείμενο συζήτησης και μία από αυτές είχε πρωταγωνιστή τον Νάνα Κουάκου Μπόνσαμ, τον αυτοαποκαλούμενο «μάγο» από τη Γκάνα.

Γνωστός για τους ισχυρισμούς του ότι μπορεί να επηρεάζει ποδοσφαιρικά αποτελέσματα, ο Μπόνσαμ είχε ήδη απασχολήσει τη διοργάνωση με τις δηλώσεις του για τον Χάρι Κέιν.

Αυτή τη φορά, έστρεψε το ενδιαφέρον του στην Αργεντινή, προβλέποντας πως το Πράσινο Ακρωτήριο θα αποκλείσει την ομάδα του Λιονέλ Μέσι στη φάση των «32».

Το αντίο του Μέσι στα Μουντιάλ

Ο Λιονέλ Μέσι χάρισε στο ποδόσφαιρο στιγμές που δύσκολα θα επαναληφθούν, όμως μία από τις πιο δυνατές εικόνες της καριέρας του ήρθε μετά το τελευταίο σφύριγμα του τελικού του Μουντιάλ 2026. Η ήττα από την Ισπανία και η αποθέωση από χιλιάδες φιλάθλους στις εξέδρες του MetLife Stadium τον έκαναν να ξεσπάσει σε δάκρυα.

Ο αρχηγός της Αργεντινής ολοκλήρωσε πιθανότατα την πορεία του στα Παγκόσμια Κύπελλα, έχοντας αγωνιστεί σε έξι διοργανώσεις και γράψει ιστορία με τις εμφανίσεις και τα επιτεύγματά του. Παρά την απογοήτευση για το χαμένο τρόπαιο, το χειροκρότημα του κόσμου επιβεβαίωσε τη θέση του ανάμεσα στους κορυφαίους όλων των εποχών.

Στο Μουντιάλ του 2026 ο Μέσι υπήρξε ξανά καθοριστικός, οδηγώντας την Αργεντινή μέχρι τον τελικό με γκολ, ασίστ και ηγετική παρουσία στα πιο κρίσιμα παιχνίδια της διοργάνωσης. Ακόμη κι όταν η Ισπανία αποδείχθηκε ανώτερη στον μεγάλο τελικό, δεν σταμάτησε να μάχεται μέχρι το τελευταίο λεπτό.

Τα δάκρυά του αποτέλεσαν μία από τις πιο συγκινητικές εικόνες του τουρνουά και μια υπενθύμιση ότι ακόμη και οι μεγαλύτεροι θρύλοι του ποδοσφαίρου παραμένουν, πάνω απ’ όλα, άνθρωποι.

Ο streamer που έγινε viral στο Μουντιάλ

Μία από τις πιο… αστείες στιγμές του Μουντιάλ αφορούσε τον δημοφιλή streamer IShowSpeed, ο οποίος έγινε αντικείμενο αμέτρητων σχολίων για την απίθανη… γρουσουζιά που τον συνόδευε.

Σε κάθε νοκ άουτ παιχνίδι, ο Αμερικανός εμφανιζόταν με τη φανέλα της ομάδας που υποστήριζε. Πορτογαλία, Βραζιλία, Αίγυπτος, Βέλγιο, Γαλλία και Αγγλία αποκλείστηκαν, με τους φιλάθλους να μιλούν χαριτολογώντας για την «κατάρα του IShowSpeed».

Η μοναδική ομάδα που κατάφερε να «σπάσει» αυτό το σερί ήταν η Αργεντινή, η οποία επιβίωσε απέναντι στην Ελβετία, παρά το γεγονός ότι ο streamer είχε ταχθεί υπέρ της.

Έτσι, η παρουσία του εξελίχθηκε σε ένα από τα πιο διασκεδαστικά διαδικτυακά αφηγήματα του Μουντιάλ 2026, αποδεικνύοντας πως ακόμη και οι πιο απρόβλεπτες συμπτώσεις μπορούν να γίνουν μέρος της ιστορίας μιας μεγάλης διοργάνωσης.

Το παράδειγμα της Ιαπωνίας

Για ακόμη μία διοργάνωση, οι φίλαθλοι της Ιαπωνίας κέρδισαν τον θαυμασμό του ποδοσφαιρικού κόσμου με την υποδειγματική συμπεριφορά τους.

Μετά την ισοπαλία με την Ολλανδία, εκατοντάδες Ιάπωνες παρέμειναν στις εξέδρες του γηπέδου για να συλλέξουν τα σκουπίδια και να αφήσουν τον χώρο πεντακάθαρο. Μια εικόνα που έχει γίνει πλέον σήμα κατατεθέν της χώρας σε κάθε μεγάλη ποδοσφαιρική διοργάνωση.

Το παράδειγμά τους ακολούθησαν και οι ποδοσφαιριστές της εθνικής ομάδας, οι οποίοι παρέδωσαν τα αποδυτήρια σε άριστη κατάσταση, επιβεβαιώνοντας ότι ο σεβασμός, η πειθαρχία και η υπευθυνότητα αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι της ιαπωνικής αθλητικής κουλτούρας. Για ακόμη μία φορά, η Ιαπωνία απέδειξε πως η μεγαλύτερη νίκη δεν καταγράφεται πάντα στον πίνακα του σκορ, αλλά στις αξίες που αφήνει πίσω της.

View this post on Instagram

Ο 40χρονος γίγαντας κάτω από τα δοκάρια

Εκτός από τους μεγάλους αστέρες, παρέλασαν και απρόσμενοι ποδοσφαιριστές στο… πράσινο χαλί του Μουντιάλ. Ο Βοζίνια ήταν ένας εξ αυτών. Στα 40 του χρόνια, ο γκολκίπερ του Πράσινου Ακρωτηρίου κατέπληξε τα πλήθη.

Όχι μόνο δεν δέχθηκε γκολ από την Ισπανία -η ομάδα που στη συνέχεια κατέκτησε τον τίτλο- στους ομίλους, αλλά κατέγραψε και μία απίστευτη εμφάνιση εναντίον της Αργεντινής στη φάση των «32». Σημείωσε οκτώ αποκρούσεις, αποτελώντας το σημείο αναφοράς της εξαιρετικής παρουσίας της αφρικανικής χώρας στο Παγκόσμιο Κύπελλο.

Το πρώτο γκολ του CR7 στα νοκ άουτ

Ο Κριστιάνο Ρονάλντο μπορεί εν τέλει να μην κατάφερε να προσθέσει στην πλούσια τροπαιοθήκη του το βαρύτιμο τρόπαιο του Μουντιάλ, όμως αποχώρησε από τη διοργάνωση με ένα προσωπικό επίτευγμα που έλειπε από το βιογραφικό του.

Στην αναμέτρηση απέναντι στην Κροατία, ο Πορτογάλος σταρ ευστόχησε από την άσπρη βούλα και πέτυχε το πρώτο του γκολ σε αγώνα νοκ άουτ του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Παρά την απογοήτευση του αποκλεισμού, ο αρχηγός της Πορτογαλίας πρόσθεσε ακόμη ένα ξεχωριστό ρεκόρ στη σπουδαία καριέρα του.

Ο ήρωας του Κουρασάο

Το Παγκόσμιο Κύπελλο έγραψε ακόμη μία ξεχωριστή ιστορία, με το Κουρασάο να πανηγυρίζει τον πρώτο βαθμό της ιστορίας του σε τελική φάση Μουντιάλ. Μεγάλος πρωταγωνιστής ήταν ο Ελόι Ρουμ, ο οποίος πραγματοποίησε εμφάνιση καριέρας και κράτησε όρθια την ομάδα του απέναντι στον Ισημερινό.

Παρά την ασφυκτική πίεση των Νοτιοαμερικανών, τα 28 τελειώματα και τα τρία δοκάρια, το γκολ δεν ήρθε ποτέ. Ο Ρουμ κατέβασε… ρολά, σταμάτησε κάθε προσπάθεια των αντιπάλων και εξελίχθηκε στον άνθρωπο της βραδιάς.

Ο Ισημερινός είχε τον απόλυτο έλεγχο από το ξεκίνημα, όμως ο τερματοφύλακας του Κουρασάο βρισκόταν συνεχώς στη σωστή θέση, πραγματοποιώντας εντυπωσιακές επεμβάσεις. Η κορυφαία του στιγμή ήρθε με τις 15 αποκρούσεις του αλλά και τον πρώτο της και μοναδικό βαθμό στη διοργάνωση.

Ο κορυφαίος σκόρερ στη ιστορία των Μουντιάλ

Το Παγκόσμιο Κύπελλο των πολλών ρεκόρ ήταν το φετινό. Ανάμεσα στα πολλά επιτεύγματα αρκετών παικτών, εκείνο του Κιλιάν Εμπαπέ ξεχώρισε. Ο Γάλλος άσος, αφού πρώτα ξεπέρασε τον Κλόζε σε μία μάχη μετωπική με τον Λιονέλ Μέσι, αναδείχθηκε νικητής.

Με τα δύο του γκολ απέναντι στην Αγγλία στον μικρό τελικό έγινε ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία των Μουντιάλ. Ο «La Pulga», αν και βρισκόταν στην κορυφή της εν λόγω λίστας στη διάρκεια του τουρνουά, δεν σκόραρε στον τελικό και απώλεσε τη θέση του από τον χαρισματικό επιθετικό της Ρεάλ Μαδρίτης.

Η έκπληξη του Μουντιάλ και το ιδιαίτερο

Η έκπληξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 είχε σκανδιναβικό περιτύλιγμα. Η Νορβηγία του Έρλινγκ Χάαλαντ, με ωραίο ποδόσφαιρο, κατόρθωσε να φτάσει έως και τους «8» της διοργάνωσης. Με χαμόγελο και με αστείρευτο πάθος, το σύνολο του Στόλε Σολμπάκεν έδωσε ξεχωριστή νότα στο ρεσιτάλ ποδοσφαίρου των ΗΠΑ, Καναδά και Μεξικού.

Ωστόσο, δεν ξεχώρισε μόνο αυτό. Στις κερκίδες, οι οπαδοί του, με τον χαρακτηριστικό πανηγυρισμό τους, το Viking Row, έμαθαν σε όλο τον πλανήτη την τέχνη της κωπηλατικής. Η κουλτούρα των Βίκινγκς ομόρφυνε την πιο πολυπολιτισμική ποδοσφαιρική διοργάνωση.

Το σκάνδαλο

Μία από τις πιο αμφιλεγόμενες στιγμές του Μουντιάλ 2026 σημειώθηκε πριν από την αναμέτρηση του Βελγίου, με πρωταγωνιστή τον Άλεξ Μπαλογκούν. Ο επιθετικός βρισκόταν κανονικά εκτός αγώνα λόγω τιμωρίας, όμως η παρέμβαση του Ντόναλντ Τραμπ και η εμπλοκή του προέδρου της FIFA, Τζάνι Ινφαντίνο, οδήγησαν σε μια απόφαση που προκάλεσε σάλο.

Η άρση της ποινής και η δυνατότητα συμμετοχής του ποδοσφαιριστή χαρακτηρίστηκαν ως πρωτοφανές γεγονός, καθώς άνοιξαν συζήτηση για τα όρια της πολιτικής επιρροής στο ποδόσφαιρο και την ανεξαρτησία των αθλητικών θεσμών.