Ο Σιλβέν Φρανσίσκο και ο Κόντι Μίλερ-ΜακΙντάιρ αν μη τι άλλο στην καριέρα τους από (αγωνιστικές) προκλήσεις άλλο τίποτα. Σε μια νέα σελίδα, ο πρώτος στον Παναθηναϊκό και ο δεύτερος στον Ολυμπιακό έχουν μπροστά τους μια από τις μεγαλύτερες που τους έχουν παρουσιαστεί.
Και αυτό διότι βρίσκονται σε δύο εκ των βασικότερων διεκδικητών της Euroleague με το κίνητρο να είναι τεράστιο. Και οι δύο προσπαθούν να μπουν στα παπούτσια δύο παικτών που ήταν (και ο ένας συνεχίζει να είναι) κομβικοί και μεγάλοι πρωταγωνιστές για τις ομάδες τους. Αναφερόμαστε στον Κέντρικ Ναν και στον Τόμας Γουόκαπ.
Ο πρώην άσος της Ζαλγκίρις αποκτήθηκε όταν παρουσιάστηκε σαν… λαχείο (με τη Βιλερμπάν να μην μπορεί να υποστηρίξει το συμβόλαιο που του είχε τάξει) με τον Παναθηναϊκό να κάνει μια σημαντική προσθήκη.
Και ενώ προοριζόταν αρχικά να έρχεται από τον πάγκο, ο τραυματισμός του Ναν τον έφερε βασικό και ο ίδιος φρόντισε να μη φανεί το κενό του συμπαίκτη του.
Με το…καλησπέρα της σεζόν, σε όλα τα φιλικά, ο Φρανσίσκο μπήκε μπροστά (και μαζί στα…παπούτσια του Ναν) και έγινε ο ηγέτης των Πράσινων.
Μετά τους 27 (14 και 13) πόντους κόντρα σε ΑΕΚ και Σπάρτακ Σουμπότιτσα στο τουρνουά της Ρόδου, ανέβηκε στους 35 (18 και 17) απέναντι σε Μπουργκ και ΠΑΟΚ στο τουρνουά «Παύλος Γιαννακόπουλος» σαφώς σε υψηλότερου επιπέδου αγώνων και μάλιστα είχε σταθερά από 5 ασίστ στα 2 αυτά παιχνίδια.
Σε όλα αυτά δεν ξεκινούσε βασικός, αλλά ερχόταν από τον πάγκο και αυτό είναι ιδανική συνθήκη όταν επιστρέψει ο πενταδάτος Κέντρικ Ναν που θα χάσει σίγουρα και τα τρία πρώτα εντός έδρας παιχνίδια για την Euroleague με Παρί, Βιλερμπάν και Μακάμπι.
Ο Φρανσίσκο έδειξε στον Ζοτς ότι θέλει να αρπάξει την ευκαιρία από τα μαλλιά και μπορεί να έχει ξεκάθαρα και βασικό ρόλο και μετά την επιστροφή του Ναν στην ομάδα (και στην πρώτη πεντάδα).
Μάλιστα μπορεί – εάν χρειαστεί – να παίζει και παράλληλα με τον Ναν και να τον αποφορτίζει από το κατέβασμα της μπάλας, απελευθερώνοντάς τον για τον εκτελεστικό του ρόλο.
Στον Ολυμπιακό, ο Γουόκαπ αποτελεί παρελθόν πλέον και ο ΜακΙντάιρ είναι ο κύριος εκφραστής της οργάνωσης του παιχνιδιού των πρωταθλητών Ευρώπης.
Μετά το αρχικό τρακ στο τουρνουά της Κρήτης, τόσο στην Κύπρο, όσο και στο Αμπου Ντάμπι ανέβασε ταχύτητα και έδειξε ότι μπορεί να ανταποκριθεί στον ρόλο αν και στην άμυνα είναι πολύ δύσκολο να φτάσει το επίπεδο του τεξανού γκαρντ.
Ομως είναι δεδομένο ότι θα έχει και βοήθειες, ώστε να νιώθει καλά και να μπορεί να κάνει αυτό που ξέρει καλά σε οργανωτικό αλλά και εκτελεστικό (όταν χρειαστεί) επίπεδο.
Μάλιστα πήρε και το νούμερο «0» του Τόμας Γουόκαπ, όχι για να δείξει ότι τον αντικατέστησε, απλά είναι το αγαπημένο του νούμερο και το είχε σχεδόν σε όλες τις ομάδες στην καριέρα του και στο Βελιγράδι με τον Ερυθρό Αστέρα. Απλά όταν ήρθε στους Ερυθρόλευκους ο Γουόκαπ ήταν ακόμα μέλος τους και αυτός πήρε το 14, αλλά πλέον υπήρχε διαθέσιμο και το ζήτησε.