Σε ένα έγγραφο 40 σελίδων υπό τον τίτλο «Η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία, η Premier League Limited και η Manchester City Football Club Limited» τύλιξε η ανεξάρτητη επιτροπή της Πρέμιερ Λιγκ τη Μάντσεστερ Σίτι.
Η Πρέμιερ Λιγκ επιβεβαίωσε χθες πως οι Πολίτες κρίθηκαν ένοχοι για τη μεγάλη πλειονότητα των κατηγοριών που σχετίζονται με παραβιάσεις των οικονομικών κανόνων της μεταξύ 2009-10 και 2017-18 από ανεξάρτητη επιτροπή.
Η διοργανώτρια αρχή του αγγλικού πρωταθλήματος ανέφερε στην ανακοίνωσή της πως η ανεξάρτητη επιτροπή διαπίστωσε ότι η Σίτι χρησιμοποίησε σχέδια για εικονικές εμπορικές συμφωνίες με ορισμένους από τους χορηγούς της κατά τη διάρκεια της περιόδου, οι οποίες ήταν μέρος ενός συγκαλυμμένου χρηματοδοτικού σχεδίου, σύμφωνα με το οποίο οι εν λόγω εταιρείες ήταν υποχρεωμένες να πληρώσουν μόνο ένα μέρος των σχετικών τελών χορηγίας.
Η επιτροπή διαπίστωσε ότι το υπόλοιπο ποσό χρηματοδοτήθηκε από την Abu Dhabi United Group Investment & Development Ltd (ADUG), η οποία ήταν ιδιοκτήτρια του συλλόγου.
Σύμφωνα με τη λίγκα, από τη στιγμή που οι κατηγορίες έχουν αποδειχθεί, το ζήτημα των κυρώσεων θα συζητηθεί ξεχωριστά σε περαιτέρω ακρόαση με την ανεξάρτητη επιτροπή.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Πρέμιερ Λιγκ Ρίτσαρντ Μάστερς, χαρακτήρισε την υπόθεση και την απόφαση «την πιο σημαντική στην ιστορία της διοργάνωσης».
Περαιτέρω «εικονικές ρυθμίσεις» στις οποίες βρέθηκε ότι είχε συνάψει ο σύλλογος, επέτρεψαν στην ομάδα να καταγράψει χαμηλότερα λειτουργικά έξοδα από αυτά που πραγματικά πραγματοποίησε.
Διαπιστώθηκε ότι το σχέδιο είχε διογκώσει τα έσοδα του συλλόγου και είχε μειώσει τα έξοδά του κατά περισσότερα από 900 εκατομμύρια λίρες (περίπου 1,05 δισ. ευρώ) κατά την περίοδο που επηρεάστηκε.
Η επιτροπή διαπίστωσε ότι ο σύλλογος είχε υποβάλει ψευδείς λογαριασμούς και είχε αποκρύψει την πραγματική κατάσταση των οικονομικών του από τους ελεγκτές και τις ρυθμιστικές αρχές του ποδοσφαίρου για να καταλήξει πως «με τη συμπεριφορά της, η ομάδα είχε σαφώς την πρόθεση να παρακάμψει τους κανόνες της Πρέμιερ Λιγκ».
Σε ανακοίνωσή της η Μάντσεστερ Σίτι αναφέρει ότι θα ασκήσει έφεση «με το σκεπτικό ότι η γνωμοδότηση περιέχει σαφή ουσιώδη σφάλματα, νομικά, βασικά και πραγματικά περιστατικά, και δεν είναι ασφαλής». Η έφεση πρέπει να κατατεθεί μέχρι την Παρασκευή 2 Οκτωβρίου.
Η επιτροπή διαπίστωσε ότι εάν οι πληροφορίες είχαν αναφερθεί με ακρίβεια, ο σύλλογος θα είχε παραβιάσει τα όρια δαπανών της Πρέμιερ Λιγκ και της UEFA «κατά πολύ μεγάλο ποσό».
Διαπιστώθηκε επίσης ότι ο σύλλογος διέπραξε πολλαπλές παραβιάσεις της υποχρέωσής του να συνεργαστεί με την έρευνα και προσπάθησε να «σταματήσει και να ματαιώσει» την έρευνα της Πρέμιερ Λιγκ η οποία ξεκίνησε το 2018.
Ο Μάστερς δήλωσε: «Η βασική απόφαση καθορίζει τα γεγονότα για το τι συνέβη στη Μάντσεστερ Σίτι κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Περιγράφει λεπτομερώς πώς ο σύλλογος παραβίαζε συστηματικά τους κανόνες της Πρέμιερ Λιγκ για σχεδόν μια δεκαετία.
Επίσης, δικαιώνει την απόφαση της Πρέμιερ Λιγκ να κινήσει την υπόθεση εναντίον της Μάντσεστερ Σίτι. Ενώ η διαδικασία μέχρι σήμερα ήταν μακρά και δύσκολη, το πρωτάθλημα παρέμεινε αποφασισμένο να διαπιστωθούν τα γεγονότα ανεξάρτητα.
Είναι βασική ευθύνη της Πρέμιερ Λιγκ να διασφαλίσει ότι οι κανόνες, που έχουν εγκριθεί από τους ίδιους τους συλλόγους, τηρούνται για την προστασία της ακεραιότητας της διοργάνωσης. Είναι ύψιστης σημασίας το πρωτάθλημα να παραμείνει ανταγωνιστικό και δίκαιο για όλους τους συλλόγους και για τους οπαδούς. Λαμβάνουμε αυτόν τον ρόλο εξαιρετικά σοβαρά υπόψη».
Πηγές που επικαλέστηκε χθες το ESPN ανέφεραν πως η Μάντσεστερ Σίτι είχε πληροφορηθεί το πόρισμα της ανεξάρτητης επιτροπής από τον Ιούλιο και στη συνέχεια επιδόθηκε σε ένα μεταγραφικό ράλι αξίας 440 εκατ. στερλινών (περίπου 513 εκατ. ευρώ) στη διάρκεια του οποίου έσπασε το ρεκόρ κλαμπ μεταγραφικής δαπάνης δύο φορές με την απόκτηση του Αντερσον από τη Νότιγχαμ Φόρεστ (112 εκατ. στερλίνες) και του Φερνάντες από την Τσέλσι (125 εκατ. στερλίνες).