Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο φαίνεται πως έχει μπει για τα καλά στη νέα πραγματικότητα του Μαϊάμι, με τον Έλληνα σούπερ σταρ να δηλώνει εντυπωσιασμένος από όσα έχει συναντήσει στους Χιτ και, κυρίως, από την περίφημη Heat Culture.
Στη συνέντευξή του στο The Athletic, ο 31χρονος άσος επιβεβαίωσε πως η φιλοσοφία που αποτελεί εδώ και χρόνια σήμα κατατεθέν του οργανισμού δεν είναι απλώς ένα επικοινωνιακό δημιούργημα. Η ένταση, η πειθαρχία, η επικοινωνία και οι υψηλές απαιτήσεις που συνάντησε από τις πρώτες του ημέρες στο νέο του περιβάλλον τον έχουν ενθουσιάσει, σε σημείο που παραδέχθηκε πως νιώθει ακόμη και… ανατριχίλα.
Ο Greek Freak, ο οποίος ετοιμάζεται για τη 14η σεζόν του στο NBA, επέλεξε μάλιστα να βρεθεί νωρίς κοντά στους νέους συμπαίκτες και το προπονητικό επιτελείο του. Μετά από 13 χρόνια στο Μιλγουόκι, θέλησε να γνωρίσει από νωρίς τον τρόπο λειτουργίας των Χιτ, τις αγωνιστικές αρχές του Έρικ Σπόελστρα και τους ανθρώπους με τους οποίους θα επιχειρήσει να διεκδικήσει έναν ακόμη τίτλο.
Παρά το γεγονός ότι η περσινή σεζόν τον περιόρισε σε μόλις 36 παιχνίδια, ο Αντετοκούνμπο ξεκαθάρισε πως δεν αισθάνεται ότι πρέπει να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο αγωνίζεται. Αναγνωρίζει, ωστόσο, ότι με την πάροδο των χρόνων η διαχείριση της ενέργειάς του γίνεται ολοένα και πιο σημαντική, ώστε να γνωρίζει πότε πρέπει να ανεβάζει στο μέγιστο την έντασή του.
Αναλυτικά όσα δήλωσε ο Γιάννης Αντετοκούνμπο:
Για τη Heat Culture:
«Όχι, είναι πραγματική. Είναι πραγματική».
Για όσα ξεχωρίζει στο Μαϊάμι:
«Η ενότητα. Το πόσο σοβαροί είναι. Η επικοινωνία. Χθες είχαμε μια συνάντηση. Ήταν πιθανότατα μία από τις πιο συναρπαστικές και διασκεδαστικές συναντήσεις που έχουμε κάνει. Ήρθαν δύο Navy SEALs, μας διηγήθηκαν την ιστορία τους και κάναμε κάμψεις και διάφορα άλλα. Είναι πραγματικό και απολαμβάνω κάθε γ@μ#μένη στιγμή του. Δεν θα πω ψέματα. Μου σηκώνεται η τρίχα. Είναι σχεδόν σαν να νιώθω ξανά ζωντανός».
Για την ένταση στις προπονήσεις:
«Όχι, είναι σίγουρα πραγματικό. Επικοινωνία. Σκληρή δουλειά. Ανταγωνισμός. Να είσαι άμεσος. Οι προσδοκίες που έχω από εσένα, φρόντισε να κάνεις τη δουλειά σου. Είναι πραγματικό. Είναι πολύ πραγματικό. Τα παιδιά παίζουν σκληρά και γρήγορα στην προπόνηση. Είναι πραγματικό».
Για το γεγονός ότι πάντα αγωνιζόταν με μεγάλη ένταση:
«Εδώ και 13 χρόνια στο NBA, πάντα παίζω σκληρά. Οπότε είναι σαν να συναντιούνται δύο διαφορετικές χρονικές γραμμές. Απλώς είμαι ο εαυτός μου. Δεν με κάνουν να παίζω πιο σκληρά. Πάντα μπορούσα να δίνω τα πάντα».
Για τη διαχείριση της ενέργειάς του:
«Πρέπει να υπάρχουν στιγμές που χρειάζεται να είσαι πιο μεθοδικός σχετικά με το πόσο δυνατά θα παίξεις ή πότε πρέπει να πας στο φουλ, ώστε να επιλέγεις σωστά τις στιγμές σου. Αυτό προσπαθώ να κάνω, αλλά ξέρω ότι έχω ακόμα πολύ καύσιμο μέσα μου. Ξέρω ότι είμαι 31, αλλά δεν είμαι 35 ή 36 ώστε να σκέφτομαι ότι πρέπει να αρχίσω να χαλαρώνω. Βλέπεις τον Κέβιν Ντουράντ, ο KD μόλις έγινε 38. Εγώ είμαι 31. Ξέρω ότι έχω ακόμη πέντε-έξι καλά χρόνια. Θα δούμε».
Για το γεγονός ότι επέλεξε φέτος να συμμετάσχει νωρίς στην προετοιμασία:
«Τώρα είναι μια νεότερη ομάδα. Προσπαθώ να γνωρίσω την κουλτούρα, να μάθω τη γλώσσα τους, τον τρόπο που μιλούν. Είχαν οργανώσει πράγματα. Όταν υπάρχουν πράγματα οργανωμένα, πρέπει να εμφανιστώ. Αν δεν είναι οργανωμένα, συνήθως κάνεις τα δικά σου, γιατί δεν σημαίνει ότι καθόμουν στον καναπέ. Δούλευα».
«Είναι κάπως δύσκολο όσο μεγαλώνεις και έχεις παιδιά και όλα αυτά. Είναι δύσκολο να ταξιδεύεις και να τα συνδυάζεις όλα. Αλλά εδώ, επειδή είναι η πρώτη μου χρονιά στο Μαϊάμι, ήθελα να έρθω. Ήθελα να γνωρίσω τους παίκτες. Ήθελα να γνωρίσω τους προπονητές, να τους κοιτάξω στα μάτια, να καταλάβω τις επιθετικές αρχές τους και τις αμυντικές αρχές τους. Αυτό με βοήθησε να επιταχύνω τη διαδικασία εκμάθησης, ώστε όταν ξεκινήσει η σεζόν να είμαι έτοιμος».
Για τον Κλέι Τόμπσον:
«Ο Κλέι συνεχίζει δυναμικά. Έχει 16 σεζόν. Εγώ έχω μόνο 14. Θα φτάσω κι εγώ εκεί».
Για τον νέο του ρόλο στην ομάδα:
«Πρέπει να συμμετέχεις. Πρέπει να μιλάς. Πρέπει να φέρνεις τους ανθρώπους κοντά. Πρέπει να βλέπουν το πρόσωπό σου. Πρέπει να ακούν τη φωνή σου. Κάποια στιγμή, πρέπει να το κάνεις».