Η σημερινή αναμέτρηση με τον Παναθηναϊκό έχει ιδιαίτερη σημασία για τον Άρη, καθώς το αποτέλεσμα θα παίξει τον δικό του ρόλο στη μετέπειτα πορεία της ομάδας στο Κύπελλο. Την ίδια στιγμή, ωστόσο, το συγκεκριμένο παιχνίδι αποτελεί και μια ευκαιρία για αλλαγές στο αγωνιστικό πλάνο, δίνοντας τη δυνατότητα σε ποδοσφαιριστές που δεν έχουν βρεθεί το τελευταίο διάστημα στο προσκήνιο να διεκδικήσουν περισσότερο χρόνο συμμετοχής και να αποδείξουν την αξία τους.
Ο Μιχάλης Γρηγορίου αναμένεται να προχωρήσει σε αρκετές διαφοροποιήσεις στο αρχικό σχήμα, αλλάζοντας σχεδόν τη μισή ενδεκάδα σε σχέση με τα προηγούμενα παιχνίδια. Οι επιλογές του προπονητή του Άρη αναμένεται να δώσουν φρέσκα πρόσωπα στην ομάδα, με αρκετούς παίκτες να καλούνται να αξιοποιήσουν την ευκαιρία που θα τους παρουσιαστεί, σε μια περίοδο κατά την οποία κάθε εμφάνιση μπορεί να επηρεάσει τις ισορροπίες ενόψει της συνέχειας.
Ένας από τους ποδοσφαιριστές που αναμένεται να βρεθούν στο επίκεντρο είναι ο Τομ Ντέλε-Μπασίρου. Ο μέσος του Άρη έχει μείνει εκτός αγωνιστικής δράσης για περισσότερο από έναν μήνα, με την τελευταία του συμμετοχή να καταγράφεται στο ντέρμπι με τον ΠΑΟΚ στην Τούμπα. Η σημερινή αναμέτρηση αναμένεται να του προσφέρει την ευκαιρία να επιστρέψει στην ενδεκάδα και να αγωνιστεί δίπλα στον Χόνγκλα, διεκδικώντας ένα νέο ξεκίνημα. Για τον ίδιο, το παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό αποτελεί μια σημαντική δοκιμασία, καθώς καλείται να παρουσιάσει ένα διαφορετικό πρόσωπο και να κερδίσει ξανά την εμπιστοσύνη του προπονητή του.
Αντίστοιχα, μια σημαντική ευκαιρία θα έχει και ο Ράφα Μιρ. Ο Ισπανός επιθετικός, που το τελευταίο διάστημα έρχεται από τον πάγκο, αναμένεται αυτή τη φορά να πάρει φανέλα βασικού και να βρεθεί στην κορυφή της επίθεσης. Η παρουσία του στο αρχικό σχήμα τού δίνει τη δυνατότητα να αγωνιστεί για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα και να δείξει περισσότερα στοιχεία του παιχνιδιού του. Το ζητούμενο για τον ίδιο είναι να αξιοποιήσει την ευκαιρία, να γίνει πιο ουσιαστικός στο επιθετικό κομμάτι και να διεκδικήσει με καλύτερες προϋποθέσεις έναν πιο ενεργό ρόλο στα πλάνα του Γρηγορίου.
Στη λίστα των πιθανών νέων προσώπων βρίσκονται επίσης οι Μπουσαΐντ και Γένσεν, ενώ ανοιχτό παραμένει το ενδεχόμενο συμμετοχής και του Γαλανόπουλου. Πρόκειται για ποδοσφαιριστές που καλούνται να εκμεταλλευτούν τον χρόνο που ενδέχεται να τους δοθεί, προκειμένου να δείξουν ότι μπορούν να προσφέρουν ουσιαστικές λύσεις και να αποτελέσουν αξιόπιστες επιλογές για τον προπονητή τους.
Άλλωστε, αυτό είναι και ένα από τα βασικά ζητούμενα για τον Μιχάλη Γρηγορίου μέσα από τη σημερινή αναμέτρηση. Πέρα από τη σημασία του αποτελέσματος, ο τεχνικός του Άρη θέλει να δει αντίδραση από τους παίκτες που θα πάρουν την ευκαιρία, ώστε να διευρύνει τις διαθέσιμες επιλογές του για τα επόμενα παιχνίδια. Η ανάγκη για περισσότερες λύσεις στο ρόστερ είναι δεδομένη και τέτοιου είδους αναμετρήσεις προσφέρουν το κατάλληλο περιβάλλον για να αξιολογηθούν ποδοσφαιριστές που μέχρι τώρα δεν είχαν πρωταγωνιστικό ρόλο.
Το ζητούμενο, επομένως, δεν περιορίζεται μόνο στην παρουσία ορισμένων νέων προσώπων στην ενδεκάδα. Είναι κυρίως η διάθεση και η ανταπόκριση που θα δείξουν στον αγωνιστικό χώρο, στοιχεία που μπορούν να επηρεάσουν τις μελλοντικές επιλογές του προπονητή. Ο Γρηγορίου περιμένει από τους ποδοσφαιριστές του να αρπάξουν την ευκαιρία που τους παρουσιάζεται, δίνοντάς του περισσότερους λόγους να τους εμπιστευτεί στη συνέχεια. Με πιο απλά λόγια, ο Άρης θέλει να κερδίσει από το σημερινό παιχνίδι όχι μόνο μέσα από το αποτέλεσμα, αλλά και μέσα από την ανάδειξη περισσότερων πρωταγωνιστών για τη συνέχεια της σεζόν, αφού μέχρι στιγμής στερείται ποιοτικού βάθους στο ρόστερ.