Ο Παναθηναϊκός πραγματοποίησε μία από τις χειρότερες εμφανίσεις του στη φετινή EuroLeague και γνώρισε την ήττα με 83-68 από την Αναντολού Εφές στην Τουρκία. Οι «πράσινοι» δεν κατάφεραν να επιβάλουν τον ρυθμό τους, έμειναν μακριά από τις αγωνιστικές τους δυνατότητες και πλήρωσαν ακριβά την αστοχία και τα πολλά λάθη τους.
Η ομάδα του Ζέλικο Ομπράντοβιτς είχε μόλις 8/29 τρίποντα, ενώ υπέπεσε σε 16 λάθη, σχεδόν τα διπλάσια από τα εννέα των γηπεδούχων. Η Εφές, που είχε άμεση ανάγκη το θετικό αποτέλεσμα, εκμεταλλεύτηκε τις αδυναμίες του αντιπάλου της και, παρά την πίεση που δέχθηκε στην τέταρτη περίοδο, έφτασε σε μία ευρεία επικράτηση.
Η Εφές βρήκε λύσεις και πήρε τον έλεγχο από το πρώτο ημίχρονο
Οι γηπεδούχοι μπήκαν με μεγαλύτερη ενέργεια στο παρκέ και βρήκαν από νωρίς τρόπους να χτυπήσουν την άμυνα του Παναθηναϊκού. Ο Ντάριο Σάριτς έδωσε τις πρώτες λύσεις στην Εφές, σημειώνοντας επτά γρήγορους πόντους, πριν αναλάβει δράση ο Φερνάντο. Ο τελευταίος εκμεταλλεύτηκε τα προβλήματα των «πράσινων» κοντά στο καλάθι και δημιούργησε σημαντικές δυσκολίες στους Λεσόρ και Φαλ, φτάνοντας τους οκτώ πόντους στα πρώτα 15 λεπτά.
Στην απέναντι πλευρά, ο Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις ήταν εκείνος που κράτησε τον Παναθηναϊκό σε απόσταση επαφής. Ο Αμερικανός είχε 11 πόντους στο πρώτο μέρος και ήταν ο μοναδικός διψήφιος σκόρερ των φιλοξενούμενων μέχρι την ανάπαυλα. Ο Κέντρικ Ναν πρόσθεσε επτά, όμως η συνολική εικόνα της ομάδας δεν επέτρεψε στους δύο να κάνουν τη διαφορά.
Τα δέκα λάθη του Παναθηναϊκού στο πρώτο εικοσάλεπτο, έναντι μόλις τριών της Εφές, έδωσαν στους Τούρκους τη δυνατότητα να τρέξουν στο ανοιχτό γήπεδο και να διατηρήσουν σταθερά το προβάδισμά τους. Οι Φαλ, Ερνανγκόμεθ και Γιαμπουσέλε δεν κατάφεραν να προσφέρουν τις λύσεις που χρειάζονταν, με αποτέλεσμα οι φιλοξενούμενοι να πάνε στα αποδυτήρια στο -8 (45-37).
Λόιντ και Γιούστα διατήρησαν το προβάδισμα της Εφές
Η εικόνα δεν διαφοροποιήθηκε στην τρίτη περίοδο. Ο Τζόρνταν Λόιντ και ο Γιούστα ανέλαβαν επιθετικές πρωτοβουλίες, σημείωσαν συνολικά 16 πόντους και κράτησαν την Εφές σε θέση ισχύος. Ο Παναθηναϊκός δυσκολευόταν να βρει οργανωμένες επιθέσεις, κατέφευγε συχνά σε ατομικές ενέργειες και δεν μπορούσε να περιορίσει την αποτελεσματικότητα των γηπεδούχων.
Η τουρκική ομάδα διατήρησε τον έλεγχο και μπήκε στο τελευταίο δεκάλεπτο με διαφορά δέκα πόντων (61-51), έχοντας πλέον αποκτήσει ξεκάθαρο προβάδισμα για τη νίκη.
Η αντεπίθεση του Παναθηναϊκού δεν είχε συνέχεια
Στην τέταρτη περίοδο ο Παναθηναϊκός έδειξε για πρώτη φορά ικανός να επιστρέψει στη διεκδίκηση του αγώνα. Ο Ναν πήρε πρωτοβουλίες, βρίσκοντας δύο διαδοχικά καλάθια, ενώ ο Ματίας Λεσόρ κέρδισε τις μονομαχίες κοντά στη ρακέτα και έδωσε ενέργεια στην ομάδα του. Ο Γιαμπουσέλε ακολούθησε με δικές του λύσεις και οι «πράσινοι» πλησίασαν σε απόσταση αναπνοής, μειώνοντας σε 66-65, πέντε λεπτά πριν από το τέλος.
Η Εφές, ωστόσο, βρήκε την απάντηση στο πιο κρίσιμο σημείο. Ο Κάμερον Πέιν ευστόχησε σε ένα καθοριστικό σουτ, ανεβάζοντας τη διαφορά στο 69-65 και δίνοντας ξανά ανάσα στους γηπεδούχους. Η αντίδραση του Παναθηναϊκού δεν είχε συνέχεια, καθώς η ομάδα του Πάμπλο Λάσο βρήκε τρία συνεχόμενα τρίποντα και εκμεταλλεύτηκε την αδυναμία των φιλοξενούμενων να απαντήσουν.
Το 66-65 μετατράπηκε γρήγορα σε 80-65, με την Εφές να φτάνει στο +15 και να βάζει οριστικό τέλος στις ελπίδες του Παναθηναϊκού. Το τελικό 83-68 αποτύπωσε την εικόνα της αναμέτρησης, με τους «πράσινους» να φεύγουν από την Τουρκία χωρίς να καταφέρουν να διεκδικήσουν ουσιαστικά τη νίκη.