Σε μια καθοριστική εξέλιξη για το μέλλον της ευρωπαϊκής ναυτικής ασφάλειας και της αμυντικής συνεργασίας, επισφραγίστηκε επίσημα η μετάβαση στη δεύτερη φάση (Stage 2) του προγράμματος της Ευρωκορβέτας (European Patrol Corvette – EPC / MMPC). Η υπογραφή της σχετικής σύμβασης, η οποία πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο της διεθνούς έκθεσης Euronaval, ανοίγει τον δρόμο για την υλοποίηση ενός από τα πιο φιλόδοξα εξοπλιστικά προγράμματα της Ευρωπαϊκής Ένωσης, στο οποίο η Ελλάδα διατηρεί ενεργό και αναβαθμισμένο ρόλο.
Η ενεργοποίηση της νέας αυτής φάσης σηματοδοτεί το πέρασμα από τις προκαταρκτικές μελέτες στην ουσιαστική πρόοδο της λεπτομερούς σχεδίασης και της ενσωμάτωσης τεχνολογιών αιχμής. Στο επίκεντρο της τρέχουσας περιόδου βρίσκεται η ανάπτυξη και κατασκευή των δύο προβλεπόμενων πρωτοτύπων, τα οποία θα ενσαρκώσουν τις δύο βασικές επιχειρησιακές εκδόσεις του πλοίου:
• Έκδοση Μάχης (Full Combat Multipurpose – FCM): Μια διαμόρφωση υψηλών δυνατοτήτων με προηγμένα συστήματα αεράμυνας και κρούσης, η οποία ανταποκρίνεται πλήρως στις ανάγκες της χώρας μας για τη θωράκιση της Ανατολικής Μεσογείου.
• Έκδοση Μεγάλης Εμβέλειας (Long Range Multipurpose – LRM): Ένα σκάφος προσανατολισμένο σε αποστολές ναυτικής περιπολίας, ελέγχου θαλασσίων ζωνών και παρατεταμένης παρουσίας σε ανοιχτές θάλασσες.
Για την Ελλάδα, η εξέλιξη αυτή θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική. Πέρα από την ενίσχυση του Πολεμικού Ναυτικού με πλοία σπονδυλωτής αρχιτεκτονικής που μπορούν να προσαρμοστούν σε διαφορετικές απειλές, η συμβασιοποίηση του Stage 2, διασφαλίζει τη συμμετοχή της εγχώριας αμυντικής βιομηχανίας. Πάντως μέχρι στιγμής παραμένει άγνωστο το αν η χώρα θα επιλέξει να προχωρήσει στην απόκτηση πλοίων από το συγκεκριμένο πρόγραμμα καθώς αξίζει να επισημανθεί πως η Αθήνα έχει στον προγραμματισμό και την σχεδίαση και κατασκευή ενός «εθνικού πλοίου» το οποίο από το μέγεθος του «Περιπολικού Ανοικτής Θαλάσσης» έχει προοπτικές να σχεδιαστεί και σε μέγεθος κορβέτας. Σε κάθε περίπτωση η εμπλοκή ελληνικών επιστημονικών και ναυπηγικών φορέων στη διαδικασία σχεδιασμού και παραγωγής αναμένεται να επιφέρει σημαντική μεταφορά τεχνογνωσίας, ενισχύοντας τη θέση της χώρας στον ευρωπαϊκό αμυντικό χάρτη.
Το πρόγραμμα της Ευρωκορβέτας, το οποίο αναπτύσσεται υπό την ομπρέλα της Μόνιμης Διαρθρωμένης Συνεργασίας (PESCO), αποτελεί το απτό παράδειγμα της κοινής ευρωπαϊκής στρατηγικής αυτονομίας, με τα επόμενα χρόνια να είναι καθοριστικά για την ολοκλήρωση των δοκιμών και την τελική ναυπήγηση των σκαφών.