Μια σέντρα από τον Μανού Γκαρθία. Μια κεφαλιά του Βέλεθ. Και ένα ξέσπασμα. Ο τρόπος με τον οποίο ο ισπανός κεντρικός αμυντικός του Αρη πανηγύρισε το γκολ της νίκης χθες στο Αγρίνιο ήταν αυτός που δείχνει τη δίψα, την τρέλα, την… αναμονή που υπάρχει στον Αρη. Για την πρόκριση στον τελικό του Κυπέλλου. Και για την κατάκτηση του τροπαίου. Αυτό το 1-0 στο κατάμεστο γήπεδο του Αγρινίου, που είδε κόσμο στις κερκίδες του ύστερα από δύο μήνες, απέναντι στον Παναιτωλικό δίνει ένα πολύ σημαντικό προβάδισμα στους Θεσσαλονικείς ενόψει της ρεβάνς στο σπίτι τους στις αρχές του Μάρτη.
Δεν τους στέλνει ακόμα στον τελικό. Και δεν τους στέλνει γιατί ο Παναιτωλικός χθες ήταν άκρως ανταγωνιστικός. Και καλύτερος στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα από τον Αρη. Είχε συνολικά 15 τελικές προσπάθειες ο Παναιτωλικός, έναντι οκτώ του Αρη, που όμως ήταν πιο αποτελεσματικός. Και εντέλει και νικητής, όταν στο 68′ ο Μανού Γκαρθία έκανε μια καταπληκτική σέντρα στο δεύτερο δοκάρι βλέποντας όλη την κίνηση του Βέλεθ, που ανενόχλητος πλέον στη μικρή περιοχή έστειλε την μπάλα στα δίχτυα με το κεφάλι και έκρινε το ματς.
«Κάναμε το πρώτο βήμα σε ένα δύσκολο γήπεδο με ωραία ατμόσφαιρα. Δεν παίξαμε καλά στο πρώτο, αλλά στο δεύτερο το ισορροπήσαμε, βρήκαμε το γκολ που θέλαμε και περιμένουμε με ανυπομονησία το δεύτερο παιχνίδι μπροστά στον κόσμο μας για να πάμε στον τελικό» είπε ο Μάντζιος, ενώ ο Γιάννης Πετράκης ανέφερε: «Θεωρώ ότι αυτό που συνέβη είναι πολύ άδικο. Κάναμε πάρα πολλές ευκαιρίες. Δεν βάλαμε γκολ και έβαλε ο αντίπαλος χωρίς να έχει πολλές τελικές. Εχουμε άλλη μία ευκαιρία στη Θεσσαλονίκη, αλλά δείξαμε ότι μπορούμε. Είναι ένα παιχνίδι ακόμα, θα τα δώσουμε όλα στη ρεβάνς».
Παναιτωλικός (Γιάννης Πετράκης): Τσάβες, Μαλής, Ντουάρτε, Στάγιτς (83′ Μαυρίας), Τσιγγάρας, Σίλβα, Λιάβας, Χατζηθεοδωρίδης (70′ Ντουάρτε), Χουάνπι (77′ Πέρεζ), Πέδρο (77′ Καρέλης), Σενγκέλια (70′ Λομόνακο).
Αρης (Ακης Μάντζιος): Κουέστα, Οντουμπάτζο, Βέλεθ, Μπράμπετς, Μοντόγια, Βερστράτε (89′ Ντουκουρέ), Νταρίντα (89′ Φετφατζίδης), Μάνου Γκαρθία (70′ Ρόουζ), Σουλεϊμάνοφ, Σαβέριο (56′ Σαμόρα), Μορόν (89′ Ανσαριφάρντ).
