Στο ποδόσφαιρο, όπως και στη ζωή, με την ιστορία… ραντεβού δεν δίνεις. Κάποιες φορές όμως επιβάλλεται να είσαι υποψιασμένος, με μολύβι και χαρτί στην τσέπη. Και ο Ολυμπιακός του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ απόψε μπαίνει ακριβώς σε αυτή τη ζώνη ανοίγοντας τις νοκάουτ αναμετρήσεις του με το Μακάμπι Τελ Αβίβ. Το βράδυ στο sold out «Γ. Καραϊσκάκης», την άλλη Πέμπτη (14/3) στη Βοϊβοντίνα. Με την υποψία μιας ιστορικής πρόκρισης.
Ηταν Μάρτης του 1993 και υπήρχε ακόμη Κύπελλο Κυπελλούχων, όταν οι Ερυθρόλευκοι βρέθηκαν για πρώτη φορά σε προημιτελικούς ευρωπαϊκής διοργάνωσης και το όνειρό τους σταμάτησε πάνω στην Ατλέτικο Μαδρίτης του σπουδαίου Μπερντ Σούστερ. Ηταν Μάρτης του 1999 όταν σκαρώθηκε εκείνο το στιχάκι «ψηλά στο Ντέλε Αλπι» όταν η καταπληκτική ομάδα του Ντούσαν Μπάγεβιτς κοίταξε στα μάτια κοτζάμ Γιουβέντους στους «8» του Champions League. Είναι Μάρτης 2024 και ο Ολυμπιακός με συνέπεια και τεράστια υπομονή συνεχίζει να ψάχνει την επόμενη φορά του. Αυτή τη φορά με φόντο το Conference League και με μια αίσθηση πως αν προαναγγελιακά δεν είναι φαβορί, σίγουρα δεν είναι και το αουτσάιντερ.
Το όνειρο
«Εννοείται, είναι όνειρο όλων των παικτών να κάνουν ευρωπαϊκή πορεία με την ομάδα τους και εμείς που γνωρίζουμε την πορεία του Ολυμπιακού, πάντα ελπίζαμε για κάτι πολύ μεγαλύτερο. Πιστεύω φέτος έχουμε δείξει ένα καλό πρόσωπο, πέρα από ένα – δύο παιχνίδια. Εχουμε μεγάλη ευκαιρία, θέλουμε να δώσουμε χαρά στον κόσμο, να φτάσουμε όσο πιο ψηλά στην Ευρώπη και εκεί που ανήκει αυτός ο σύλλογος. Δεν φοβόμαστε κανέναν αντίπαλο» παραδέχθηκε ο Παναγιώτης Ρέτσος. Ο 25χρονος κεντρικός αμυντικός που με τους Ερυθρόλευκους έπαιξε για πρώτη φορά στα Κύπελλα Ευρώπης ως μέλος της Κ-19 (Youth League) το 2015 και ένα χρόνο αργότερα
–Αύγουστο του 2016– έκανε «ντεμπούτο» στο Europa League έχοντας μόλις κλείσει τα 18 του χρόνια.
Η… προσγείωση
Ναι, αλλά «μπορεί οι ομάδες από το Ισραήλ να μην είναι μεγαθήρια στην Ευρώπη, αλλά ο Ολυμπιακός δεν έχει καταφέρει να τις αποκλείσει» έσπευσε να τον προσγειώσει –και μαζί και όλους τους υπόλοιπους– στην πραγματικότητα ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ. Ο πολύπειρος Βάσκος, νυν κάτοχος του Europa League, που ξέρει πολύ καλά πως σε αυτές τις υποθέσεις η ταπεινότητα δεν είναι ζητούμενο, αλλά αυτονόητο. «Η Μακάμπι είναι μια δυνατή ομάδα, ένας δυνατός αντίπαλος. Εμείς παίξαμε έναν ενδιάμεσο γύρο, ενώ αυτοί βρέθηκαν αυτόματα σε αυτή τη φάση. Είναι μια ομάδα που έχει ξεκαθαρίσει τη θέση της στον θεσμό και αυτό πρέπει να το λάβουμε υπόψη. Πρέπει να κάνουμε συγκεκριμένα πράγματα και να ελπίζουμε» συνόψισε ο προπονητής των Ερυθρόλευκων που ακριβώς σε μια εβδομάδα, στη ρεβάνς της 14ης Μαρτίου έχει τα γενέθλιά του – κλείνει τα 63.
Και το δώρο…
«Ναι, ελπίζω το δώρο μου να έρθει τότε, γιατί αυτό σημαίνει ότι θα έχουμε πάρει την πρόκριση. Θέλουμε να κάνουμε δύο καλά παιχνίδια. Δύο καλά αποτελέσματα. Στις 14 του μήνα θέλω να πάρω αυτό το δώρο. Το δώρο της πρόκρισης» παραδέχθηκε όταν ρωτήθηκε σχετικά για αυτή τη συγκυρία. Τι άλλο είπε στη χθεσινή συνέντευξη Τύπου; Πως ουσιαστικά έχει πάρει όλες τις αποφάσεις για το αποψινό παιχνίδι. «Εχω αποφασίσει ποιοι θα παίξουν και πώς θα παίξουν», κρατώντας φυσικά τις παραδόσεις: εκείνη τη συνήθεια των προπονητών να μη συζητούν για την ενδεκάδα του ματς ούτε με… τον καθρέφτη τους. Τα χαρτιά βεβαίως είναι ανοιχτά στο τραπέζι. Οι έντεκα της Βουδαπέστης –Πασχαλάκης, Ροντινέι, Ρέτσος, Κάρμο, Ορτέγκα, Εσε, Τσικίνιο, Ορτα, Φορτούνης, Ποντένσε, Ελ Κααμπί– είναι το επικρατέστερο plan a. Η προσθήκη του Μασούρα αντί του Ορτα το plan b. Οι ομάδες που έχουν αποκτήσει «μορφή» από ένα σημείο και έπειτα δεν έχουν πολλά να κρύψουν. Και ο Μεντιλίμπαρ το κατάφερε σχετικά γρήγορα αυτό με τον δικό του Ολυμπιακό.
Νοκάουτ ο Αλεξανδρόπουλος
Μοναδικό πρόβλημα για τους Πειραιώτες; Ο Σωτήρης Αλεξανδρόπουλος. Οπως έγραψαν τα «ΝΕΑ» από την Τρίτη, ο διεθνής μέσος έχει ενοχλήσεις στη μέση και αναμενόμενα δεν είναι διαθέσιμος για το πρώτο ματς με τη Μακάμπι. Λογικά λοιπόν έμεινε εκτός αποστολής.
Εκεί όπου ο Μεντιλίμπαρ επέλεξε τους: Παπαδούδη, Καρβάλιο, Κάρμο, Τσικίνιο, Ελ Κααμπί, Φορτούνη, Εσε, Ορτα, Ιμπόρα, Γιόβετιτς, Μασούρα, Ορτέγκα, Πασχαλάκη, Ποντένσε, Ρίτσαρντς, Ροντινέι, Τζολάκη, Ντόη, Ρέτσο, Ελ Αραμπί και Κίνι.
Από χθες το απόγευμα κυκλοφόρησαν (olympiacos.org) τα εισιτήρια για το ντέρμπι της Κυριακής με τον Παναθηναϊκό (20:30) στην πρεμιέρα των play offs. Σήμερα οι φίλοι του Ολυμπιακού μπορούν να τα βρουν και στα εκδοτήρια του «Γ. Καραϊσκάκης» (10.00-18.00). Και όσο για τις τιμές: 20, 25, 30, 35, 50, 60, 70, 150 (VIP)και 200 (VVIP).
